多年来，俄国打着大斯拉夫主义的旗号，向巴尔干半岛上的南方斯拉夫人居住地区进行扩展，地处中欧的奥匈帝国也在向巴尔干半岛西北部扩张，主要怕在自己统治下的南方斯拉夫人脱离奥匈帝国的统治而独立。
法德的矛盾也十分尖锐，普法战争中战败的法国，这让法国失去原来在西欧和中欧的霸主地位，国内各个阶层一致要求报仇雪恨。德国为了防止法国东山再起，极大扩充军备。而英国则是从它传统的外交政策上出发，力求维持欧洲大陆势力的均衡，既不愿意德国过分强大，也不愿意看到俄国的势力在巴尔干半岛过于膨胀，随着在殖民地问题上的冲突的加剧，英德矛盾开始激化，这就是一战的根源。
1879年，在俾斯麦的推动下，德奥签署了“同盟条约”，条约中针对俄罗斯的内容一目了然。随后由于意大利在同法国争夺突尼斯的斗争中失败，俾斯麦趁机拉拢意大利，共同对付法国。1882年，德、奥、意三国签署了“同盟条约”，三国同盟正式建立，德国成为三国同盟的核心。
为对付“三国同盟”，1892年法国和俄国达成了军事协议，它规定一旦法国遭到德国或是德国支持的意大利的进攻，俄国将以全部军事力量进攻德国，一旦俄国遭到德国或是德国支持的奥匈帝国的进攻，法国应以全部的军事力量来进攻德国。俄法同盟形成后，欧洲开始出现两大军事集团对峙的局面。这也是向三国协约方向推进的第一步。而随着英德矛盾发展成为帝国主义之间的主要矛盾，英国调整同法国、俄国的关系，在1904年和1907年分别签署英法协约和英俄协约的建立。
爱德华七世去世之前，他的影响力和各国亲戚之间的那一点温情还在，而随着爱德华七世的死亡，两大军事势力（主要同盟国）开始露出自己的獠牙，他们只差一个机会，一个狠狠自对方身上撕咬下一口的机会。
局势如此的紧张、各国都在备战当中，而就在这个时候恩斯特居然来到俄罗斯帝国参加自己未婚妻的宴会，这出乎大部分人的预料。大部分？那些熟悉恩斯特的人并不意外，因为这才是恩斯特·弗朗茨。
恩斯特的回答让尼古拉斯二世无话可说，他只能点点头，原本这只是一桩政治联姻，可是现在……尼古拉斯二世体内那来自父亲的血液让他很是欣慰，因为他知道未来恩斯特不会让玛利亚女大公太委屈，即便战争即将开启！
这个时候估计尼古拉斯二世没有换位思考，他并不知道被夹在中间的感觉，因此他不知道玛利亚女大公难过要远远大于幸福。