在自家领地逛了一圈后，李飞飞很悲哀地发现，他的确分到了一块最烂的领地。无论是农业、工业、商业，这里的建设都差得惊人，可谓是一穷二白。那种感觉就如同一个985毕业的大学生分配到乡下当村官，心中的失落可想而知。
但最让男孩头疼的还不是穷，而是这儿的风气实在太差，居民懒惰成性，男盗女娼，民风糟糕得简直不可救药。所谓穷山恶水出刁民，等到李飞飞来到官邸后，更是被气得鼻子都歪了：官府的每个办事人员都是一副懒洋洋的状态，只知道吃喝玩乐，根本无心工作。有句话叫上梁不正下梁歪，可想而知有了这帮官老爷带头，老百姓也会跟着犯懒。
这种懒惰的风气在军营里更严重，那些胡子拉碴的士兵见到李飞飞，几乎都是一脸爱理不理的表情，仰着头连招呼都懒得打，活脱脱一个兵大爷形象。他们的军服肮脏得不像话，领子帽子歪东倒西，根本不整理仪表，更加不会参与训练——与其说是士兵，不如说是一群社会上的小痞子。
更气人的是，这群兵痞看到李飞飞来巡查后，一边满不在乎地我行我素，喝酒聊天，一边在男孩背后交头接耳：“哈？那家伙就是新来的领主？”“妈的，上头是不是脑子进水了，怎么派一个小鬼头当我们上司？”“见鬼，这么个毛孩子就想管我们？老子才不听他指挥咧！”
耳边回想着士兵们的冷嘲热讽，李飞飞握紧拳头，努力克制住想打人的冲动。他在看到城门口那两个守门的老兵后，已经差不多推测到军队的战斗力有多么弱鸡了，可他万万没想到，这里的军队比他想象得还要糟糕。他实在不敢想象，真到了打仗的时候，这一群养尊处优的兵痞能发挥多少战斗力。
“混蛋，布莱恩贝芬那个老家伙是想整我吗，故意派我来这里受罪！”
坐在办公室里，李飞飞气得破口大骂，丝毫不顾自己的伯爵头衔就是布莱恩贝芬公爵亲手册封的，反正凯瑟琳不在身边，他也懒得给公爵一点面子。他甚至怀疑，老公爵就是因为记恨他抢走凯瑟琳，于是接着升官的借口把他发配边疆。事到如今他再也没有一点白捡到爵位的喜悦，恨不得直接跑回黑森堡辞职，说一句“老子不干了，谁爱干谁干”。
看到年轻的伯爵大发雷霆，还放话侮辱顶头上司，一位胖胖的书记官有些坐不住了。他的名字是塔伦斯特男爵，是公爵专程派来辅佐李飞飞的老部下。
“伯爵先生，您不应该如此羞辱布莱恩贝芬公爵，他是为了您好，绝不是存心整你。”塔伦斯特男爵小声劝说道，“没错，罗德斯灵顿确实是一块烂地，食之无肉弃之有味，但正因为它是一块烂地，公爵才这么放心地交给您管理。您想想，这是您第一次就任领主职位，如果把一个太过重要的城市交给您管理，您是否会感到措手不及？如果出了什么差错，无论对您还是对公爵都是重大损失。”
“这……”
塔伦斯特顿了顿，接着解释下去：“但是罗德斯不同，它不仅穷而且治安乱，几乎是一个烫手山芋，没有任何价值可言。这种地方哪怕您将它整得再糟糕都没关系，因为它本身已经够糟糕了。公爵其实是很器重您的，他的意思正是借着这块烂地让您试手，体验一把当领主的感觉，找回一些管理经验，然后接下来再分配给您更重要的工作。”
“原来如此。”李飞飞苦笑，总算是明白了布莱恩贝芬的意思，但是心里还是有些不服气。那老家伙明显是瞧不起我现在的能力，所以不敢对我托付重任，给我个烂地让我随便整。
“您尽管宽心，在这个破地方当个一两年城主，就当混一混资历好啦。”塔伦斯特笑着说，“有了这份资历，以后升官会更方便，这正是公爵努力栽培您的一番苦心哪！至于罗德斯灵顿嘛，嘿嘿，您想管的时候就管一下，不想管的时候就睡大觉，由得这里的刁民继续生活在水深火热中吧。反正他们穷死、饿死也不关您的事儿，您迟早要被调走的嘛。”
男孩不禁皱起眉头，前面那段话他还能勉强认同，但后面的话他没办法接受。他的确可以撒手不管当地的苦差事，就和他看到的那些懒官员一样，每天吃吃喝喝，甚至可以去欺负老百姓作威作福。他是这里的城主，就算他去欺男霸女，杀人放火伤害居民也没有人敢告他，上面的领导也懒得管，毕竟这块地方基本被视为废地，随便他怎么折腾。但是，他绝不会做这些伤天害理的事情，他想做的是创造一番功绩。即便被分到了最糟糕的位置，他也要在这个位置做到最好。
“男爵，我不能认同你的话，我必须对我的子民负责。”李飞飞摇摇头，食指敲了敲面前的办公桌。“你去把当地的资料整理一下，我要对罗德斯灵顿的民情进行调研。”
“遵命。”
资料很快送到，李飞飞埋头翻阅良久，又走出户外调查了几天，差不多摸清了罗德斯的概况。曾几何时，这里一度是帝国最富饶的城市，临近海滨，物产丰富，沃野千里；不说别的，单单是肥沃土壤出产的农产品和丰富的渔业海产品，就足以让当地居民丰衣足食，还有诸多富余。更别提，水资源的丰富使得当地交通十分便利，因而让罗德斯变成帝国南部的交通枢纽，贸易收入十分可观，富得流油……
那么，为什么如此繁荣富裕的海滨城市，会突然变得贫瘠不堪，鸟不拉屎