汉代下邳人周式，一次到东海去办事。
在半路上遇到了一个官吏（这是一次巧遇吗？还是命中注定？）。
他拿着一卷文书（重点是这本文书），请周式带他们一同上路（估计是有船，海上吗。）
他们一同走了十几里后，那个官吏就跟周式说，“我暂时有点事要去办，先把文书寄放在你船里。但你记住千万不要翻看。”官吏走后，周式忍不住打开书看，见那上面登记的都是死人（的名字和事情），在下面的几条里竟也有自己的名号（又是生死簿？）。
不大会儿的功夫，那个官吏就回来了，周式还在偷看那文书（逮个正着），官吏就大怒的说，“再三告诉你不要看，为什么不听一定要看它呢？”
这时周式把头都磕出了血。
过了半天这个官吏说，“感谢你带了我这么一程的水路，但是你的名字是不能从这书上删除的。这样，你今天就走，回到家里后，三年之内不要出门，你就可以躲过去这次死劫（鬼吏都喜欢徇私）。但你千万不要说看过我的文书！”
周式就听他的话，回到了家里，坚持不出门。
已经过了两年多的时间了，家里人都十分奇怪。
这时正好赶上有个邻居去世了，（估计是他不出门）让周式去吊唁，他父亲就很生气，最后周式也是不得已（还是没坚持到三年）就外出了。
周式刚一出门，就碰见了那个官吏（这次不是巧合！）。
官吏说，“我告诉过你三年内不要出门，你不听还是出来了，要知道是这样的结果那又有什么办法呢？因为我没把你抓到阴府，已经受了好几次鞭打。现在我既然看见你，也没有其他办法了。三天后中午，我会来接你（取你性命的意思，传说中的勾魂使？）。”周式回到家里，哭着将这件事告诉了家里人，他父亲还是不相信，他母亲就昼夜守在周式身边哭。
到了第三天的正午时分（鬼吏很准时的说），就来了（怎么取的？应该像是《邻游冥府》的那个阴吏一样有东西摄魂！），周式就死了。
【原文】
汉下邳周式。尝至东海。道逢一吏。持一卷书，求寄载。行十余里，谓式曰：“吾暂有所过，留书寄君船中。慎勿发之。”去后，式盗发视书，皆诸死人录，下条有式名。须臾吏还，式犹视书，吏怒曰：“故以相告，何忽视之？”式扣头流血，良久曰：“感卿远相载，此书不可除。卿今日已去，还家，三年勿出门，可得度也。勿道见吾书。”式还不出，已二年余，家皆怪之。邻人卒亡，父怒，使往吊之，式不得止。适出门，便见此吏，吏曰：“吾令汝三年勿出，而今出门，知复奈何？吾求不见，连相为得鞭杖。今已见汝，无可奈何，后三日日中，当相取也。”式还涕泣，具道如此。父故不信，母昼夜与相守涕泣，至三日日中时，见来取，便死。（出《法苑珠林》）
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