七王爷在水管下坐定。周孔目试了水湿，给他冲着。七王爷且冲且道：“你就不能把胡子缷了？咳咳！”差点呛到。
周孔目好气又好笑：“哪儿那么容易？怕人拆穿，粘得牢牢的。热水泡一个时辰都没事。”
七王爷哼唧：“为什么易容？”
周孔目静了静。这就问到点子上了。
她知道总有一天要跟人家交代的。当然。
七王爷觑着她脸色：“要有什么不便说的……”
她已答道：“我克夫。”
呵有什么不便说的？说出来只有这么三个字而已呢！
生死契阔、恩怨覆盆，真要概括也不过三个字。不是我爱他、便是我恨他。
她甚至都还没有爱和恨的机会，就被视为不祥，竟至于到了人家鼓噪着要把她沉湖的地步。
这年代，死了丈夫的妇人也多了，并不是个个都被视为克夫。时机不巧被视为克夫的也多了，也并不是个个都要沉湖。但像她这样，许了一家，就死了一头夫婿，臭了名声，嫁不出去，只好卖出去，一手交了钱，另一手还没交货，就又死了一个男人。这样的情况还是不太多的。
等到第三个男人都暴毙，而夫家听说原来她已经克死过两个人，那心情就甭提了！把她和那满口跑火车的媒人一起活活咬死的心都有。
媒人嘴甜、脚滑、人脉广，不至于留下来被咬死，而她，却要真的被沉塘了。这条命，别人看起来凶贱无比，只有祭夫一条路，对她自己来说却是很可以珍惜的。她就逃了。到得锦城，做了个孔目。幸蒙大人抬举，不但重用她，还想教她博个功名。她也不是真的读不进书，但想着真要作了官，更招人瞩目，只怕被揭穿秘密，不如装作愚钝，在底层混着，也许还安全些。
道理是这么个道理，但周孔目眼见着无辜的人受冤狱，总觉不忍，于是立了一功，又立一功，在老沙父子一案上，不意牵扯进朝廷动荡，进入七王爷视野，被带到京城来。怕什么就来什么，终于最后穿帮。
“周兄啊……”七王爷叹道。
“不敢。”周孔目道，“民女周氏。”
“名字呢？”
“……兰芝。”
这个时代非常流行的女子名字，清静如兰贵重如芝，满满都是美好的祝福。
这些清美，最后都践到泥土里。
像唐静轩，自诩出尘，眨眼间一索子成囚，翻案的机会都没有，史书最多记个“阖门”，未必会留他一个名字。而周孔目，若蠢蠢的留在那里给沉了湖，地方志上顶了天给她一段“周氏如何如何”，不会给她留名的。她不配。之所以还分出一小段空间给她，无非为了警告后来的女子：知道自己命硬，就乖点出家，不要克夫家。否则，你看被沉了湖吧？
于是乎观者大快，纷纷抚掌点头道：“活该活该。”教育意义就达到了。
这个朝代，教育意义就体现在这种方面。周兰芝觉得还不如没有。可惜她又说了不算。
她只好问七王爷：“王爷打算如何发落民女。”
“学兄啊。”七王爷道。
“呃？”周兰芝觉得自己是不是耳鸣。
七王爷的眼泪和冲澡的水混在一起。他抬着手，想碰一碰周兰芝的手，又不敢。怕去碰也碰不着。怕碰着了也是错的。但更怕不碰就没机会了。