乾隆年间，安徽新安（徽州）郡有一个商人名叫程启，此人以贩盐起家，加之精于投机善为经营，故不到数年即暴富起来，家中金银财宝不计其数，不仅豪宅有十几处，家里更是妻妾成群奴仆众多。
程启为人大方，性格豪爽，平日喜欢结交社会上的富贵显要，所以淮南淮北的大商巨贾不是他的姻亲就是他的朋友。
有一年他的母亲准备过六十大寿，于是程启提前一个月便向各位亲朋好友发出邀请，等到过寿前的一天，众人都如约赶到了他家，一时之间家中宾朋满座热闹非凡，十几间客房都住满了前来祝寿的客人。
当时他有一个叫周鹏的亲戚也从远方前来拜贺，因为正院的客房都住满了，所以程启便吩咐仆人把相邻的一间别院打开让周鹏住了进去。
周鹏带着行李随仆人进入院中，只见这院子的围墙都是粉色的，墙外还有一棵粗壮的绿杨柳，枝柔叶密丝丝缕缕垂落在墙头。
院中有三间雅房，每间都很精致，中间是堂屋，右边是卧室，而左边的房间却房门紧锁，周鹏一时好奇心起，从门缝中向内看去，见里面放着一些衣柜箱子，还有一个梳妆台，像是女子的内室。
但是这三间房子到处都是蜘蛛网，地上灰尘也很厚，隐隐还有一股阴森之气，直逼人的毛发，让他不禁打了几个冷战，看样子这里似乎很久都没人居住了。
几个仆人不消片刻便将房中打扫清洁，又拿来干净的被褥换好，然后请周鹏出去吃晚饭。
周鹏这一顿饭一直吃喝到二更过了方才醉意醺醺的回来，一进房中他便将几上烛台点燃，走到床边准备上床休息，没想到床账刚被拉开，就见一个红衣女子背对着他躺在床上，不由将他吓了一跳，急忙问女子道：“你是何人？为何在我床上？”
女子听他问话却是一言不发，周鹏连问几遍她也不做应答。
周鹏见此情形心中大疑，不知这是怎么回事，正待出门去问仆人，忽然转念一想，这莫不是主人的婢女或者小妾效仿紫云、红佛之流不成？
他酒后也不及细想，于是便脱衣上床和女子亲热起来。
这一晚账中水**会春意融融，到了四更的时候女子才起身匆匆离去。
待得周鹏一觉睡起已是日上三竿，此时早有仆人等在外面请他前去赴宴，这寿宴一直吃到月上枝头还没结束，周鹏一边独自喝酒，一边回想着昨晚的艳遇，虽说身子没醉可这心早就醉了，只是因为当时醉眼朦胧未能看清女子的容颜，他为此深感惆怅，以致时常摇头叹气不已，于是便假装喝醉起身向主人告辞，待回到房间之后急忙将茶煮好，点上香靠在枕头上殷切的等着故人重逢。
到了三更时分，室外已是夜阑人静微风习习，四下一片静寂，周鹏忽然听见外面粉墙上的柳枝摇曳所发出的声音，他仔细一听这声响颇大，似乎不象是被风吹动而发出的声音，于是急忙走到门口向外看去。
这天夜里月光皎洁明亮如昼，即使是外面数丈外的地方也能看清纤毫。
在似水的月光下只见一人正抓着柳枝从墙头上手脚并用的爬了下来，可是待他定睛一看，这墙上之人居然是一个赤身罗体的女子，身无寸缕，唯独两脚穿着一双黄色的罗袜，将周鹏看得是目瞪口呆惊愕不已，正想再看看她的模样，不料眼光向上一扫却猛然一个寒战，浑身的毛孔瞬间都收缩起来，一时间惊的魂飞魄散，原来这女子自颈部以上空空如也，却根本没有头颅。
周鹏直吓得肝胆俱裂出了一身的冷汗，心中不及细想，急忙返身回到卧室将门轻轻掩上，自己躲在门后屏息静气的向外窥视，想看看这到底是什么鬼物。
只见这无头身体爬下墙来，在墙边伏下身子，双手在墙根的泥土中似乎刨抓着什么，过了一会，忽然从土中翻出一物放在颈上，周鹏一看差点失声叫了出来，原来土中之物居然是一个女子的头颅，只见她一头黑发长可及地，将脸庞遮掩起来，一边用手挽着头发一边直奔房门而来。
待她一进堂屋便向左边的内室走去，奇怪的是还未等她走到门口，挂在房门上的铁锁就自己打开落了下去，女子推门入内开启衣箱，从中拿出一套红色的衣裙穿在身上，然后又坐在梳妆台前，对着镜子梳理头发调脂化妆。
待化妆完毕，女子便走出左室，径直向周鹏所在的卧室而来。
周鹏此时一见她的这身装束，正是昨晚床上与他**一度的红衣女，心中不由惊骇万分，此时房门无闩眼看她就要进来，可是房中却无处可藏，只好转身先躲到床上账中。
刚入床帐中就听女子推门而入，周鹏心中愈发惊惧，一时不知如何是好。
仓惶间忽然手中摸着一个枕头，急切之下便将枕头拿起对着女子用力扔了过去。
红衣女子进门之后正在四处观望，不防一个枕头突然从帐中飞出迎面而来，正中她的头部，只听咕咚一声，那头颅居然被枕头从脖颈上生生撞落了下去，女子急忙俯下身子四处摸索，眼看一只手臂就要碰到头颅。
周鹏见状一咬牙猛然从床上跳下，将地上的头颅抓起便向门外扔了出去。
女子双手乱舞，就像瞎子一样摸索着墙边走到门外去了。
周鹏一见女子出去了，这才敢放声大呼起来。
这一番喊叫撕破了寂静的夜空，将很多人从梦中惊醒，不到一会程启便和一群仆人打着灯笼和火