千里冰封，万里雪飘，辽东关外惟余莽莽。
前往长城的路途上，一行二十余骑奔行在皑皑雪地间，马蹄溅起无数雪沫。其间有军伍兵将，有青袍道士，也有女真蛮子。
“主子……咱们这是回家么？”一个三十岁左右的壮硕女真人大声问道，后脑勺的猪尾巴迎风飘扬，配上粗狂的脸面，还真有几分精明强干的样子。
前面是一个青年将官，看眉眼似乎还不满二十岁，可身上武官服的前胸后背皆绣虎豹图纹，分明已是大明三四品的高级武官。
岳守乾正在思索明春朝廷对宁夏战事，虽然自己挂着三品卫指挥使的散衔，但实职乃是辽东总兵下辖的守备（千总），勉强入四品，只掌控千余兵马，若要在战事中表现出众，可不容易……
忽然听得身后属下的提问，想起就要见到关中华山的父母兄弟及全真教师兄弟们，岳守乾嘴角不由露出一丝微笑，但还是斥责道：“努尔哈赤，说了多少次了，不要叫主子，称呼我的官职千总即可……”
努尔哈赤一脸不甘愿，嘟囔道：“主子……奴才都不叫努尔哈赤了，改名岳守辽！”
岳守乾摇头一笑，虽然不知为何父亲要秘密嘱咐自己将这个女真人杰纳入麾下，但他还是不动声色间完成任务，并派遣杀手处理了尼堪外兰，为努尔哈赤报了家仇。
种种恩威并施等手段之下，努尔哈赤已被他牢牢掌控于手中。
身为全真教主的长子，岳守乾从小接受的就是最好的教育，文采武功无一不佳，更兼心智早熟。性格沉稳，谋而后动。被师叔伯们赞许颇有岳不群之风。
当然，岳守乾心里很早就清楚，自己固然武功不差，但其实并不像父亲一样沉迷武学，精修玄功，自己更向往外祖父赵老夫子所教导的挥斥方遒、指点江山，乃至建功立业，名扬千古……
本以为父亲很可能会强迫自己沿着他的人生轨迹走，最后继承全真教主之位，但在自己十六岁考取秀才功名后。父亲竟然将自己送到师叔沈有容将军麾下学习兵法韬略，在边关磨练身心，又在两年后施展手段，将自己运作到辽东前线独领千军……
而且，出乎意料的是，西北九边重镇，不仅皆有全真教道观。九边军中也有诸多全真教弟子参军，担任低级军官……
一想到全真教在西北九边那隐蔽而严密的势力网络，岳守乾就信心大炽，由此根基助力，何愁大业不成！
时至今日，仅仅了解到全真教势力的冰山一角，岳守乾就愈发钦佩父亲深谋远虑。绝非左冷禅等痴守武林。一叶障目之江湖草莽所能比拟。
但在许多江湖人眼里，堂堂全真教主。权倾江湖，不仅让长子读书考取了秀才功名，还让他去九边战乱之地参军。
只可能是老岳于儒家之家国天下的念头根深蒂固，不仅让儿子跟自己一样读书习文考取功名，还要儿子替他糜战沙场，精忠报国……
而在朝廷看来，这反而是全真教及岳不群主动送给朝廷的质子，向朝廷表忠心之举，因而不仅大肆提拔岳守乾的军职，还知会边关诸多将领暗中照应着他，免得出了意外，不好跟全真教交代。
朝廷很乐于见到，全真教岳家与龙虎山张家一样，让子孙们向着朝堂仕途发展。那样一来，朝廷就能更好的掌控全真教了……
但大部分人眼界和势力有限，都未曾注意到，这些年来，全真教学成下山的成百上千的弟子，除了一部分参与江湖事物，混迹大江南北、西域东瀛，开创事业之外，还有很多都进入了朝廷机构，比如全天下臭名昭著却又位高权重的锦衣卫，比如江湖人不屑一顾的废柴卫所军队，比如亡命之徒汇聚的边军……
就像前些日子与dá_lài喇嘛的会面，那老和尚只以为岳不群和全真教暗中倒卖兵器给哱拜，让哱拜叛乱，宁夏、蒙古诸地陷入战火，是为了全真教传教便宜……老和尚却根本未曾想到，他远远低估了岳不群的野心和下限。
岳不群早就准备好吃了上家吃下家——倒卖兵器给哱拜造反，既能发战争财，又能便宜传教，而早早在边镇诸军队下子，趁着朝廷剿灭哱拜叛乱的东风，又能让军伍中的弟子们建功立业，升官掌权……
扪心自问，岳不群不得不感慨一句，“为了弟子们的未来，我这个教主也是蛮拼了……”
江西九江郡，井冈山密林深处。
“嘿……哈……嘿……哈……”
上千人吐气开声，洪亮呼和此起彼伏。
一位年约五十的老者站在山寨木墙上，俯视着校场上舞刀弄枪，卖力训练的白莲教众，不由缓缓点头。
他一身白衣，容貌清癯，颔下疏疏郎朗一丛花白长须垂在胸前，正是十多年前的日月神教光明右使向问天。
当然，他早已被东方不败开革出教，只要一出江湖，势必遭到日月神教各处分坛的倾力追杀，无有宁日。
踏踏踏……
脚步声临近，向问天转头看去，只见一位年近四十的士绅员外缓步走来。
向问天拱手道：“徐教主……”
来人正是前些年继任白莲教主的徐鸿儒，手中掌控江西、湖南、安徽等地的闻香、罗道、无为、龙华等数十个白莲教分支，教众合十万计，势力雄厚，沿袭历代教主遗志，誓要推翻大明，称帝建制。
“向大哥……又在监督弟子们操练呐……辛苦了！”徐鸿儒回礼道，言语虽然亲热，神情