前几回说道林琛央了庄先生给黛玉襄请了两个宫里放出来的教养嬷嬷，贾府的人虽知道，也只感叹一句便罢了。到底林家是二品官家，请一两位宫里的嬷嬷实在稀松平常，他们家的大小姐不也是宫里的嬷嬷教养出来的么？
只是薛姨妈偶然知道黛玉身边那两个穿戴气度与别个不同的婆子竟是宫中嬷嬷后，便也动了心思，寻思着要给宝钗也请这么一两位过来，方能显出自己的气派。
这一日老姐妹叙话，薛姨妈便向王夫人感慨道：“要我说，这林姐儿真是个有福气的，吃穿用度且不说，身边丫鬟婆子一大堆，竟是两个手都数不完的。哎哟哟……这气派连府里的姑娘们都比下去了。”
王夫人嘴一撇，似是十分不屑道：“小孩子家家的弄这些个人围着，也不怕养的娇气了。”又悄悄道，“你来得迟了，有些事儿还不知道。他兄妹两过来的时候倒也裁减了些人的，只是老太太知道了，直念叨委屈他们兄妹了，巴巴的又划了四个人过去，还道不够呢。”
薛姨妈度她心意，笑道：“老太君心疼孙辈儿也是有的，要不怎么说人是隔辈儿亲呢。横竖谁也越不过宝玉去，那才是老太君打心眼里疼的呢。”
王夫人果然满意，只是嘴上却道：“要我说你家宝钗才是真正可人疼的，温温柔柔大大方方的，这才是女孩儿该有的样子。可怜我的元春不在身边，我也只拿她当女儿疼了。”
薛姨妈忙笑道：“宝丫头近日学了个新的花样子，我让她给姐姐做了条帕子，到时拿来，姐姐也看看她的手艺。”
王夫人便叹道：“这宝丫头，真真不知道怎么长的，长相就不说了，难得的是一等一的贤惠。”又撇嘴道，“你是不知道，那一个，见天儿针不拈一个线不碰一根的，老太太还只怕她累着了。不过跟探春她们学做了几天针线，连珠儿家的都被数落了好几回。”
前些日子黛玉身上不好，贾母很是发了一通火，连着王夫人都受了一番数落。此次说起，也是向妹妹抱怨的意思。
只是薛姨妈一心想着教养嬷嬷之事，此时却是笑道：“不应该啊，前日我曾见林姐儿绣的一个荷包，小小巧巧的精致的不行，我越看越爱。偏她告诉我这是宫中的绣法儿，想我们这些人是消受不了的了。”
王夫人嗤了一声，笑道：“我还当是什么事呢。她那两个教养嬷嬷我也曾见了，难得的是在皇后娘娘身边当过差，规矩行事都是不差的。只是元春当年的教养嬷嬷，那可是先太后娘娘身边的老人。若不是老太太在先太后面前有些面子，那两位定是要在宫里荣养的，倒是为了元春给放出来了。”
薛姨妈知道此事有门，便叹道：“那也是姐姐这般的人家才能有的体面。我倒有心替宝丫头请一两位嬷嬷，也不求什么娘娘身边的体面人儿，便是教教女工针线也是好的。”
弯弯绕绕的把意思说了，就等着王夫人答话。果不其然，王夫人笑道：“这也不值什么，只是女孩子尊贵，随便请了人来倒也不好。改日我回了老太太，央她给宝丫头找一两个有体面的嬷嬷倒也不难。”
薛姨妈喜不自胜，笑道：“如此便多谢姐姐了。今日铺子里新到了一批首饰，皆是镶红宝的样式。我又不能戴，就想着不如送到姐姐处，若是看不上，赏人也是好的。”
两姐妹又是一番絮聒，王夫人免不了的埋怨几句贾母偏心家事磨人等语，薛姨妈只在一旁听着，时不时插上两句嘴。
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第二日请安时，王夫人便拉着黛玉的手亲亲热热的道：“姑娘这些日子出落得愈发精致了，我们瞧着都爱得不行。听说姑娘学了新的针线，哪日得闲了，也让舅母见识见识。”
黛玉抿嘴笑道：“不过是学了点皮毛罢了，二舅母若是喜欢，我给您刺个荷包如何？”王夫人喜得将她搂进怀里，笑道：“我的好姑娘诶，你有这份心就够了。做活最费眼睛，你又是个体弱的，哪里值得费这番功夫。”
贾母也在上面笑道：“玉儿前日里倒是做了个荷包给我，那绣活儿真真是顶顶出色的。只是我也说呢，我们这样人家，原也不指着姑娘们手艺过日子，女工这些个闲了解闷倒罢了，专为它费工夫倒是不值。”
王夫人叹道：“到底是老祖宗有见识，我们这些个人又哪里想得到这一层？只是宝丫头到底与她们姐妹不同，人是要进宫参选的。媳妇儿想着让她早些将宫里规矩学起来也好，可惜我是个愚笨的，竟不能教导一二了。”
贾母微微眯着眼，含笑望了一眼宝钗，奇道：“宝姑娘竟没有延请几个女先生么？便是小选不讲究出身，这宫中规矩也是头一个紧要的呢。”
宝钗登时面色一白，却站起来笑回道：“回老太君的话，原在家时母亲也给我请过几个王爷府里出来的嬷嬷，只是她们不愿背井离乡，也就没跟来。来了贵府又忙着安置，竟没来得及延请，这些日子倒是荒废了。”
贾母笑眯眯的听完，招手让黛玉坐在自己身边来，拉着她的手对宝钗笑道：“好孩子，这些日子倒是委屈你了。眼看着就要小选了，我就是有心替你找两个嬷嬷来也怕是来不及了呢。只是你林妹妹你这些日子也是见了的，摸样性情都是没得挑的。更可喜的她两个嬷嬷都是皇后娘娘身边呆过的，你若是不