“这些时日下来，咱们集镇乡勇、镖师等教习操练之事也已颇见成效。邓飞兄弟的饮马川那边情况又如何？”此时在大名府宗城县萧家集中，杨林斜倚在个草垛上，边敲着腿向石勇问道。
刚从霸州榷场赶回来的石勇摇了摇头，说道：“虽在蓟州那有能力自保，他所在的那南1京道可也是强人林立的去处，邓飞兄弟那只两个头领并三四百人马，如何能与周围大小山寨、诸族部落争得？”
不只是在京师，在大名府萧唐的心腹兄弟中如萧义忙于与十几个体己的亲信驯养信鸽；王进与山士奇从华州华阴县归来后，又与卞祥、傅祥、薛永等人紧锣密鼓地开始习练乡勇；杨林也在赵州、定州、河间府等地游走一圈，去探查河北两路各地强人的口风。
这段时间刚能松口气的杨林又说道：“这倒无妨，少主和贯忠兄弟那边只说辽国蓟州、平州邻近勃海湾（渤海的古称，元朝后更改沿用至今），密州市舶司又有咱们的海船，只要邓飞兄弟那边能寻觅个登岸口来，届时咱们在河北路走榷场、京东路走水路也好在辽国内行事。”
石勇还是满脸的疑惑与不解，他纳闷道：“休说邓飞兄弟，便是我也弄不清少主是如何想的。都说贪多嚼不烂，如今已有五座山寨奉少主为共主，这般气魄也强过绿林中大多奢遮人物，可大宋地界强人多如牛毛，可取山寨何止千百？少主此时惦记起辽国北地，这可不是舍近求远了？”
杨林站起身来，笑道：“这常言说得好：尺有尺用，寸有寸用。如何谋划大计自有少主和贯忠兄弟去计较，咱们又不是甚么智囊谋士，只管按少主的指示去做事便是。”
正说话间，就听前面开阔的校场上传来阵阵号令声，萧家集内乡勇正在演练雁行阵、锥形阵、罘置阵等阵型。所有的民壮站如苍松劲柏，各各魁梧挺拔、朴实健壮，动则井然有序、步调一致。
远远望去，形状不一的军阵进退有度，便真如在沙场上正要与敌军厮杀一般萧杀肃穆，战意蒸腾。其中步卒长枪兵手执长枪，排着密密麻麻的阵形，长枪高举，森然如一片片钢铁林；枪阵后侧，还有刀盾手、弓箭手排列整齐、整装待发，这些步军以密集的阵形排成的大阵，随着号令声变幻阵型，比之大多州府中的禁军操练都要严格许多。
王进在操练萧家集乡勇时，可不仅仅是指点个人单兵刀、枪、剑、戟等兵器的武艺技巧。还要根据战鼓、金钲指挥和训练兵士掌握“坐作、进退、疾徐、疏数”等技巧、阵法和战术；训练军队露宿野外，或据城守备等演练；另外还有进行布阵的大规模校阅，全面检阅军队对各种阵法、战法的掌握和应用情况。
不仅如此，王进还要定期与卞祥、薛永等统御乡勇马步军的头领讲武，传授如何练兵的具体事宜。这个业务能力极强前八十万禁军教头自从来到萧家集，就将全部心思都扑在如何指点集镇中马步军将领武艺手段，以及培训新军的能力上。一来王进要报萧唐的恩情，二来他这个博通十八般武艺的武人教师在这个时候才能痛快地一展所长。
“少主请来的这个王教头，确实本事了得。”石勇虽然市井赌汉出身，可他这个外行人光看门道，便已能瞧出王进练兵的能力是何等的老道与优秀。
杨林打眼望去，就见校场的另一侧，教头王进、卞祥、傅祥几人正在齐齐观望山士奇与个约莫十七八岁的少年郎比试武艺，他哈哈一笑道：“山士奇兄弟又在与那史大郎比武？走，瞧瞧去。”
金铁相交声骤响，山士奇手中浑铁棒一挑，登时将眼见那少年郎手中哨棒荡飞。他呼呼又舞了个棍花，哈哈笑道：“怎么样？你服不服？”
一旁观战的傅祥从怀中掏出半两碎银抛给卞祥，他忿忿说道：“四十四招，倒是我输了。没想到这个史大郎又多撑了十四招！”
卞祥接过碎银，抱着膀子微笑着望向身前那个气喘吁吁，脸上却写满不甘的英朗少年，微笑道：“倒是你小觑了这个史大郎，虽说他随王教头习武时日不久，可单说这气性与韧劲，已强胜太多直把舞枪弄棒当玩耍的后生。”
卞祥眼前的那个打着赤膊的少年郎，他散落的漆黑长发随乱风飘荡，更添了几分不羁与狂放，银盘似的脸庞棱角分明，清澈刚毅的眸子中跃动着阳刚的火焰。无数晶莹的汗水流淌滴落，滑过他身上刺的那九条栩栩如生，奔腾咆哮的青龙。这个少年郎虽然败于山士奇的浑铁棍下，却丝毫不见半分气馁与胆怯，他拾起了哨棒，冷喝道：“再来比过！”
这个少年郎，当然就是一路跟着王进到大名府萧家集的九纹龙史进。
一行汗珠亦从山士奇的脸侧滑落，这些时日相处下来，他和史进倒也甚是投缘。他们两个都是一个县城富户子弟，一个是庄镇太公家的独子，同样血气方刚、同样好打熬身体、磨练武艺，同样是好争一时意气的热血青壮。
只不过山士奇较之史进膂力更强，之前经手的枪棒师傅又比史进的起手师傅武艺更为精熟，再加上他又先得王进指点武艺。所以两人每次切磋武艺时，山士奇都能占尽上风赢下史进。
可是山士奇也能切身体会到，他与史进的本领虽然还有不小的差距，可是每次与他对招时，史进的武艺进展可谓极快。第一次交手山士奇仗着手中浑铁棒势大力沉，不到十招便能将史进轻松击败。可这还