在工匠们震惊的眼神中，李啸笑而不语。
李啸前世作为二十一世纪钢铁冶金专业的大学生，当然知道，这个时代的百炼钢，其实有致命缺陷。
因为，钢的软硬，与碳素密切相关，含碳量高则硬，低则软。刀剑兵器，最理想的情况是外硬内软，外硬则刃口锋利，内软则剑身弹性好、不易折断。
偏偏百炼钢在反复锻打过程中，钢铁外层接触空气，碳被氧化，钢质因碳素降低而变软；内部不与氧气接触，碳素减少得不多。如此一来，形成外软内硬的结构，刃口软不够锋利，剑身脆硬而不够强韧。
诚然，百炼锻打有助于除去钢铁内部的渣滓，减少残留渣滓的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能；但含碳量分布不协调，是它不可避免的缺陷。
而且，时炼钢在加工中，因为反复折叠锻打，层与层之间形成了氧化膜，多次折叠又造成金属疲劳，所以锋利的同时，也变得很脆，经不起大力碰撞。
而李啸的那柄丑剑，因是用共析钢淬火后，整个剑身形成坚硬的马氏体，硬度极高，而在淬火后，重新加热，使剑身加温到500－600度，这叫做回火。淬火后再回火，钢铁内部形成回火索氏体，变得更加坚固、强韧、锋利无匹，远非百炼钢的硬度所能比。
这种淬火和高温回火的综合热处理工艺，现代的钢铁生产中，有个专用术语，叫做调质。
经过调质处理的共析钢，和老祖宗就会的百炼钢相比，在技术上超越了两千年，他们的碰撞会有什么样的结果，不言而喻。
只不过，因为这样的知识太超越了这个时代，那些基本上都是文盲或半文盲的工匠，要理解这样的现代知识，实在有些困难，故李啸无法对他们详说其中原理。只得含糊地告诉他们，这是自已以前碰到过一位高人，在其指点才得知的方法。
工匠们都是些只管吸取经验，倒也不愿细究根底的粗人，故李啸这个解释，也得以糊弄过去。现在知道了李啸这项崭新的坩埚炼钢技术，作头颜均等人皆是满脸喜色。大家都知道，现在有了这项高碳钢材生产技术，铁龙城的钢材产量可以大幅增加了，再不必象从前一样，碰运气才能出一块好钢。
同样满面笑容的李啸，向颜均问道：“现在铁龙城中，从事钢铁生产的人数以及生产设备情况，却是如何？”
颜均一脸自豪地急急答道；“禀李大人，自去年年底从河南带回的流寇俘虏，大批补入铁龙城中后，现在铁龙城中，共建有高炉6座，炒炉4座，每天的熟铁产量，平均为7万2千余斤，现在我铁龙城之处所产铁器，产量十分巨大，足以供应山东以及临近各省和蒙古诸部等处呢。”
李啸脸现微笑，心下亦十分欢喜。
他知道，要知道明朝工商业达到鼎盛的万历中期，一年的全国总共出铁量，也不过18万吨，铁矿消耗40至45万吨左右。
这个数字，听起来很多，但与现代中国相比，简直不值一提。
要知道在当代中国，早在2007年时，一年的钢铁总产量为48966万吨，与明朝相比，堪称天地之别，亦不为过。
而现在自已一天的钢铁产量，有72万斤，也就是36吨，那么，按一个月产20天计算，一个月的产量是720吨，一年的产量，则可达8640吨！
李啸的铁龙城，一年的钢铁产量，虽在现代中国微如毫芥，却亦足以傲视整个明朝各地的铁场与工坊。
而据现代中国探明，单县的铁矿蕴藏量，仅富集矿脉便有1亿五千万吨，足以供自已开采几十代了，李啸完全不必为矿石不足而发愁。
在李啸微笑沉思之际，吴亮犹然喜孜孜地补充说道：“李大人，现在我铁龙城中，人力安排大致为，挖矿队6000人，磨矿、洗矿、筛选以及运输人员4000人，操作高炉与炒炉的男工6000人，而锻冶场有男工1万8千余人，女工近1万人。另有弹药厂有男工500名，女工500人，投石机制造厂有男工500人、配合火炮火铳研制的男工有300人。”
听颜均说到火炮与火铳研制，李啸眼中一亮。
他在心下暗道，自已一直在关注其他方面的事务，却不知道，现在的火炮与火铳研制进度，进展得如何了。
接下来，李啸给颜均下了规定，要求他，从现在开始大批量坩埚生产钢材，以一个坩埚可产钢材50斤计算，每次用40个坩埚一同生产，使产量一次可达2000斤，也就是1吨的产量。因为坩埚是消耗品，重新制作坩埚需要时间，一个月就按15天生产时间计，使每个月的合格高碳钢材产量，达到15吨的最低生产标准。
李啸强调，用现在所生产出来的高硬度高强度钢材，全部用来制作并替换原有的枪兵精钢枪头，使枪头更锋利耐用。
然后，再用这类钢材替换盾兵的大盾蒙皮，使盾牌重量更加轻省，但防御力却可增强好几倍。
若钢材尚有多余，则供给火炮与火铳研发用。因为钢材的延展性与耐用性，可以比用熟铁制炮制铳强太多，李啸打算，在现有钢材可以足量供应的情况下，直接跃过原先用熟铁打制火炮与火铳的阶段，全部使用钢材进行生产。
对于李啸的要求，颜均一口应诺，他向李啸保证，一定会把这项钢材生产工作，保质保量加以做好。
从钢铁冶炼区离开后，李啸真接去了铁龙城西北区的火炮与火铳研发基地。