正午时分,阳光仍有点懈怠。一条蜥蜴低伏在路旁的岩石上,脊背反射着多彩暖光,正享受一段日光浴。半闭的两眼忽然大张开,蜥蜴警惕地挺起前肢,朝山路尽头眺望:一辆马车正在吃力地爬坡。黑色车体斑痕累累,既不像烧灼的痕迹,也不像遭硬物划伤,似乎经历过一番莫名动荡。车轮碾过碎石块,让地面生出不小的悸动。蜥蜴朝不速之客低嘶两声,敏捷身影很快消失在岩隙间,只留一对淡黄色眼珠在黑暗中窥视。

马车不住颠簸,沿盘山道路缓速前行。旅程接近两星期,一伙人才穿过大量山谷隘口、跨越狭道与溪涧,步入东部省份的核心地带。秋季气候宜人,哪怕相隔一层厚玻璃,仿佛也能闻见道旁野花的芬芳。其他乘客正关注着半山腰上生长的栎树、甚至大摇大摆横穿路面的野猪一家,杰罗姆?森特却闷不吭声,脑中想念着上次旅行的情景。

那时她就侧卧在对面,上身披了件毛皮外套,咬着笔杆计算旅程的花费,绿眼睛不时转过来,简直像一双无暇的翡翠。倘若她不太高兴,嘴唇的弧度会生出微妙变化,任谁见了总想上前深吻一记……那滋味恰似云端漫步,顷刻能叫人忘乎所以……

杰罗姆使劲摇头,掀开手中的笔记本,笔锋饱蘸浓墨,继续书写他的备忘录。车厢内安静了没多久,小女孩暂停拨弄自个的头发,突然拉开玻璃窗,探头出去大叫起来:“哇——————————!”

还来不及训斥她,一只大鸟的影子由平地间掠过,有那么一会儿,羽翼夹缝里颤抖的绒毛都清晰可辨。大型飞禽引发一阵波浪式的气流,枯草根与尘埃翻卷着,转瞬清出一块空地来。烂叶子随风涌入车厢,噼啪声中贴上杰罗姆的脸颊——小女孩自觉关闭车窗,端正了坐姿,还冲汪汪小声嘟哝着,“明明不是鸟,天上有个怪东西……”

并未下达“抄书五千遍”的命令,男主人这回出奇的和善,只是面朝车窗抹一把脸。望着玻璃那头的自己,杰罗姆动作稍停,忽然沉默了好几秒。他发觉,前额附近刚浮现出一道深刻的横纹,只等他抿嘴皱眉、思虑缠身时便会显露无疑。这变化令他暂且无言,心中迸出一个念头来:瞧瞧吧,时间不会对你手下留情。

用左手拉好窗帘,杰罗姆?森特重新把注意力转向羊皮纸。这回他下笔如飞,犹豫和迟疑不复再现。

“曾几何时,我的生活与他人无异,不过是一盏烛火、一粒种子。”

“……白天枯守着萌发的种子,但愿能长出蔬果稻谷,令三餐不致匮乏;夜间看护着摇曳的烛火,生怕北风吹熄了亮光,失去这取暖的依靠。环视四周,邻居们的生活不外如是——保留一点期待,等候注定来临的死亡。当然,好运气似乎能让某些人摆脱千篇一律的重复,就此迈入自由境界,可谁也拿不准这些人最后的归宿……所幸平凡者众多,我的一点疑虑很快被抛诸脑后,照旧看守着种子和烛火,任凭时间点滴滑过,其中自有一份安乐平和。”

分出一半心神,杰罗姆缅怀一下过去生活的片段。这会儿车行渐缓,窗外传来马匹密集的嘶鸣声,像走到了什么关卡障碍。手捧沉甸甸的羊皮纸,他没理会外面的嘈杂人声,低下头继续书写着。

“直到有一天,狂风将属于我的小块土地连根扫净,种子和烛火转瞬不知去向,只留下一具残破躯壳、被迫在无边旷野中流浪。此时我才发觉,曾经赖以维生的种种是何等脆弱,灾难来的毫无道理,结局却格外真实。下面的日子里恐惧和饥饿无所不在,到处是警惕的眼睛,连采摘几粒野果也可能送了性命。为生存展开的较量昼夜无休,猎人与猎物并无定数,荒野的法则唯有汰弱留强……

“日落时分我远远望去,烛火照亮的仅是方寸之地,周遭总有猛兽徘徊。那些迈入了‘自由’的男女,要么是放牧的猛犬,要么是饥渴的豺狼,而守着种子的那些人,浑不知自身是被圈养的动物,是栅栏后的群畜,依旧在等候命运垂青,甚至草草浪费掉短暂的生命。”

看几眼外头,狄米崔低声说,“又一批。”同时抽出了法杖。

朱利安?索尔轻轻摇头,顾自带着他下了车,没去打搅全神贯注的杰罗姆。笔尖无声滑过,逐渐稀疏的墨水很快涂满了整张羊皮纸。

“我不是最优秀的猎人,我同样遭人追捕过。但我所经历的一切告诉我,狩猎并非我的归宿,我不以杀戮为荣,生活远比相互吞噬高级许多。尖牙利爪只能提供食物,无法令生存变成真正意义上的生活。

“成为猎人的时间里,我见过极光照耀下百年不化的冰川,我见过稀薄高空自由飞翔的异兽,和那些活在无尽深海里的沉默巨物;我见过开放在冷却熔岩上的花朵,目睹过真空中群星的璀璨光芒;我也曾聆听着鲸群的倾诉,孤身远涉重洋,和异域来客擦肩而过……万物生长不休,晨昏光景美不胜收,这辽阔天地间总有一块等我前往的地方。有人问我想过什么样的生活,我的回答很简单。

“要一块沃土,四时耕作,供儿女和兄弟们食用。要经历许多荒年与丰收,磨砺意志,永不放弃希望。我要亲手架起屋脊与围墙,建一所高塔,令猛兽和寒风再不能轻易夺走这一切。然后点燃篝火,请敌人和朋友坐成一圈,静听拂过田垄的风声……到我死时,但愿篝火播撒向四方,温暖更多旷野中无助的灵魂。


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