南宫子敖是始平人，戍守新平城，被狒狒虏儿长乐公攻破了防守，全城几千人都被杀害。
子敖虽然想到必死无疑，但还是诚心念《观世音经》。
不久轮到子敖，大刀一齐落下，有高的也有低的，拿刀的人忽然感到疲惫不堪，四肢不能动弹。
当时长乐公亲临刑场，惊讶地问。
子敖姑且答道：“能作马鞍。”于是释放了他。
子敖也不知道为什么会回答这句话。
后来就逃跑了，就他造了一个小观音像，用香匣子装着，出门就顶戴奉侍终不舍离。
【原文】南宫子敖，始平人也。戍新平城，为狒狒虏儿长乐公所破，合城数千人皆被诛害。子敖虽分必死，而犹至心念观世音。既而次至子敖，群刃交下，或高或僻，持刀之人忽疲懈，四支不随，尔时长乐公亲自临刑，惊问之。子敖聊尔答云：“能作马鞍。”乃令原释。子敖亦不知所以作此言时。后遂得遁逸，乃造一观音小像，贮以香函，行则顶戴。（出《冥祥记》）