这厢送走了林旸和穆峥，那边贾敏给黛玉请的女先生和礼仪嬷嬷也到了，女先生姓童，教导黛玉琴棋书画，出身书香世家，可惜命不好，守了望门寡，家里又败落下去，娘家人就容不下她了，便依仗才学在富贵人家教导女眷来维持生计。还有一位女先生姓孙，是扬州一带有名的绣娘，年纪大了眼睛不好，便出来教导女眷。两人都是三十岁左右，头上插着素银的簪子，浑身收拾的干干净净，倒是孙绣娘的手里的帕子乍看平平无奇，细看确实双面绣，一面绣着猫戏蝴蝶，一面绣着猫滚绣球，想来是她自己绣的，憨态可掬，活灵活现。
礼仪嬷嬷姓丁，圆圆的脸，一笑起来眉眼弯弯，和蔼可亲。说是嬷嬷，可也是刚从宫里放出来没几年，还不到四十岁，松花色的对襟袄，竹青色绣梅花的祾裙，头发梳成圆髻，只带了一根五福捧寿的赤金簪子，赤金柳叶耳钉。
本来贾敏还想请个教导黛玉诗书的先生，被杨希拦住了，他现在无事，即便是等林旸回来了，下午也是有空闲时间的，教导黛玉足够了，而且黛玉的资质甚高，一点就透比林旸强多了。
黛玉的日子算是忙碌起来了，早上卯时三刻起，去贾敏房里用早饭，在贾敏身边学着管家理事，巳时学针线，午时用午饭，饭后小走片刻，在午睡半个时辰，起来后去杨希那里学诗书，顺便学了棋和书，之后在跟童先生学琴和画。戌时一家人用晚饭，饭后散步温习功课，亥时睡觉。
林旸和穆峥是赶在小年前回来的，贾敏简直快认不出儿子了，浑身上下没有饰品，一身连他们家下人都不会穿的粗布衣裳。贾敏拉着林旸和穆峥的手：“黑了、瘦了、不过也长高了。”褪去了少年的青涩，脸庞线条也英挺起来，目光也坚毅起来，贾敏又是欣慰又是心酸。
林旸回来的时候黛玉去上课了，林海在衙门里。贾敏便赶他们去洗漱休息。到晚间一家人才团聚。
黛玉一见林旸便抱住他不撒手，靠在他的肩窝里，轻声说道：“哥哥，我不要点心了，我要你。”林旸这一路存了不少心事，回到家中温暖如旧，又听见妹妹此语，眼睛鼻子一酸，几乎要哭出来。
贾敏不停的给林旸和穆峥夹菜：“多吃点，都瘦成什么样子了。”穆峥还好，他在福建长大，见过不少事，就是林旸心事重重。又埋怨道：“你们不是带了银子吗，小厮也是，不知道照顾好主子。”贾敏又瞪了眼林海：“我说多带些人，都怪你拦着，没个老成的人护着，孩子们吃了多少苦头。”
林海听见贾敏的指责，摸了摸鼻头，没有反驳。
“可是，娘亲不是说玉不琢不成器，带着小厮就行的。”黛玉语带着疑问插了一句，她记性好，又常在贾敏身边，记得贾敏和林海商量林旸出门带多少人的事情，“娘亲还说，吃些亏也不怕。”声音如黄莺一般婉转悦耳。
贾敏瞪了一眼拆台的女儿：“我还说过，食不言寝不语呢。”这怎么没记住？
黛玉低下头，不在插话，心里腹议着，还不是娘亲你自己开始说话的，喏，又开始说起来了，真是只许州官放火不许百姓点灯。
贾敏不知道女儿的腹议，问起穆峥：“都去了什么地方？”穆峥只拣了风景优美、民风淳朴的地方说了，他的声音还带着少年特有的清亮，娓娓道来，引人入胜。贾敏边听，便担忧的看了一眼沉默的林旸，和林海交换一个眼神。
饭后，穆峥被杨希拎走了，林海带走林旸，和林旸抵足而谈。
林旸的声音很轻很轻，像是自言自语，道：“我和穆峥夜里投宿的那家的邻居，生了个女孩，一出生便被溺死了，那家人说那里贫困人家养不起多把婴儿丢弃。知县姓区，自己家都揭不开锅了，还带头捐钱，成立了救儿会。”
林旸语气平淡，就如同叙述他今天干了什么一样，林海没有吭声。
“后来在往北走，便遇上一群流民，城门外十几里都是无家可归的流民，衣衫褴褛，树皮草籽吃完了，便去吃观音土，腹胀而亡。典妻卖子，甚至易子而食。”林旸说到此，语气里带了些嘲讽：“我看不过去，给了那些人一些钱，流民一蜂窝的涌过来，幸好穆峥和他的侍从厉害，这才跑了出去，就这样，我的马也被他们就地宰杀。”
林旸回想起当时的情形，胃里还有些不舒服：“就那么血淋漓的把马剖了，马匹，内脏无一不被生吃了。那些人的嘴上，手上，身上都是血。”
“我和穆峥进了城，穆峥本想去找知府，请他开仓放粮。被我拦住了。”林旸用被子遮住自己的脸，“我害怕，害怕给你惹麻烦，那知府和甄家有着联系，害怕穆峥的身份被曝光。”
林海不知道怎么安慰自己的儿子，伸出手笨拙的拍了拍儿子的。
林旸的声音有些哽咽：“有个姓周的知县，私自开仓放粮赈济灾民。”
“还有个县的知县将粮仓里的粮食高价卖掉，地主借机圈地，一亩地十斤粮。百姓没了生路，便有了□□，知府调兵遣将将暴民镇压，不服者皆备当场斩杀。事情闹大了，免了赋税，外调粮食。地下饿殍遍野，上头的人却依旧花天酒地。”
“可是我无能为力。”林旸的声音从黑暗里传来，“士人驰驱王事，当如家事，利害死生以之可也。若荣身肥家，余耻不为。”声音虽轻却掷地有声。
“我自幼锦衣玉食，自恃过高，向来瞧不