一场急雨席卷了冷宫，院子里那棵枯败的梨树落了一地残枝败叶。
房檐下摆着一张已经发霉的卧榻，灰白色的木头肌理上开出一朵朵小小的黑菌。
花畹畹躺在卧榻之上，身上盖着一张散发恶臭的被子，棉絮从被子的破洞里争先恐后地露出来，许多虱子在上面跳得欢脱。
她的手垂在卧榻之下，冰冷的雨水顺着房檐打在她的手背上，又冰又疼，她却无力抬起她的手放进被子里。她的脚同样丧失行动能力。十年前，她被废去后位打入冷宫之前，她就已经被皇帝下令拔去舌头，挑去手筋脚筋。
这十年，她是冷宫里的活死人。
所有人都以为她会很快死去，相比曾经母仪天下的风光，如今的冷宫生活应该让她这个废后一刻都不能多活下去才是，可是她坚韧地苟延残喘，心里只有一个念头，她要活下去，哪怕是废人一个，不能说话，不能行动，她也要活下去，只要睁着眼睛活下去，活过蓟允秀，她就能看着这个负心的皇帝最后是什么下场。
虽然，她有今天，都是因为安念熙与她争宠，而蓟允秀偏心安念熙的缘故，可是她的心里并不曾太过憎恨安念熙，她一直记得她在安家四年安念熙对她的恩义——
她是安家的童养媳。
安家，三朝元老，护国公府，在京都赫赫有名的家世，多少名门闺秀巴巴地要贴上这样的亲事，怎么也需要抱养童养媳呢？
原来，护国公家的长房嫡孙安沉林从小体弱多病，看过无数名医，用过无数奇门偏方，均不见效。最后有一个江湖术士向护国公进言，可找到一个元月初一日出生的女孩做童养媳，给安大少爷冲喜，便可保安大少爷转危为安。
爱孙心切的护国公病急乱投医，对江湖术士的提议深信不疑，旋即派人往全国各地寻找元月初一日出生的女孩。
她——花畹畹，很不幸地成为了这个女孩，在当时看来，她却是个十足十的幸运儿。
牙婆找到她生活的那个村子时，她的父亲刚刚病死，家里替父亲看病早已债台高筑，母亲因为无钱替父亲入殓，带着她和弟妹跪在父亲的遗体旁嚎啕大哭。
村长带了牙婆进来，牙婆问：“谁是花畹畹？”
她擦干脸上的泪水，扶起哭成泪人儿的母亲，向来人道：“我就是。”
牙婆精明的目光在她脸上身上来回滴溜，末了，满意道：“模样儿生得好，名字也与众不同……”
村长忙赔笑：“名字还是我给取的呢！幽谷生幽兰，春来花畹畹，她是元月初一出生的，立春了，这模样儿的确生得花儿一般，真是人如其名……”
村长是村里唯一读过一点书的，动不动就掉书袋，村里出生的男孩女孩他都要闲得没事给人取名，好显示他在一堆农民里是如何博学多才。
牙婆对她的名字并不真正感兴趣，她向花畹畹的母亲再次确认：“是元月初一日出生的吗？”
母亲已经因为父亲的死哭懵了，讷讷地点头。
村长补充道：“全村人都可以作证，还有算命先生批的生辰八字呢，说是此女出生于元月初一，大富大贵，只怕将来要有母仪天下、凤翔九天的命格呢！”
母亲慌忙找出那张收藏了十年早已经褪色皱巴巴的红纸。牙婆夺过红纸，看了看上面的批字，立即笑逐颜开，递给母亲一袋银子，道：“一百两银子买你的女儿，没想到山窝窝里还能飞出金凤凰来，你这老实巴交的妇人竟然生了个有造化的女儿，只是今日之后，你与花畹畹必须断绝母女关系，死生不复相见！”
母亲流下了又欢喜又悲伤的眼泪。命运让她没有对这一百两银子说不的权利。丈夫已经咽气，亟待入土为安，两个小儿子和一个小女儿还嗷嗷待哺，她一个妇道人家急需这救命的银子。可是一百两银子太多，不知道牙婆是买了她的畹畹去做什么，有钱人家的丫鬟，还是妓院里的妓生？
母亲不敢问，牙婆也不让问，村长催促着快点促成这桩交易，好趁早拿到其中的佣金。母亲只能哭着给畹畹找出一套像样的补丁少点的衣裳换上，给女儿梳整齐了头发，然后一别两宽，天涯海角，便是天上人间。
牙婆将花畹畹带进了安家，带到了护国公面前。
护国公府已经乱作一团，长房嫡孙安沉林已经奄奄一息，气若游丝，油尽灯枯近在眼前。
先是护国公，继而是护国公夫人，然后是大房、二房、三房、四房的老爷太太们走马灯一样悉数过来看过了畹畹。护国公点头，没有人敢说不满意。畹畹像个人偶一样被人套上了大红喜服，和安家的长房嫡孙病痨子安沉林拜堂成亲了。说来也怪，畹畹的确是个福星，因为有了她的冲喜，安沉林的病症竟然得到了缓解，经过调养，便渐渐恢复了元气。
因为畹畹和安沉林年岁尚小，两个都不过十岁，圆房之日便定在了四年后，畹畹十四岁生日的元月初一日。
大房除了安沉林这个嫡孙之外，尚有两个嫡孙女：安沉林的姐姐安念熙，和妹妹安念攘。
畹畹在护国公府的四年，小姑子安念攘很是刁蛮任性，胡搅蛮缠给了畹畹不少气受，安大太太也因着畹畹的出身贫贱，对这个童养媳并不待见，只寻思着寻个错处能将她打发了，好给自己的宝贝儿子另配一门门当户对的淑女。因为安家另外三房的儿子必将娶到家世显赫的良配，而自己的儿子因为病体违和却要娶