胡青鹏大喜望外，高青城是掌门人最器重的八代弟子，他肯帮忙求情的话份量自然不同，正欲开口道谢，高青城已经抢先道：“你不用谢我，因为我不需要这些客套。同门之中，只有你才有资格做我的对手。如果你没有具备这个资格，我根本不会为你说话。你如果有心的话，就认真练好剑术，跟我一较高下！”目光里战火熊熊燃烧，透露出强大的斗志。
胡青鹏的目光毫不退让地迎上，针锋相对地逼视对方，自信地道：“师兄，你万一输了可不要流眼泪呀！”
高青城仿佛听到了天大的笑话，愕然道：“我会流眼泪？哈哈哈！”说着竟然反常地放声大笑起来，但笑声中没有丝毫愉悦，有的只是浓浓的仇恨，有的只是冷如刀锋的杀意。胡青鹏听着这刺耳凄厉的笑声，即使以他的胆量，也忍不住打了个寒战，这高师兄不笑则已，一笑仿佛血流满地，尸横遍野，好恐怖啊！
高青城的笑声终于停息，四周一片寂静，没有任何生物敢发出一丁点的声音。胡青鹏甚至可以听见自己砰砰的心跳声。
高青城紧紧握住拳头，指关节劈啪作响，目光凝视着虚空中的一点，缓缓道：“我绝对不会流泪，我只会流血，或者让仇人流血！”语调低沉冰冷，令人闻之胆寒。
胡青鹏侧眼看去，心中暗暗叹息，这张几乎永远没有表情的脸庞后面，到底隐藏着多深的仇恨？如此英俊的少年，却比岩石更硬，比冰雪更冷，又是为了什么？他不想也没有兴趣打听别人的**，如果高青城不说，他绝对不会问。他静立了片刻，确信高青城再没有其他地举动，转身默默地走开。
风吹过，松林发出阵阵咆哮。
高青城的眼睛在黑暗中闪闪发光，有一点感激，有一点湿润，但更多的是深沉无边的痛苦。他的秘密和仇恨，究竟还要孤独地背负多久？
比武大赛终于结束了，高青城毫无悬念地夺取了第一名。在他的强烈推荐下，陈天雷等人经过商议，同意让胡青鹏跟六大弟子一道，去后山禁地修炼上乘剑术。后山禁地供奉着衡山派历代掌门人的灵位，也是历代掌门人闭关修行的场所，只有掌门人有权出入。任何衡山弟子没有经过掌门同意，是绝对不允许私自入内的，违者甚至会被废除武功，驱逐出门墙。与陈天雷同一辈分的尹天云等人，就从没有获准进入禁地。陈天雷这次破例允许高青城等七人入内学习上乘剑术，主要原因是希望这些弟子在三年后的嵩山论剑大会上，能击败其他六大剑派的传人，一振衡山派的威名。因为在武林之中，一个门派威望的高低，很大程度上取决于它所展现出的实力。
这天上午，胡青鹏等七人经过沐浴更衣，焚香礼拜，在陈天雷的带领下前往后山禁地。
衡山派的禁地前并没有什么醒目的标志，但入口处栽种着一片茂密的松树林，林木间的通道纵横交错，曲折回旋，按阵法的休、生、伤、杜、景、死、开进行布置，并且暗设有极厉害的机关。如果有人贸然闯入，轻则迷失方向，徘徊不前，重则坠入陷阱，毒箭穿心。衡山派之中，只有陈天雷晓得进出树林的路径。众少年紧跟在陈天雷身后，亦步亦趋，不敢踏错半步。因为树木按阵法设立的关系，林中光线非常灰暗，没有鸟兽穿行其间，处处阴森潮湿，雾气萦绕，给人一种沉重的压迫感。
走了半柱香功夫，终于穿过树林，眼前豁然开朗，众少年不约而同地舒了一口长气。道路出口处是一条隐秘的山谷，两侧岩壁高耸，片草不生，即使是猿猴也难以攀缘上下。一条曲径在碧草中蜿蜒，直低正面峭壁上的一个山洞。山洞有一人多高，洞口有石门掩蔽，洞外的岩壁上刻着四个血红的大字“擅入者死”，离地足有三丈，十分刺眼。
陈天雷脚步一顿，回身面对门下七位弟子，肃容道：“前面这个密洞就是我衡山派历代掌门修炼的场所，也供奉着自开山祖师以来历代掌门的灵位，可以说是本门的核心要地所在。按照门规，只有掌门才有资格入内修行。我破例准许你们进去练剑，是因为你们肩负振兴衡山派威名的重任，本门的武学能否发扬光大，关键在于你们了！你们入洞之后一定要专心练剑，严禁嬉笑打闹，严禁四处乱走，更不许破坏洞里的任何布置。谁如果胆敢违背禁令，将按门规严惩，并禁止再踏入洞中半步！”
众少年神情肃然，一起躬身应“是”。他们都明白这次机会千载难逢，尽管大家都再熟悉不过，也没有人敢再相互说笑取乐。
陈天雷按下石门旁的机关暗钮，只听地底转盘绞动，铁链哗哗作响，石门一阵抖动，向后缓缓滑开，露出乌黑狭长的通道。陈天雷对众少年道：“石洞内同样遍布机关陷阱，你们进去之后切记不可乱走动，否则可能会招致杀身之祸，连我都救不了你们！”
众少年经过树林迷阵时就知道了阵法机关的厉害，谁也不敢怀疑掌门的话语，当下唯唯称诺。
走进洞中，陈天雷熟练地燃起挂在石壁上的长明灯，眼前顿时大亮。顺着通道前行了数丈，来到一个较为空旷的空间，岩壁上分布着三个黝黑的洞口，此时道路一岔为三，分别通往不同的所在。陈天雷带领众少年拐往左侧的通道