稍早时候，八街主街。
月满弓刀。
重伤断臂倒地的大鼓，被文四提在手中的竹笛，沉默拉弓的军士，浑身染血的力士，以及一地的尸体。
手持轻弩的黑袍，目光冷峻的文四，面带狞笑的夏六，微笑叹息的左幺，面无表情的包厨子，一言不发的柳红妆，以及抿着嘴望着众人的卓越。
胜负虽然尚且未分，但却又早已分出了胜负。
“大鼓已死，你们这样负隅顽抗又有什么意义呢？”
左幺从身边一个黑袍的腰间抽出了朴刀，提着刀缓步走到了一众黑袍之前：“大鼓军，四行当之所以能够在过去掌控八街，不是因为老生的手段多么狠毒，毕竟巧妇也难为无米之炊；也不是因为刀马旦与大正净功夫如何了得，那两人虽然功夫不赖，但充其量也就是八街里的一流好手，算不得顶尖。”
他微微顿了顿，看着那两名身材高大的力士拱手笑道：“若不是当年有你们大鼓军伴随老生左右，实不相瞒，四行当只怕根本入不了师爷和佛爷的法眼，摧毁戌亥盟的那一战里也不会有他什么事儿了。”
那两名力士与包厨子战了一场，此刻是浑身带伤，看上去颇有些凄惨。虽然两人气力了得，但看他们身手显然是马上的好手，这种江湖厮杀实在是不怎么擅长，加之包厨子也算是一流的高手，这两人联手也只能和包厨子战个旗鼓相当——听得左幺的话语，左侧那颌下生着两尺长髯的力士顿时眉头一皱，微怒道：“阁下难道是想劝降？”
右侧的光头汉子眼睛一瞪，一擦脸上的鲜血咆哮道：“只有战死的大鼓军，没有投降的大鼓军！”
“大鼓军，大鼓军。”
左幺笑了起来，用手中朴刀的刀脊拍打着自己的左手：“两位壮士，这大鼓军自十六年前攻戌亥盟的时候便已存在，眼下十六年过去了，大鼓军之中的军士们只怕也已经换了一茬了吧？至少就在下看来，大鼓军中的军士大都是些年轻力壮的男人，难不成诸位十几岁的时候便已经参与到了那场大战之中、并且训练有素到能和戌亥盟的精锐交手了？”
那光头力士冷哼一声，提起手中的金瓜大锤喝道：“有话直说！”
“这些都是年轻人，而且不少都是看上去和左某人年纪相差无几的年轻人。”
左幺拱手微笑道：“两位壮士乃是大鼓军的老人，自然是愿意为了大鼓军慷慨赴死的；但这些年轻人家中尚有父母，若是让他们同两位壮士一般为了这大鼓军的名号而死，那他们的双亲又如何承受得住？白发人送黑发人原本便是人生最难以承受之痛，两位壮士若是真视这些军士们如手足，还望三思啊。”
卓越扫了左幺一眼，他发现左幺的确无愧于他“替身”的职责，至少他方才的那一席话语，让他想起了清晨时的铁怅。
“休要胡言！”
那两名力士尚且还在面面相觑，弓手之中却已有一个年轻的声音带着满腔怒意地响了起来：“自古忠孝两难全，我等皆是敬佩将军忠义才聚集于此，自然是早已做好了慷慨赴死的准备！将军平日里待我等素来不薄，这些年来我等往家里寄去的银钱不计其数，这条烂命早已够本，既然将军以诚待我等，我等自然当以忠报之！休要再摇唇鼓舌乱我军心，要战便战，吾等又有何惧！”
“不错！”
“说得好！”
“跟他们拼了！”
那年轻人话音刚落，大鼓军中顿时一片鼓噪，那声音之中尽是一片慷慨激烈。左幺的脸色顿时变得有些难看了起来，他缓缓地垂下了手中朴刀，冷哼一声便回过头走回了黑袍之中。
“别学阿怅。”
文四扛着竹笛瘦削的身体，看着左幺冷冷道：“摇唇鼓舌，终究不是正道。”
和一个杀手讨论什么是正道显然有些不对劲，所以左幺没有理会文四的冷言冷语，而是将目光投向了夏六——不过夏六却根本没有看他，他背后的双刀早已拔了出来，握在手中狞笑道：“他娘的，既然这群家伙都这么想死，老子就送他娘的一程！”
左幺沉默了一会儿，终于回过头，看着卓越拱手道：“卓公子。”
站在黑袍外围的卓越连忙拱手：“左公子，不知有何指教？”
“依卓公子看来，大鼓军应该如何处置？”左幺的语气非常温和，甚至其中带着几分征求的意味，仿佛眼下带领天老帮黑袍的并不是文四夏六和他左幺，而是一直不怎么说话的卓越一般，“若是卓公子认为他们不当留，那我等会立刻率领黑袍将他们灭杀于此；若是卓公子认为不当徒增杀孽......”
卓越咽了口唾沫，苦笑道：“又当如何？”
左幺似乎早已预料到了卓越的选择，他轻轻地笑了笑，叹息道：“恕难从命。”
卓越沉默了一会儿，忽然叹息道：“左公子请便。”
左幺微微愣了愣，用诧异的目光打量了卓越一眼：“卓公子今日，似乎颇有些不同往日。”
“......卓某自知自己偶尔会心慈手软，但还能分得清轻重。”
卓越深深地看了左幺一眼：“既然大鼓军是军，那么便应该用战场上的那一套规矩，容不得心慈手软。”
左幺仔细地看了看卓越，终于点头微笑道：“铁大哥的目光果然不错，卓公子虽然心慈手软了些，虽然天真了些，虽然不明事理了些，但大是大非之上，却依然能够保持清明。”
卓越苦笑着摇了摇