笔趣阁>青春校园>昆古尼尔>狂热者(三)

高墙猛犬,强壮的守卫,院子里胡乱堆放着马靴、扼具和猎物的生皮。杰罗姆刚进来的时候,鞣皮产生的味道令他一阵干呕,庄园主像所有的罗森领主一样热衷狩猎,不过到处张贴的皮货广告就有些与众不同了。

“你跑哪去了?!‘原地待命’,没错,我就是这么说的!”读心者有点气急败坏,看到杰罗姆捂着口鼻,甚至没拿正眼看他,朗次先生不由得暗中切齿。旁边的朱利安面无表情,读心者明知找不到盟友,只好暂时收敛怒气,走到马厩旁边好离他们远些。

天刚蒙蒙亮,朱利安打断了森特先生谈情说爱的兴致,等他安顿好莎乐美,两人就一言不发,急匆匆由旅店赶到此地。杰罗姆盯着守卫身上上过光的皮甲,乌黑油亮,纹理制成人体肌肉的样式,看上去十分抢眼。如果去掉背后的广告——留着卷曲长髭的领主大人脚踏一头雄鹿——的话,皮甲的档次还会得到不小提升。

“安德森。”看到杰罗姆心不在焉,朱利安又重复一遍,“比利?安德森,一位卓有建树的‘新贵’,皮货生意发家。土地抛荒时,这里的镇民为他工作。现在我们代表‘贵金属联盟’,跟他商讨短期贷款利率的相关事宜,我出面,你只要保持沉默就好。”

“我不会多嘴,真的,我没演过这类角色。”杰罗姆耸肩摊手,“在‘你们’开始扮演杀手之前,只要通知我一声,别让血溅到我脸上就行。”

“你需要一块手帕。”朱利安瞄一眼门口的读心者,别过脸说,“或者多加小心。”

杰罗姆咀嚼着话里的深意,朱利安不在来路上向他说明,偏要当着读心者的面发出暗示,即使不明白具体所指,他也感到这是个强烈的危险信号。没等他多加思索,比利?安德森先生就在三个保镖的陪同下现身。

朱利安称他为“新贵”——常用来形容花钱买爵位的商人——至少对安德森先生,这一称谓实在传神。

蓬松的白色丝绒衬衫配湖蓝呢绒短马甲,紧身皮质长裤和嵌着马刺的小牛皮靴都能照出人影来;上唇的v字胡修剪到纹丝不乱,齐耳短发油亮妥贴;不像一般领主老爷喜欢佩戴去光的银饰,短马甲口袋边缘斜斜垂下一条小指粗的金链,末端连在同样金灿灿的腰带扣上……不等他掏出翡翠鼻烟壶,安德森先生表现出的过人气魄,已经给在场几位留下深刻印象。

“欢迎光临寒舍,先生们。”三个保镖簇拥下,安德森先生站在七八级台阶上,向五步以外的客人行礼。

朱利安微欠上身,让脖颈在两秒内保持一个恰到好处的角度,然后提高目光的落点,开口说:“承蒙远迎,不胜荣幸。由于我方的结算日期迫近,直接进入正题不会对您有所冒犯吧?”

“啊……商人的实用主义!”安德森双眼半张,嘴唇微启,发出了解的叹息。这付差强人意的贵族作派,让杰罗姆差点忍不住笑。“好极了,请随我来!”

接下来的半小时,杰罗姆被“追索权”,“动产抵押”和“有形担保”弄得头晕脑胀,安德森先生虽说派头十足,可一到谈判桌前,锱铢必较的商人本色展露无遗。客人面前只有一杯凉茶,朱利安连口水也没喝,就滔滔不绝讲了半天。

杰罗姆暗暗观察读心者的态度,朗次眼光游移不定,大多数时候都在安德森脸上徘徊。杰罗姆实在猜不出,这次他们的任务将要如何收场。先是假冒密探,现在又冒充高利贷者,最终目的扑朔迷离,而对他来说,一头雾水、任人摆布的滋味实在不好受。

九点刚过,薄雾笼罩下,阳光总算从窗口探进来。早饭时间到,安德森先生尚存一点良心,邀请三位客人一同进餐。沿会客室门外的拱顶走廊前进几步,杰罗姆打量着质地细腻的花岗岩拱柱,切割这么大块的坚硬石材显然不是易事,安德森即便是个品位不高的暴发户,他的身家也确有自傲的本钱。

就在这时,眼角余光发现了熟悉的身影,杰罗姆不由得放慢脚步,回头看看朱利安。朱利安脸色阴沉,却没有吃惊的表情,只把目光默然投向不远处的苦修士队伍。几十人排队领取松饼和南瓜粥,男女老幼无不衣衫褴褛,安静的吓人——正是路上相遇的“沉默者”信众。

安德森叹口气。“世事难料啊!我记得……十年前加入苦修者社团还是一种殊荣,贵族子弟大多经过半年苦修,才有资格在沙龙探讨宗教和哲学……”杰罗姆估计,十年前安德森先生还不知道在哪搞投机呢。只听他惋惜地说,“现在这些受过良好教育的人,连日常所需都难以为继,怎能不令人感叹!”

“您的大度同样令人印象深刻,慈善家的信用总会得到特别高看。”杰罗姆忍不住酸溜溜地说。读心者狠盯他一眼,他也只当没瞧见。

安德森先生误会了他的意思,马上澄清道:“当然,在罗森雇用专业抄写员不太符合商业利益,苦修士只求三餐温饱,誊写广告那是再合适不过。听说‘贵金属联盟’对‘信用风险’进行评估需要额外收费,还是让咱们做些更加务实的努力吧!”

杰罗姆心中叫绝,教会势力衰落后,罗森王国的地方贵族都有许多目不识丁,抄写员的要价自然不低。安德森节约成本的能力实在值得称道,可见成功并非侥幸。

转过走廊拐角,一个人影猛然撞到最前面的保镖身上,把几个人吓了一跳。三名保镖不由分说饱以老拳,


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