眼见那个黑铁塔似的大汉身负沉重的柴火叫卖，除了萧唐、唐芃秀、关胜等人极为惊骇，其他鲁山县内的商贩、行人却似乎早已习以为常，其中还有几个向那黑汉子打过招呼，很明显那汉子时常到这里来卖柴火。
“牛家大郎，你娘亲的身子骨可好些了？”这时有个年长的鲁山县民向那汉子问道。
黑汉子咧嘴一笑，说道；“有劳田阿叔过问，俺娘这两天气色好了不少，待俺卖过柴回去再打些野味给她补补身子。”
萧唐直直望着那个正与县民搭话的黑汉子，脑海中正在印证水浒中人的籍贯，可是细想一番下来，似乎也并没有汝州鲁山县出身的。可是瞧看为人气概与一身的怪力，这般人物又怎该是籍籍无名之辈？说不得既然在此有缘撞见，自然也要与其结识一番。
唐芃秀本来与萧唐出门同行，足以她开心半天，可是眼见萧唐把自己这个如花似玉的姑娘家忘在一旁，只顾朝那个五大三粗的黑大汉瞧去，她不由得小嘴一瘪，暗暗生起了闷气。
可是唐芃秀转念又一想：我与萧唐哥哥的情缘终于有了结果，还不是要感激瑾娘姐姐温婉良淑，容我入得萧家的门？瑾娘姐姐与萧唐哥哥心心相印，彼此相濡与沫，我又哪里差了些，怎能做那善妒之人耍小性儿惹萧唐哥哥不快？萧唐哥哥不就是好结交好汉么？哼，他又总不能把那些好汉娶过门来......
这般荒诞古怪的念头一出，唐芃秀又瞧了瞧那个生得粗莽憨直的黑汉子，心说我这又是干嘛，怎么会呷起这个黑大汉的醋来？她不由咕儿的抿嘴一笑，本来两人的关系刚挑明不久，对于唐芃秀而言可说正是男女间热恋的阶段，便是多容让体谅自己的情郎一些，她也是甘之若饴。
更何况虽然唐芃秀一向很尊重及感激萧唐的正妻苏瑾娘，也把她当做知心体贴的姐姐看待，可女孩儿家心思微妙，两人既然是爱上了同一个男子，唐芃秀越是与苏瑾娘交好，却又是越不愿输与了她，所以唐芃秀肃手端立，跟个小淑女似得静静站在一边，好让那喜好结纳四方豪杰的萧唐不被自己所困扰。
萧唐迎上前去几步，与关胜、杨志等人站在一处，其中关胜感叹着赞道：“那汉子非凡人也!休说两条臂膊有水牛大小气力，若无那千万斤气力，又如何搬动那般重物而面不改色？”
若是只论力气，他关胜也对那黑大汉心悦诚服，虽然他效法先祖关羽将一杆分量十足的青龙偃月刀使得轮转如风，却也比不得那个黑大汉那般举重若轻。杨志揣摩萧唐心思，便向他问道：“上官可是起了招才之心？”
萧唐点点头，说道：“草莽绿林、山野市井中遗才不知凡几，这等奢遮的汉子，终不成只甘愿做个樵夫的营生。”
那黑汉子刚寻到个落脚处，将积若小山般的柴火搁置一旁，刚盘膝坐下时，便瞧见萧唐、关胜、杨志等五人来到他的面前。他又是一笑，问道：“几位可是要买柴火？”
萧唐打量那大汉一般，问道：“我看阁下怪力惊人，怎地只在此处做个担柴卖的樵夫？”
黑汉子浓眉一皱，说道：“你这人说的这是甚么话？俺担柴来卖是正当营生，做甚么又不曾碍着你。你既不是买柴的，只顾来消遣俺作甚？”
杨志虽然也是条好汉，可他即便并非阿谀奉承，向上官谄媚之徒，但是在殿帅府内任受上司指使调遣的制使久了，也早习惯了要看上官眼色行事。听那黑大汉言语不耐，他便说道：“你这汉子好不识道理！问你话的是大名府萧任侠，在京师殿帅府做的殿前司都虞候，更是受官家御封的京西南路安抚使。萧大人问你话是想抬举你，怎敢恁么粗卤，全不识些体面。”
黑汉子一听却挠了挠头，砸吧着嘴说道：“原来都是官老爷，不过甚么‘萧任侠’、‘都虞候’、‘安抚使’是啥门道俺可不知道，能大得过县衙知县老爷么？再说俺一没偷二没抢，你们来问俺做啥？你们官老爷讲究多，俺又是个粗人，绕不过许多弯弯。咱们尿不到一个壶里，还扯个啥？”
那黑大汉一席话下来，倒把杨志噎得没了言语。萧唐却听他言语更对他生出几分好感，这汉子粗卤鲁直，说话处世似完全没有心机，待人待事全凭己心，似他这般年纪不失赤子之心，倒也难得的很。想到这萧唐便又说道：“好吧，你这些柴火，我便都买了。”
黑大汉抬起头乜了萧唐一眼，瓮声瓮气地说道：“这些柴火足够你填灶生火个一年半载的了，你们这些官老爷家费钱也不是这般耍法。再说俺知道你这人不是诚心要买，俺不卖！”
萧唐、杨志、关胜等听罢一愣，关胜不由失笑道：“你这汉子又作甚怪，起初你嫌我等不买你的柴火，如今却又不卖，这又是何道理？”
黑大汉把头一扬，说道：“若是你们要这些柴火真心有用，俺自然要卖于你。可便是你们有钱也不是这般花法，俺没由来的欠你们人情作甚？”
看那大汉虽然莽直，可心中倒也有番计较，萧唐一时无法，苦笑道：“既恁地，可否能告知你的姓名，我也只是想多结识些好汉。”
黑大汉狐疑地瞧着萧唐半响，终于开口说道：“爹娘给俺取了姓名，也就是为让人叫唤的，俺既有名字还怕说与你了？我叫牛皋，你又待怎地？”
牛皋，原来是他！萧唐恍然大悟，脑中回忆起他似乎正是汝州鲁山人士。他本来的形