“特使阁下，这样的条件是很难再有修改余地的。”
“我知道，我知道。”
伍德特使点点头，夹着雪茄的手抵住额头，拉姆斯多夫伯爵则是一个劲的摇着头。
这场谈判和他们经历过的那些谈判全然不同。
通常的谈判是切香肠式的，双方一片一片切香肠，直到摸清对方的底线，在彼此的底线之间寻求一个双方都能接受的公约数，在此基础上实现自身利益的最大化。
亚尔夫海姆的和谈清单却等于是直接切下一大段香肠，之后就一步不退。而你手里攥着的那段香肠却隐藏着大量看不见的毒素，真要吞下去不光会伤了肠胃，甚至还会要了你的小命。
“自由贸易、消除查理曼****、惩办战争责任者——这些都是民众期盼并且乐意支持的，如果反对，我们都会成为卖国贼，会被质疑是否拿了查理曼的好处。”
“特别是亚尔夫海姆主动放弃赔偿的举动，这让他们在舆论和道义上占据高地，民众会把他们当做传说中那些道德高尚、乐于对战败的对手展示仁慈宽恕的骑士。那些看上去很合理的要求会更加得到大众支持，反对这些‘合理要求’的我们更加显得可疑和不可信。”
拉姆斯多夫伯爵摊开手，伍德特使耸耸肩。
由于战争和民族主义宣传的关系，诸国民众对查理曼没有任何好感，那些因为查理曼失去家人的家庭更是迫切希望政府为他们讨回公道。
复仇——每个人的心里都充满了这个想法，所有人都在诅咒查理曼的大环境下，谁会反对亚尔夫海姆彻底解除查理曼威胁的要求？即便有，恐怕也是觉得惩罚太轻。按照这些激进主义者的想法，查理曼之前是怎样羞辱与迫害其他国家的，现在就应该十倍百倍的加以返还到查理曼人自己身上。代表们不但应该要求彻底解除查理曼的武装，还要掠夺这个国家的财富，肢解这个国家的领土，摧毁这个国家的战争潜力。从根基上杜绝一切能让查理曼东山再起的机会，最终目标是将她变成一个三流甚至四流国家，令其再也没有能力在大陆事务上指手画脚搅风搞雨。
当然，考虑到社会地位上的差异，民众的意见改变已经确立的国家战略的可能性微乎其微。但民意——特别是被煽动起来带有强烈意向的民意是任何政客都无法忽视的。经验丰富的政客都应该清楚民意可以引导，可以操作，但绝不能轻易悖逆。忘记这一点的家伙下场都很有看头。
或许他们不至于像查理曼陆军马鹿那样高喊着“天诛国贼”把谈判代表给砍了，或许会……不管怎么说，伍德特使和拉姆斯多夫伯爵都不想自己宅邸被暴民放火烧掉，更不想某天早上起来时，一群头缠“尊王讨奸”白布条的“壮士”拿着大剑、战锤、大头棍站在自己身边……那将是非常不幸的事情，更要命的是政府为了维护形象，很有可能顺势将他们推出去当成替罪羊——反正死人不会说出真相，也不会开口替自己辩护。
这只是一种臆测，没有明确的证据证明事态会变得如此糟糕。但是如果谈判失败，相关信息泄露出去的话，很有可能会变成事实。
“麻烦的不止这些。”
伍德特使敲打着文件，一脸苦闷的指出隐藏在细节里的魔鬼。
“全篇的要求表面上都是在我们预定的框架之内，如果我们自己提出修改，他们很可能借这个机会打破预定框架。而且请注意，第五条至第十条是相互关联的，触动其中任何一条都会引起连锁反应，最后很可能弄出一个和我们的预期完全相悖的和约出来。”
“这些都是次要的，只要交涉，总能谈出个结果。最后一条才是问题根本，不把这种将刀直接架到脖子上的条款去掉，查理曼根本不会接受这种和直接战败投降毫无区别的和谈。”
“可是亚尔夫海姆可是明确说了，战争责任人的下台是必须先决条件，这一点也是大家都认可的。事到如今要用什么理由来修改？为此要付出什么代价？”
塞雷斯的高等事务官突然开口问到：
“要不我们和查理曼的代表接触一下，让他们主动提出赔款的事宜来换取亚尔夫海姆在最后一条上的让步如何？”
“让战败方主动提出赔款事宜？鲁宾斯基高等事务官，你真是个天才。”
拉姆斯多夫伯爵的语气一点也不像是在夸赞，他摇摇头，冷笑着反问到：
“然后呢，等着那位古代种阁下报出一个我们难以忍受的巨额赔款？况且就算提出赔偿，对方也未必会松口。”
“那是查理曼提出的要求，报价的是亚尔夫海姆，我们负责协调。”
“我看可以。如果亚尔夫海姆提出苛刻的报价，我们还能把状况引导回原来的轨道上去。如果他们拒绝，我们也能进行操作。”
伍德特使点了点头，脸孔转向一旁侧立的年轻骑士。
“和查理曼代表的接触就拜托阁下了。”
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外交会谈的流程一般是白天开会，晚上为了社交而举办舞会，冗长的会议和收集情报的舞会交织在一起才是完整的外交会谈。有时候开上几个月的会，跳上几个月的舞都有可能。
“我们没有那么多的时间，亚尔夫海姆也是。”
罗兰轻轻晃荡酒杯，金色的香槟在炫彩的灯光下折射出五颜六色的光芒，毫无聚焦的双眼映出舞池中翩翩起舞的男男女女。
“