“我就知道那个碧池心怀鬼胎。”
手指上下翻动蛛丝，蜘蛛冷冷低喃。
无须明言，她指的是姬艾尔圣女。
正因为是接受过改造，身心皆异于常人，且擅长陷阱和伪装的异端，她和花螳螂从一开始就对姬艾尔和教会的邀请持怀疑反对的态度。蜘蛛更是瞒着罗兰用蛛丝监视圣母院内的动静。不曾想还是被教会摆了一道——在延伸至地下的隔音结界面前，窃听用的蜘蛛丝成了纯粹的摆设。等到察觉到情形不对的时候，对方早已转移了。
“现在说什么都迟了，当务之急是尽快确定他们究竟去了哪里。”
花螳螂双手同时翻动装订成册的打印纸，吕德斯各出入口的记录快速烙印在他脑中。
当他们把消息带回学院，通报密涅瓦等人后，现场气氛立即充满了火药味。
脾气火爆如格洛莉亚，当即要求带人冲进波旁宫或圣母院要人。这种无脑冲动的要求被密涅瓦当场否决。先不说她们手上没有任何证据证明罗兰是被王太子或教会绑架的，到现在她们连罗兰被带到什么地方都不知道，就这样杀过去只会被扣上无理取闹、栽赃诬陷的罪名；退一步说，有证据又怎样？王太子是你摆出道理和证据，立即就会乖乖照办的老好人？万一对方不放人怎么办？大家拉开架势打内战？和查理曼敌对的各国首脑做梦都会笑醒的。
当然，她们不会就这么干等着。所有人立即行动起来搜寻罗兰，为防止事态扩大失控，调查搜索工作仅限于和罗兰关系紧密的几位少女。尽管这几位能力出众，此刻充满斗志，想从茫茫人海中搜索一群狡猾的绑匪和被精心藏匿起来的肉票，难度还是大了点。
“只有这种时候，我会无比怀念史塔西和‘夜雾法令’。”
花螳螂咬牙切齿地吐槽。
那些一看就知道是虚应故事的表格让他深深感到恶心。在亚尔夫海姆，要是有谁敢这么干，一定会被送去萨克森豪森或是达豪的苦役营砸石头，直到遇上****或是在里面烂掉。查理曼人却似乎对这套结构臃肿、官员渎职、反应迟缓、缺乏合理监管的官僚体系甘之若饴，不断将宝贵的时间和资源浪费在这个无底洞里，连带着浪费他的时间和脑细胞。
“等这件事完了，我一点要给那些狗官好看！用高跟鞋踹那群猪的屁股，把鞋跟塞进他们的菊花，搅烂肠子，再踩碎他们的蛋！！”
粗到不能再粗的粗口响彻办公室，在场的淑女下意识地点了点头，那帮渣滓确实应该享受这种待遇。
昔日大陆第一繁华都市、文明世界的明珠——吕德斯，如今可以算得上是集所有行政管理失败案例于一身的经典反面教材。市面上各种商品的价格节节攀升，今天还能卖一袋面粉的钱，明天就只能买块拳头大的、像木头一样硬的黑面包。已经有不少商品从货架上撤下，剩下的商品也有不少打上限购的标签，与普通市民无缘。过去一日三餐有鱼有肉的中产家庭如今只能晚上吃点腌肉，一些原本日子就过得紧巴巴的贫困户唯有用粗燕麦、芜菁之类喂牲口的粗粮果腹，贫民区的生活水平已经直逼集中营。
与市民们深受通货膨胀的水深火热相反，黑市完全是另一幅非繁荣娼盛不足以形容的光景。没错，就是繁荣娼盛。黑市里什么都能买到，什么都能拿来交易，只要你出得起价钱。实在给不了钱，以货易货，卖儿卖女，肉债肉偿什么的也行。反正贩卖人口也是这里的生意之一，别说娼妓、雏妓，切掉四肢供有钱人亵玩的童妓也有不少。但凡能想到和想不到的丑恶，在吕德斯的地下世界随处可见。
堂堂查理曼王都，一国首善之地竟沦落至此，其主要原因居然是因为其敌人——财团离开了此地。
财团撤退的非常干净，能带走的全部打包带走，带不走的一律加以破坏防止资敌。如今吕德斯辖区内工厂生产线全都成了一堆废铁，诺大个王都连一包压缩饼干、一颗螺丝、一根轴承都生产不出来。在工厂恢复生产前，只能靠消耗库存和从外地调拨物资来维持。但一来实际控制区内隶属财团的企业也进行了一样的处置，地方上光是维持辖区内的民生需求和社会秩序就已经焦头烂额，对八百万人口的王都实在是心有余而力不足。二来财团撤离产生巨大的势力真空，过去被驱赶到地下社会的各种势力纷纷抬头，他们依附于贵族和官僚，将各种以非法手段攫取的物资运到黑市高价出售，牟取暴利。这条罪恶产业链上游的大人物们则为黑恶势力提供保护伞，为非法交易大开方便之门。通行证、身份证明、装模作样的检查、货真价实的军衔、财团遗留的地下通道……本该严格管理的事物成了以权谋私的道具。
可想而知，在这种背景下，管理部门提供的文件记录有多少可信度。
“更不用说，那些蛀虫会否愿意为了‘一点小事’得罪如日中天的王太子和教会。”
兜虫松开手指，窗帘将烦人的苍蝇遮挡在视线之外。
自长刀之夜后，国立魔法学院周边就不断有可疑的身影出没，尽管都是些笨拙幼稚的菜鸟、缺乏技巧的外行人，只要没搞出事情也由得他们去了。可今天聚拢过来的苍蝇真的有点多。
“我这边有28人，除了三个菜鸟，剩下的都是穿平民衣服的职业军人。”
“下水道有151人，看起来是打算用地面的佯攻吸引注意力，地下的主力