又到了十一月末。这天，叶明泽本打算去阳山县城采买年货，临出门前，正巧撞上回娘家送年礼的大姐，看她脸色不是很好，便决定明天再去。
大姐叶芝抱着小外甥李振，牵着大外甥李薛，一个劲的往前走。俩外甥看自己母亲脸带怒气，不吵不闹，很是乖觉。
叶明泽看气氛沉重，一把抱起李薛飞高高，顿时笑声频传。李振看了，也嚷嚷着要大舅舅抛高高，奈何他只有两只手，顾得了这个顾不了那个。蒋敬之看他为难，主动抱过小外甥，悠的他咯咯大笑。
听到两个儿子的笑声，叶芝总算不再板着脸。
几人到堂屋时，叶母早就在桌上放了一盘子干果零食。一听到孩子的笑声，她就知道女儿回来了。
叶芝脸色虽回暖一些，叶母还是察觉出了异样：“咦，就你一个？女婿怎么没来？”
“是我要自己一个人来的。他倒是想陪着我，我没让。”叶芝一说起这个，又怒气上脸，“往常还看不出来，自从去年咱家有进益后，他家除了他二弟一家，个个都想从我这里抠东西。去年还好，到今年更是变本加厉。这不连着两年遭灾，家里吃食紧张，都紧扒着我那点子东西。”
叶芝婆家没有分家，叶家每年给她的回礼，她都要分出不少给婆家。都这样了，还惦记着她手中的东西，真真是没脸没皮。
“那女婿是怎么想的？”
“他倒是没帮着家里人算计自家，只是作为儿子孙子，他还能打她们出去不成？”叶芝很是上火，这种情况实在不好对付。你不给她们，她们也不打你也不骂你，就跟你唠叨自己辛苦养大儿孙，可不就指望他能给点回报？再不就说日子不好过，一家子人勉强混个肚饱，你有吃食，好意思不拿出来？一直磨得她耳朵起茧。听烦了，手一松，给出去点东西，日子勉强安生几天。过段时间又来一次，把她折腾的恨不得把东西全扔给她们。可是这不能，公家给的吃食本就吃不饱，还不就指望这点东西喂两个小家伙。
来跟她要东西的自然都是女眷，男人们最多在后面煽风点火，直接到她面前要东西，他们还拉不下这个脸。也是，娘家条件好了，唯一出嫁的女儿自然要补贴一点。这还是看在她没有分家的情况下，给的回礼并不是太多。但这也比一般农家要多多了。通常女儿送节礼回娘家，娘家回礼不会有女儿送的节礼多，有些人家甚至都只给一把韭菜，一棵白菜糊弄。
叶家人听了也很头疼，这情况实在有点恶心人。即使他们知道了，想为叶芝出头都没个由头。
“大姐，你辛苦了！”叶明溪听了直挠头，大姐这日子什么时候是个头啊。
叶明泽也觉得这实在是个麻烦事，闹久了，指不定大姐就闹出点心里疾病。他真佩服她婆家，谁想出来的法子，这完全是心理折磨。
“大姐，你说你婆家是从我们有些闲钱之后才这样的？”一直没发表意见的蒋敬之突然出声，吸引了一家人的注意。蒋敬之不觉莞而，他只是忍不住往深了想。
“嗯，就从那时开始的。去年还算收敛，我也就没说。今年确实有些过分了。”
“我有个想法，你们听了要是不认同，就当我没说过。”蒋敬之提前示意，他的想法不一定正确，“大姐，你说有没有可能，你婆家只是想让你们分出来过，但又不想分一份家产给你们？”
不愧是侯府出身，即使是个男子，耳濡目染下也获益良多。
叶家人一开始都没往这方面想，连叶明泽也没想到这个可能。要是叶芝婆家真是这么个想法，那也太隐晦了，弄不好，他们就是做白用功，想领会出这个真有点难度。
看着其他人都一脸不敢置信的样子，蒋敬之只好硬着头皮上：“你们看，大姐婆家一直跟大姐歪缠，却始终没有明抢，也没有欺负大姐，这不是看我们叶家不好欺负，不想给我们找上门的理由吗？但我们听着就烦的事，大姐却每隔几天就要经历一回，你们说等大姐受不住回娘家诉苦，我们会怎么做？”
“要么接大姐回娘家住，可大姐她能舍得放下大姐夫和两个孩子？大姐夫待大姐可不错。只是住段时间，总归还是要回去，那么和离这个办法行不通。那该怎么办？我只能想出两种解决的方法。一种是分家，一种是补贴大姐更多的东西。后一种治标不治本，只有分家才能彻底解决这些麻烦。而我们主动提出分家，他们就有理由让大姐家净身出户。”
众人越想越觉得有可能。要是没有其他目的，只为得点吃食，完全不必要这样，应该细水长流才是。他们这么做，只会把叶芝得罪死，继而也就得罪了叶家，叶家更加不会乐意多看顾亲家。李家不敢留下把柄给叶家，就像如今这样，既得罪了人，又找不上他们家，又能让大姐主动分家。
当然最主要的是，李家认定了不分家，他们能从叶家得到的好处不多。但是一旦分家了，李家能得的好处更少。这么一来，还不如考虑的现实一点，逼叶芝一家净身出户。李家算计的很清楚，他们从叶家得的好处远不如花用在叶芝一家四口人身上的粮食。既省下了叶芝一家的口粮，又不分薄家产，更不用担心叶芝一家过不下去，这不有叶家吗？这算是一箭三雕？
李家算盘打得乒乓响，可有一点他们想错了。其他都好理解，就这一点蒋敬之找不出理由来。要是换成是他，他只会好好待