唐朝咸通庚寅年，洛阳地区饥荒。
谷价飞涨，在阴沟里、田梗上到处都有饿死的百姓尸首。
到了放蚕的季节，而桑叶大多被虫子吃了，桑叶每斤值一锾。
新安县慈涧店北村有个村民叫王公直，有桑树几十棵，特别荫翳茂盛。
公宜就和妻子商量说：“饥荒这么重，家中也没有粮食，就是尽力养蚕，也不知后果会怎么样。依我看，不如放弃养蚕，乘着现在桑叶价贵就卖桑叶，这样可以赚钱十万。能积蓄一个月的粮食，就可接上麦秋了，难道不比饿死强吗？”
妻子说：“好”。
于是他就拿着锹挖了一个坑，卷起那几张蚕子埋了。
第二天起早，挑着桑叶到城里的集市上卖掉桑叶，得钱三千文。
又在集市上买了个猪腿以及烧饼、菜肴等回家。
到了徽安门，门吏见他的口袋里流血，点点滴滴洒了一地，于是就让他停下盘问他。
公直说：“我刚才卖了桑叶赚到钱，买了猪腿肉以及烧饼等东西装在口袋里，没有别的什么。”
公直请门吏搜查，打开口袋，只见有一个人的左臂，好象刚*下来的。
于是一群门吏把公直反绑了送到居守衙门。
居守命令送交河南府尹正王公凝审理。
王公命令人审问，要依法处置。
公直招供道：我埋了蚕卖掉桑叶，买肉回家，确实没有杀人。
请派人到家里检验。府尹就派差吏所由监管，带公直到村里去检查埋蚕的地方。
所由领公直到村里后，先召集邻里和保长，画押签字。
大家都说确实知道公直埋蚕，没干别的什么坏事，差吏就同村里的众人及公直到埋蚕的地方一块儿挖坑，却坑里只有箔角上有一个死人，缺一左臂，等把公直口袋里那个左臂拿来附上，正好相合。
差吏就带公直到府里去报告，把情况向府尹说了。
府尹说：“王公直虽然没有杀人的事。却有坑埋桑蚕之罪，法律上可以饶恕，但情理难容。蚕是天地间的灵虫，是纺纱织布的根本，故意剿杀绝尽，同杀人没有什么两样，应该施以严刑，以兹禁绝凶丑。”
遂命人在刑场上用刑杖打死。
等到派人再到那埋蚕的坑里验尸，则又变成腐烂的蚕了。
【原文】唐咸通庚寅岁，洛师大饥，谷价腾贵，民有殍于沟塍者。至蚕月，而桑多为虫食，叶一斤直一锾。新安县慈涧店北村民王公直者，有桑数十株，特茂盛荫翳，公直与妻谋曰：“歉俭若此，家无见粮，徒竭力于此蚕，尚未知其得失。以我计者，莫若弃蚕，乘贵货叶，可获钱十万，蓄一月之粮，则接麦矣，岂不胜为馁死乎？”妻曰：“善。”乃携锸坎地，卷蚕数箔瘗焉。明日凌晨，荷桑诣都市鬻之，得三千文，市彘肩及饼饵以归。至徽安门，门吏见囊中殷血，连洒于地，遂止诘之。公直曰：“适卖叶得钱，市彘肉及饼饵贮囊，无他也。”请吏搜索之。既发囊，唯有人左臂，若新支解焉。群吏乃反接送于居守，居守命付河南府尹正瑯琊王公凝，令纲纪鞠之。其欵示：某瘗蚕卖桑叶，市肉以归，实不杀人，特请检验。尹判差所由监领，就村检埋蚕之处。所由领公直至村，先集邻保，责手状，皆称实知王公直埋蚕，别无恶迹。乃与村众及公直，同发蚕坑，中唯有箔角一死人，而缺其左臂，取得臂附之，宛然符合。遂复领公直诣府，白尹，尹曰：“王公直虽无杀人之事，且有坑蚕之咎，法或可恕，情在难容。蚕者天地灵虫，绵帛之本，故加剿绝，与杀人不殊，当置严刑，以绝凶丑。”遂命于市杖杀之。使验死者，则复为腐蚕矣。（出《三水小牍》）