故意沉思了片刻，赵岚才坐下来，看着跪在自己面前的苏栩落。
苏家堡在燮国的地位不容小觑，而作为苏家嫡女的苏栩落更是身份尊贵，虽然她生来便是女孩儿，但是苏家并不重男轻女，甚至苏家老爷子决定为孙女招赘上门，让她将来做苏家堡的主人。
赵岚也是有心拉拢苏家堡，所以才决定让年少的苏栩落早早行走江湖，加强历练。
“你已经将‘暗河’的玉牌交出来，我也说过，你不再是‘暗河’的人。如果我让你去踏雪关，将来是生是死，你都与我无关，我不会对你负责，你明白了吗？”
听出赵岚的话里有话，苏栩落冰雪聪明，立即点头称是。
她现在只想尽快赶到踏雪关去，这样，她才能见到宋规臻。无论他将如何对待自己，她唯一想要做的都是和他在一起。
“我明白。”
苏栩落站起来，平静地点了点头。
“那好。御膳房宫女锦屏的身份你可以继续再用几天，先不要着急赶往踏雪关，至少不急这两天。踏雪关乃是几国边境，那里的情况很复杂，我会让人搜集一些必备的情报，你看完了之后再去。”
赵岚的心中已经有了个粗略的计划，既然苏栩落一心想要去踏雪关，她便成全她，不过，也要做到物尽其用，让她的价值发挥到最大。
“好。那奴婢锦屏先退下，长公主若有任何吩咐，可以派人到御膳房来传唤奴婢前来伺候。”
苏栩落深吸一口气，将桌上的托盘和空碗收拾整齐，端了出去。
赵岚看着她的背影消失在暗处，轻轻叹了一口气。
片刻后，采苓轻轻走近。
“长公主，苏大小姐她怎么……”
她望着刚才苏栩落跪着的地方，迟疑着出口问道。
赵岚伸手搭在桌上，轻轻用手指敲了敲桌面，似乎也陷入了深深的苦恼之中。
“采苓，你有喜欢的男人吗？”
她忽然问道，采苓一怔，继而露出一丝尴尬的笑容，轻声回答道：“奴婢没有。”
赵岚恍惚地看着前方，伸手撑着自己的头，似自言自语地说道：“为什么女人和男人在一起，就会想要付出，想要牺牲，想要一味对他好，却不曾问问，自己的付出究竟值得不值得……采薇是这样，苏栩落也是这样，她们一个一个都被男人玩弄在股掌之间……”
猛地听见她提到了采薇，采苓不禁露出愀然的神色。
她想了想，低低道：“或许，一切的一切，她们都是甘心情愿的吧……我宁愿相信，采薇到死都是幸福的，就算她是因太子殿下而死，但是依照她的性格，能够死在他的怀里，她不后悔。”
“愚蠢！”
赵岚猛地拍了一下桌子，浑身轻颤。
“我有多么看重你们四姐妹，你们不会不知道！采薇为了赵岑而死，我甚至比你们还要难过。她太蠢，如果不是为了那个男人，她可以得到更多的东西……”
“长公主，不是每个女人都能像你那样。”
采苓面露痛苦之色，忍不住上前一步，出声打断了赵岚的话。
多年来，她从来都不会忤逆赵岚的任何一个命令，哪怕是在外人看来不符合情理的命令，她也不曾质疑她的任何一个决定，只要是赵岚所说的话，她都会毫不犹豫地去执行，去照做。
但是这一次，她却破例。
“采薇是我的妹妹，我了解她，她内心向往的只是和心爱的男人共同生活。我虽然不认识苏大小姐，可她也未必如外表看起来那么强势，或许在她的心中，能够和一个自己所爱的人隐归山林才是最美好的生活。”
“为了爱情，值得吗？”
赵岚默然。
“那熊琱呢？他值得吗？”
采苓自知失言，立即闭上了嘴。
但是赵岚却听清了她的话，神色陡然一变。
“请长公主降罪。”
采苓跪下，低着头主动请罪。
“没什么可降罪的，你我随便聊聊罢了。若是说了几句心里话就要受罚，那岂不是太跋扈了，我自认还没有如此不近人情。”
须臾间，赵岚已经恢复了神色，淡淡说道。
“你下去吧，我要歇了。”
她挥挥手，面露疲惫。
采苓站起来，她还想要说什么，终于还是忍住了，默默地退下去。
赵岚一阵阵失神，因为采苓所说的话，她不得不又一次想到了熊琱，也不得不又一次直面自己和他的关系。
采苓说得对，熊琱何尝不是第二个采薇，因为爱，所以不顾一切，甚至违背自己的做事原则，一次次破例，做自己不想做的事情。
那她自己岂不是和赵岑一样，只是对他利用，又何尝有资格去埋怨他呢？
这么一想，她更加惆怅。
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许皇后、胡淑妃等被禁足，宸妃小产，太子失德，东宫之位岌岌可危。
整个炎夏，燮国后宫之中似乎笼罩着一片愁云。宫中之人无不谨言慎行，唯恐惹祸上身，每个人都小心翼翼地紧张度日。
相比之下，拾云殿则是照旧那般安静，众人原本以为，赏花宴后，赵岚会抢尽风头，却未料想，她一如从前那般避不见客，深居简出，和几个宫女太监离群索居。再加上拾云殿的位置较偏，她又不好客，所以六宫中人很快又把注意力从她的身上撤离，不再关心这个没骨气的长公主。
天气渐凉，采苓带着采菲采蕙芳华等人，趁着午后悠闲，正在缝制秋冬衣服