“这个无妨。”凌慎之倒也看得开，一口答应。
“先生厚待，无以为报。”如瑾除了感激也没有别的办法了。方才碧桃拿了诊金来，凌慎之并没有收。
“你不必不住口道谢，治病救人本就是我该做的，不然我学这些医术作甚。”凌慎之对如瑾的感激总觉不舒服，淡淡一笑，说道，“我不收诊金，是因为我在帮朋友，而非普通的行医出诊。若你非要酬谢那些阿堵物，一开始我便不会上门应诊了。”
朋友？
如瑾一愣。
她从来没拿凌慎之当过朋友。此时骤然听他说出这两个字，一时百感交集。
凌慎之这样的人，干净，聪慧，善良，其实她以往交友也是会结交的。但因为彼此之间有男女之防，她一时没往这方便去想罢了。而且从最开始她便亏欠着他，愧疚与感激的情绪太重，她也从没想过拿对方当朋友。
可是此时听了他的话，她也有了顿悟的感觉。
若不是朋友，谁还会这样帮她呢。
唯有十分真挚诚恳的结交，才会这般不计报酬的屡屡相助。
“能被先生当做朋友，是我的荣幸。”她郑重说。
这不是客套话，她真是觉得他好。从青州闺阁里第一次相见，她就被他超然洒脱的气质折服。他那么一尘不染，而她自己却要做那些见不得光的事情，她从心底厌恶那些勾心斗角，沾了那些，觉得自己已经不干净了。
她是侯门秀，他不过一介布衣，可在这方面，她觉得自己是远远不及他的。身份悬殊，她却不敢将之视为友人。
所以他一句“帮朋友”，让她顿感温暖。
可没想到，凌慎之却也说：“与秀为友，才是凌某的荣幸。”
如瑾苦笑摇头：“我不及先生多矣。”
凌慎之的眼睛垂了下去，清朗的面容染了一层淡淡的哀痛，“能舍身救母，是凌某不及秀多矣。”
如瑾敏感觉察到了他的变化，那转瞬即逝的哀伤，让她直觉他身后必有故事。可他的言语涉及母亲，许是家中的事情，她不便深问，只能关切看着他。
凌慎之却是很快抬头笑了，朝窗外看了看，说道：“好了，时候不早，我还是在天亮前出去得好。令堂的身子请仔细调养着，若有问题，随时派人给我去信，我还是住在那里。”
如瑾看看铜漏，知道天马上就要亮了，到时园子里有了来往的人，悄悄出府会费些劲，便也不挽留他，起身相送：“劳烦先生一夜，请回去好好休息。”
凌慎之一揖出门，如瑾送到院门口，看见崔吉从阴暗的花木丛中无声出现，带着凌慎之很快消失了。
东方天际已经露出些微晨光，黎明前是最冷的时候，初春的清晨寒气仍是透骨。可是看着满园子已经返青的花木，如瑾知道满园春色的时光不远。她一点都不感到寒冷。
“母亲，您醒了！”
回到屋子里，昏睡的秦氏张着眼睛，正让乳母将孩子抱给她看。
见到面带憔悴的女儿进了屋子，秦氏将目光从小女儿身上移开，朝如瑾歉意的虚弱一笑。
“对不住你，是个妹妹，以后恐怕还要靠你帮衬。”
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