不等刘子秋回答，长孙无忌已经自言自语道：“役丁死者十四五，车载死丁，相望于道。通济渠是用人命填出来的！”
张三正在船尾忙碌，观音婢和侍女们仍在舱中，这番话也只有刘子秋能够听见。不过，高颎、贺若弼等人刚刚因为“诽谤朝廷”的罪名被处死，他就敢在这里大发议论，还真应了“无忌”的名字。
刘子秋既感慨长孙无忌的大胆，也佩服他年纪轻轻便能关心朝政，忍不住接口说道：“敢问公子，若没有通济渠和邗沟，由江都去洛阳，需多少时日？”
长孙无忌本没想到刘子秋会接他的话，不觉一愣，旋即说道：“如果没有快马，当在一月开外。”
刘子秋长篙轻点，将船头拨了个方向，说道：“以咱们现在行船的速度，十天之内，可以到洛阳吗？”
长孙无忌略一思忖：“来的时候，行了九天。不过……”
“旅途快慢犹在其次。”刘子秋将长篙收回，继续说道，“物资的运输省时省力才更为重要，水运所费尚不及车马的两成，朝廷每年单是税赋、粮饷、食盐的运输，就可以省下一大笔银子。百姓、商贾亦可从中获利。”
长孙无忌沉思片刻，忽然点头道：“也有些道理，看来这些百姓还算死得其所。”
却见刘子秋摇头说道：“也不尽然。凡事皆不可观其一面。你看，朝廷好比是舟，百姓好比是水。水能载舟，亦能覆舟。修渠本是好事，但过分损耗民力，就会适得其反。”
长孙无忌一直把刘子秋当作身怀绝技的武夫，却没想到他竟然能够说出这样一番话来，不由刮目相看，慌忙拱手说道：“敢问兄台尊姓大名？”
离开江都时，刘子秋救了观音婢。长孙无忌虽然心存感激，却也只打算到时候多给些酬劳，并没有十分将他放在心上，连他的名字都没问。
与面对袁天罡的时候不同，刘子秋还是很愿意结交这位历史上的名臣，连忙将竹篙倚在肩上，回礼道：“不敢，在下刘子秋！”
“落一叶，可知秋。”长孙无忌颔首道，“好名字！兄台果非常人。”
刘子秋笑道：“乡下人哪会取什么名字？因为是家中长子，又是秋天出生，所以便叫子秋了。”
说到这里，刘子秋不由想起了父母家人。自从十七岁特招入伍的那一天起，他除了训练就执行任务，再也没有回过一次家。现在来到这里，只怕回家的希望更加渺茫。
刘子秋顿觉有些神伤，抬头看向前方。前方一艘客船正待拐弯，有个俊美的少年负手立于船尾，朝着这边张望。
只听张三在船尾喊道：“大牛，快撑起来！”
这一带水势甚缓，弯道颇多，不易使帆。大船要靠拉纤，小船则全凭篙撑橹摇。刚才刘子秋史顾着说话，忘了撑篙，船速便慢了下来。
刘子秋长篙急点，船儿转了个弯，离着前船却又远了些。
忽然，只听一阵清脆的铃铛响过，一张大窜出水面拦在他们面前。船儿收势不住，直撞入中。
船头高高翘起，长孙无忌立足不住，“啪”的摔倒在甲板上。若不是刘子秋眼疾手快，伸篙将他阻了一阻，他便直滑进河里去了。船舱里传来观音婢和婢女们的阵阵尖叫。
前船上的俊美少年满脸焦急，大张着嘴，不知喊些什么。
这个俊美的少年不是旁人，正是乔装改扮的高秀儿。自从练习了开合转睛和左顾右盼这两式内功以后，高秀儿的目力大增，早看见了在船头与长孙无忌说话的刘子秋。
高颎位极人臣，家中蓄养了许多能人异士，其中便有精于易容的高手。高秀儿自幼聪慧，一点即透。她的易容手段连特种兵出身的刘子秋，也是在朝夕相处一个月以后才开始生疑。女扮男装对她来说更是小菜一碟，刘子秋远远的，哪里认得出来？
高秀儿见到刘子秋的座船遇袭，慌忙招呼船家搭救。船家见势不妙，如何肯听，船儿行得更快，飞也似的走了。
这边船上，张三在船尾大喊道：“小心有贼！快快退后。”
“叮叮当当”一阵响，又一张大挡在他们后面，他们已经无路可退。
东岸上，一人不知隐在何处，大叫道：“兀那船上的人听着，速速靠岸！”
船上一片慌乱，唯有刘子秋异常冷静，朝着岸上拱了拱手，说道：“在下余杭牛大，给单二哥见礼了！”
刘子秋并不认识什么单二哥，但隋唐演义他总看过，知道单雄信是十三省绿林的总瓢把子，为人仗义。刘子秋便想故意套套近乎，希望对方能卖这个面子。
“什么单二哥、单大哥？爷一概不识！”岸上那人冷笑道，“快将女人和财物送上来，爷自放你们过去！”
不给面子也就算了，这语气分明就没将单雄信放在眼里，莫非演义上所载有假？
“不好！”刘子秋正在疑惑，突然看见水面上翻出一串气泡，连忙大叫一声，一个鱼跃，跳下水去。
这时，观音婢已经从船舱里钻了出来，走到长孙无忌身边，说道：“哥哥，我怕。”
长孙无忌按捺着心中的恐惧，强自镇定，说道：“没事，巡渠的官兵一会就到。”
观音婢忽然指了指小船一侧：“哥哥，快看！”
只见左舷水面上冒出一团血沫，随着波浪缓缓扩散，绽放成一朵绚丽的红花。
长孙无忌慌忙捂住观音婢的眼睛：“小妹，你进舱去。”
观音婢却倔强地说