胡青鹏听明心大师将来龙去脉娓娓道来，不解道：“既然佛道并立，两家同受信徒供奉，为何大师要跟天法道长私下决斗呢？这岂非伤了两家的和气，重启事端？”
明心大师道：“这你就有所不知了！为了保护南岳大庙不受宵小侵犯，佛、道两家每二十年都会分别挑选一位护法弟子入驻庙中，这一代的护法弟子就是我跟那天法老儿啦！既然大家都是护法，各有绝技在身，就免不了日常切磋切磋，看是他道教武功厉害，还是我佛家武学高明。”
胡青鹏一听便明白了，尽管官府禁止佛、道两家争斗，但暗地里却假借护法弟子来一较高下，所以明心、天法也是身不由己。好奇地问：“那大师和道长相比究竟是谁的武功更高一些？”
明心大师脸上露出一缕奇异的表情，一时沉湎于往事之中，良久方吐气道：“我们两人打了十九年，每年都来此决斗，却从未分出胜负，总是打成平手。”
胡青鹏讶道：“十九年？那即是说，今年是你们的最后一次决斗了？”护法弟子二十年一轮换，那意味着明心、天法的任期就要满了。
明心大师点头道：“正是如此！这最后的决斗我们定要分出胜负，否则以后再没有较量的机会。也因为这样，我破例多带了你来当仲裁，我怕天法道士输了会赖帐，死不承认。” 他来此决斗要路过麻姑桥，正好看见邓定南逞凶，于是顺手救下了胡青鹏。
“明心和尚，你又在我背后说什么坏话？”声音响起时还在数十丈外，一句话刚说完，人已近在咫尺。只见云雾之中，一条人影大鸟般振臂落下，姿势潇洒飘逸。来人头戴高冠，颌下三缕黑须，肤色莹白如玉，根骨清奇，背后斜插一把长剑，宽大的袖袍被山风吹拂着，飘然若仙，正是道教护法弟子天法道长。
明心大师仍坐在地上不动，笑哈哈地道：“天法，你总算来了！我还以为你自知必输无疑，所以临阵逃跑了呢！”
天法道长气得吹胡子瞪眼：“我们打了这么多年，你有哪一回能占得了便宜？我看你是底气不足，所以盼望我自动缺席吧！”
明心大师笑道：“我们动口动手斗了这么多年，还是难分高下。这是衡山剑派的弟子胡青鹏，我请他来做仲裁，你看是否合适？”其实他还有一个理由没有说出口，就是胡青鹏的武功太低，谅他观战的时候也偷学不了什么独门绝招。
胡青鹏忙向天法道长施礼。
天法道长扫了他一眼，淡然笑道：“你是一年前夜闯岳庙的那个小娃娃吧？你师叔可好？”
胡青鹏恭敬地道：“有劳道长过问，我师叔不在山上修炼，晚辈已许久没有和他联络，不知道他现在的情形。”
天法道长不再理他，望向明心大师，直截了当地道：“你这回请来仲裁，莫非要一决胜负？”
明心大师道：“你我之间斗了二十年，难道还不应该做个了断吗？”
天法道长叹道：“二十载岁月悠悠，弹指即过，是该了断了！”
两人目光相对，从彼此的眼睛里读到了惺惺相惜，读到了友谊、尊重和必胜的信念，目光渐渐变得炽热，燃烧的战意汹涌澎湃，劲气外扬，云走雾散，激战一触即发。