不明杀手现身城北，伏杀十府擂参选人员，陈家嫡子陈子豪受伤。
之前朔水被叶苏堵着城门杀人是朝廷耻辱不假，但朔水终归是个小县城，连固气高手都没几个。死的也多是炮灰，身份背景最特殊的也不过是李元奎的一个弟子。事件看着很大，引起许多波澜，但实际没牵扯到武威这边哪个大人物的具体利益，不会被萧冷枝放在心上。
可这一次，就完全不同了。
武威郡，剑府首府，府衙连同世家共有不下十位入境强者常住，固气高手更是多达两百余人。再加上战力堪比大汉主力军团的剑府卫军，底蕴堪比汉玄帝朝统一中原前的小国。
就是这样一个强大的郡城，被几个来历不明的杀手在城外玩了一把伏击，一个世家子弟还受了伤。这事跟朝廷关系不大，却是在萧冷枝萧府君的脸上抽鞋底儿。而且受伤的人还是陈家嫡子，谁都不知道后面能扯出什么来。
“身份查到了吗？哪来的？”萧府君坐在桌案后，拿着一本书细细观读。时而读到满意处，便会抚须点头。
“没有身份，多半是外域来的高手，很可能和宗门有关。”郑源垂首站立，汗水已浸透两鬓。
萧冷枝从不一心二用，说话便说话，做事便做事。若是边说话边做别的事，定是他心情很差的时候。若是像现在这样，看书之外还带上多余动作，证明府君大人已经怒到了极点。
“多半，可能……”萧冷枝看着书，呵呵一笑：“郑源，你什么时候也喜欢用这种词汇了。”
“属下无能！”郑源堂堂入境强者，竟然单膝跪倒：“那些人所用剑法都是江湖上最常见的几种，样貌身体也无明显特征，实难查的明白。”
萧冷枝嗯了一声，又道：“既然查不明白，又如何得出外域宗门的猜测？”
“主要是因为叶苏。”郑源迟疑了下，道：
“根据现场目击经过的几名世家子弟所言推测，那些杀手的目标是叶苏，陈子豪只是被误伤。而之前在朔水屠城一案中，叶苏也是被人陷害，对方最终目的是十三剑司。与十三剑司有仇，又能拿出六名不知身份的固气杀手，基本只有宗门才有这个能力。”
“就算是宗门吧。”萧冷枝翻了一页：“但区区一个叶苏，值得他们花这么大力气吗？”
“这点确实有些奇怪。”郑源道：“朔水一案宗门陷害不成，或许为此怨恨叶苏，但即便下杀手也应该另寻场所。而不是冒着触怒府君大人的后果，在郡城边上动手。另外，叶苏的口供跟世家子弟也有区别。叶苏言道，那些杀手的目标是别人，杀他只是幌子。”
“本府只要答案，对这些猜测没兴趣。”萧冷枝道：“不管你用什么方法，务必把这件事给本府查清。敢在郡城边上袭杀世家子弟，可以抓不到人，但本府必须知道原因！”
“属下明白！”郑源顿了顿，又道：“还有件事，陈家因为陈子豪受伤一事，对叶苏很有意见。之前已经将诉状递到府衙，何郡守那边不知该如何处理。”
“驳回去。”萧冷枝直接道：“本府诸事繁多，总不能什么都管。这些事情，让他们自己解决。”
郑源愣了下。
“不明白吗？”萧冷枝放下手中手卷，看向郑源。
郑源当然明白，就是因为明白他才发愣。
陈家作为武威第一世家，这些年是越发的招摇。这次嫡子受伤，追查凶手的事肯定要做。但更重要的，是通过这件事在谋取些利益。之所以告上府衙，根本是来要好处来了。我们这吃亏了，你得给补偿。按照惯例，不管是官职还是生意，萧冷枝肯定要有所表示。
郑源提起告状之事，实则就是为请示。却没成想，萧冷枝这次不让步了，直接驳回。府君大人什么打算，郑源大概心里有数。只是不知道接下来，陈家会作何反应。
“属下知道了。”郑源垂首告退。
府君大人和陈家角力，还有个不可回避的环节。但不管是萧冷枝还是郑源，都选择性遗忘了。
…………
武威郡城西，一处宅院。
城西算是武威郡的平民聚集地，院落大多低矮破旧。空气中弥漫着一股发霉的味道，那是老房木梁腐坏的气味。
“咳，咳……妈的，这什么破柴火，还不如老子自己去砍……”王彪蹲在院子里烧水，因为木头受潮，半天都引不燃，反而弄了满院子的烟。
“是你自己蠢，挑那些晾干的用不就完了。”任雄走过来，抽走那些潮湿木头，换上干草：“老子行走江湖，什么都是自己干。要像你这样，早他妈饿死了。”
“你也说行走江湖，可咱们现在又不是。”王彪气哼哼道：“请公子来当教习，却安排这种地方。那些当官的，都不是东西……”
“这话不错，都不是东西。”任雄深以为然。
那日叶苏在客栈与陈述等人发生冲突后，郑源意识到了一个问题。对叶苏的赦免是私下的，明面上不可能撤销通缉令。如果还让叶苏住在客栈，难免会再生出什么麻烦。于是郑源叫人租了一处院落，让叶苏落脚。日常用度也不用自己采购，由衙门的人送来。
叶苏在朔水城下杀了不少捕快，六扇门的人对他哪会有好感。明着不敢惹，背地里穿小鞋在所难免。
故意在城西租了个破院子给叶苏住，平时送来的米面是陈米陈面，柴火也是最不好烧的那类。叶苏对刁难并不在意，只要饭