李延庆并没有把父亲说的两家竞争对手之事放在心上，他觉得宝妍斋只要不断创新、恪守品质，厚积薄发，就一定会立于不败之地，今天他亲眼看见了王家开设的玉锦楼胭脂铺，他忽然意识到了另两个重要的因素，那就是权力和资本。
玉锦楼胭脂铺的店址原来应该是姚三团子糕点铺，是京城著名的糕点铺，现在变成了玉锦楼胭脂铺，这显然是强权横行的结果，店铺没有变，但门头是重建的，建造得金碧辉煌，上面用锦缎扎成了各种花朵外夺人眼球，而且它居然是两层楼的铺子，这又比宝妍斋显得更加富丽堂皇。
店铺里挤满了买胭脂的妇人，不过看起来大多是市井百姓，吵吵嚷嚷，就俨如菜市场一样，华丽傲慢的贵妇人一个都没有看见。
两名美貌的女店员在门口迎客，旁边也修了两座很小的帐铺，一座卖香脂，一座方便男人买胭脂，完全仿照宝妍斋，自身没有一点创意。
李延庆走到男客帐铺前，里面是两名打扮得很妖艳的年轻女子，娇声娇气向李延庆招手道：“官人给娘子买只宝盒吧！”
宝妍斋的胭脂宝盒分为蓝宝盒和红宝盒两种，它们也东施效颦，分为金宝盒和银宝盒两种，金宝盒稍贵，二十贯钱一只，银宝盒只要十贯钱，里面琳琅满目，从胭脂到香水，从眉笔、眉墨到粉饼，还有唇脂、香袋，应有尽有。
“宝妍斋一只红宝盒要五十贯钱，你们金宝盒居然只要二十贯，里面的东西能比吗？”
其中一名女店员撇撇嘴，“宝妍斋一只红宝盒要赚你多少钱，我们的东西一点不比它差，只是暂时不赚钱，官人想当冤大头，尽管去宝妍斋。”
“好吧！给我拿一只金宝盒。”
女店员立刻满脸堆笑，取了一只布袋给李延庆装上金宝盒，“官人给你！”
李延庆递给她们一张二十贯的会子，拎着袋子便向隔壁的朱骷髅茶馆走去，两名女店员在身后嗲声喊道：“欢迎官人再度光临！”
李延庆走进了朱骷髅茶馆，顿时感到一片清凉，大堂上四角放着装满冰块的大水缸，使店里的温度比外面降低了很多，每个客人身后都会有一个小丫鬟打着扇子，凉风习习，当然，羊毛出在羊身上，茶馆的最低消费也由五两银子涨到了六两银子。
李延庆刚走进大堂，忽然有人大喊，“延庆！”
这个声音十分熟悉，李延庆立刻看到了，屋角坐着一个大胖子，正是数年未见的郑荣泰，郑荣泰激动得跳起来，上前紧紧搂住李延庆，差点勒得他喘不过起来。
李延庆用力推开他，“这么热的天，你小子就不要这么亲热了！”
几年未见，郑荣泰黑了很多，身体也壮实了，虽然体型还是那么庞大，但原来是肥胖，现在变成胖壮，身体也比从前灵活多了，刚才居然能跳起来。
李延庆给他肩头一拳笑道：“我劝你出海没错吧！”
郑荣泰嘿嘿一笑，“出海能睡各种各样的女人，确实不错！”
“你小子有点出息好不好！”
“天性嘛！有什么关系。”
郑荣泰一边说着，将李延庆拉到自己桌前，给他介绍一起喝茶的同伴，一个二十余岁的黄脸膛男子，“这位是孙大牙，以前在太学你应该见过。”
李延庆顿时想起来了，好像是蔡京的干孙子，一位手眼通天的消息灵通人物，原来也是太学生，李延庆连忙抱拳笑道：“原来是孙兄，好几年不见了。”
以现在李延庆的名气，孙大牙可不敢怠慢，而且他本人也很活络，很会为人处世，他连忙起身回礼笑道：“延庆兄弟一直是我崇拜的英雄，今日见面，小弟倍感荣耀。”
“英雄谈不上，咱们都是同窗好友嘛！”
“对！对！对！都是太学出来的同窗，快快请坐！”
李延庆坐了下来，郑荣泰笑问道：“听说你去鄂州当了县令，几时回京的？”
“昨天才回来！小胖，你呢，什么时候回来的？”
李延庆随口一声‘小胖’，叫得郑荣泰倍感亲切，他眯着绿豆小眼睛说：“我今年就没出海，哎！又胖了不少，要是去年你见我，才是另一副样子，又高又壮，不过我现在听你的话，每天在水里游一个时辰，又开始瘦下去了。”
这时，李延庆感到身后一阵凉风吹来，顿时神清气爽，他一回头，原来是个十来岁的小丫鬟在给他打扇子。
孙大牙笑道：“大堂里反而比雅室更凉快，雅室里有点气闷。”
郑荣泰眼睛很毒，一眼看见了李延庆手中的玉锦楼宝盒，他惊讶道：“你怎么拿着玉锦楼的宝盒？”
“我昨天才回来，听父亲说又多了玉锦楼和玉颜堂两家竞争对手，所以买一只看看。”
“有什么好看的，我娘根本就瞧不上，她说这是市井女人用的低档货，她只认宝妍斋。”
孙大牙也笑道：“玉锦楼和玉颜堂确实很失策，居然想用低价来挤垮宝妍斋，却给自己落下一个低档货的名声，真正的大户人家，达官贵人，谁会在意那点钱，所以你看隔壁的玉锦堂，造得金碧辉煌，结果里面全是市井女人。”
李延庆微微一笑，“走平民路线也不错，薄利多销嘛！”
他打开宝盒，取出里面的香脂抹了一下，虽然也很光滑，但还是缺乏一种温润细腻的手感，把宝妍斋的工艺偷走了，却没有学到精髓，宝妍斋的香脂是用牛脂为原料，所以成本很高，而这个应该