“吾王剑之所指，吾等心之所向。”——致呆毛王
辛特拉王都，史塔克侯爵府。
与其他大贵族相比，史塔克宅邸的餐厅并没有那种极其夸张的长桌。用莱纳德的话来说，纯属占地方的无用摆设。
用餐的除了大小史塔克外，还有两位穿着蓬蓬裙的女孩——小希里和薇薇安。
随着年龄的增长，过去相处很是不融洽的两位女孩，如今已经不再互相扯辫子扔娃娃了，但双方一见面的眼神碰撞还是延续着。
年长一些的薇薇安在小希里十二三岁的时候，就失去了‘肉搏’的体魄优势，在史凯利格和猎魔人城堡经过训练的小希里，其认真一拳连成年人都吃不消，不信邪的霍华德就以身示范，结果差点被揍晕了去。
小希里是很懂事的，她不会伤害亲人和朋友，即便薇薇安总是惹的她心烦。但小希里也不得不承认，薇薇安是她认识的同龄人中最聪明的，比凯瑞斯还要聪明。
对于自家妹妹的智慧，莱纳德也是服气的。过去不信邪的霍华德也曾考校过外甥女，然后被反问的很是狼狈。那个时候的霍华德，恍惚间从薇薇安身上看到妹妹的影子。
这不，餐桌上大小史塔克都认真听着薇薇安的分析。
“刺客绝对不是卡兰特女王派出的，这一点是毋庸置疑的，她没有任何理由这般做，辛特拉的雌狮老迈了，但还不至于痴呆犯蠢。”受母亲的影响，薇薇安对辛特拉的卡兰特女王在私下不会用尊称，但考虑到希里在场，这才在称谓里加上了女王。
刺客也绝不是维赛基德·杰巴尔派出的，这一点同样是显而易见的。至于刺客为什么会供出维赛基德的名字，幕后黑手连莱纳德等人的行程路线都能调查清楚，弄到一两件杰巴尔家族信物再简单不过了。
薇薇安将三场针对贵族继任者的刺杀称之为压根没指望会成功的‘闹剧’。三场刺杀虽说有突然性，但刺客绝称不上是真正的高手，行凶的地点更是全都挑在了繁华的闹市，而不是对潜伏者更有利的地方。
“引起辛特拉动荡才是目的。按照得益者被怀疑来看，王国内部不会有人愿意同时得罪四大贵族和王室的，如果是帝国的话手段应该会更加狠辣。北方王国的某一个或者某几个联合起来的可能性反倒比较高。”薇薇安分析道。
小希里不理解，帝国的威胁并没有真正的消除，北方的同盟国为什么会在这个时候内部纷争。
薇薇安提到了不久前才结束的北境之战。这一次停战协议与以往不同，是在梅里泰莉女神教会和术士协会见证下签订的，而且这一次的北境之战尼弗迦德帝国的战损相当知道，恩希尔也还需要时间清楚国内反抗势力的影响。所以至少在这几年，北方是无战事的。
在里斯·里恩会议上，南北新的边境是这样的。整个阿梅尔山脉地区全部被划入了泰莫利亚版图，而穆雷达赫湖以北的原那赛尔国土加上弗尔泰斯特让出的一部分阿梅尔山脉以南地区则被辛特拉、亚甸和科德温三国分瓜了，贝尔哈文地区一分为二，北部则纳入瑞达尼亚和利维亚的版图。北境六大王国里，柯维尔仅仅分得了他们并不稀罕的一些矿产和并不算多的战利品。
“柯维尔王国即便真的记恨，理应先去对付瑞达尼亚人才对。”霍华德并不看好薇薇安的推断，他觉得帝国人贼心不死的可能性更大。
“柯维尔国王伊斯特拉德当然有理由记恨辛特拉女王卡兰特。对外宣称在瑞达尼亚和柯维尔纷争中保持中立的辛特拉，在关键的投票环节却狠狠的坑了柯维尔。小希里的生日宴上，辛特拉选择的也是瑞达尼亚的王子拉多维德，而不是柯维尔王子坦科里德。而近些年辛特拉与史凯利格的海上贸易，更是让柯维尔的经济受到了冲击。瑞达尼亚和柯维尔有旧仇，那么辛特拉就是新恨了。”薇薇安有理有据。
“柯维尔这一次，新仇旧恨是要一起报了。”莱纳德想起小贼猫朱莉娅·阿巴特马克这些天给他整理的新情报，前瑞达尼亚情报部门的西吉斯蒙德·迪科斯彻在不久前在柯维尔出现过。
餐桌上另一个谈论的话题是洛克·蒙杜。
这位过去在辛特拉王国相当低调的‘外来侯爵’，如今却频频站出来发声，小希里还提到洛克·蒙杜父子还在王宫里住上了几日。
“看来父亲以后少不得要和洛克·蒙杜打交道了。”莱纳德笑着说道。
“又是无聊的权衡之术。”薇薇安对此嗤之以鼻。
卡兰特女王近来对洛克·蒙杜的倚重是众人皆知的，而过去对王室召唤冷淡处理的洛克·蒙杜如今却是积极的回应。
安格林王国被尼弗迦德帝国侵占中独善而立的洛克·蒙杜侯爵绝不仅仅只是投机者，他是北境真正的一方领主，位于多尔·奈维平原的领地在洛克和父辈的经营下是北境重要的粮仓，几经修葺扩建的奥塔加要塞易守难攻且囤积了大量的粮食物资，其麾下的数万军民更是对蒙杜家族有着极高的忠诚。
洛克·蒙杜不是没有意识到对幼子的溺爱耽误了其成长，所以近几年他改变了教育的态度与方式。但在这一次的刺杀事件中，小蒙杜的表现显然是不及格的。
洛克·蒙杜老了，他需要为儿子，为家族的未来着想。向辛特拉女王献上忠诚，这就是洛克·蒙杜现在做的。
失去维赛基德·杰巴尔的卡兰特女王很乐意接受洛