石柯被梅成林救下，待伤好之后，便道谢离去，从此化名单元柯，隐居江西，从此不问江湖事。过了两年，江湖盛传石柯已死，方敢重出江湖，结交了些英雄豪杰，冷卓然便是其中之一。
那年，武林中忽有一人声名鹊起，为各地英雄推崇，那便是中原仁义庄庄主冷卓然。时有“岭南三怪”三个大盗，无恶不作，武功高强，为害武林久矣，冷卓然孤身一人，远赴西域，将“岭南三怪”一举歼灭，为武林英雄称道。自此，多有结交者，仁义庄络绎不绝，世人皆以结交冷大侠为傲，冷卓然自是无人不知、无人不晓。
单元柯听闻之后，欲睹其风采，于是北出江西，赶往仁义庄。他一路小心行事，不敢有半分张扬，想起庐山风景之秀，欲往游玩一番，不想刚到鄱阳湖畔，便遇四骑迎面赶来，单元柯疾忙闪在一旁，没过多久，又见一年轻女子随之赶来，向四人追去，甚是匆忙。
单元柯颇感诧异，见几人情景，必是习武之人，沉思片刻之后，拍马追了上去。过了半个时辰，四人到了湖边，停在一座亭子边，远远望去，亭下似有一黑色人影，而那女子却悄悄躲在芦苇丛中，似在偷听几人谈话。他弃了马匹，展开轻功向南疾奔，绕过那女子，折而向东，从芦苇丛中潜行，一会便到了亭子外三四丈，运起内力，凝神倾听。
过了一会儿，单元柯不禁暗暗吃惊，没想到两人口中竟说出了商阳子、百目道人等高人，而那黑衣人竟然妄图灭了玄空门，令人匪夷所思！过了片刻，猛然一惊:“莫非这黑衣人是青云帮的？”
此时，鄱阳湖风浪高起，已听不清两人所言，过了半盏茶时光方止，这时，黑衣人道出一声“褚经南”，单元柯方知这人竟是血毒门掌门，待见黑衣人自称是“吴堂主”时，心中又是一惊，恍然大悟，此人正是清风堂堂主吴天泽！
想到此处，单元柯一动不敢动，生怕露了行迹，为两人发觉，心中不住寻思:“想必清风堂与血毒门联手，欲将玄空门一举歼灭，褚经南毒术无双，加上清风堂高手如云，此计若成，玄空门定无翻身之理。可不知怎地，被商阳子与百目道人等人知悉，派了奚凌然前来告知，褚经南权衡之下，便放弃了，是以吴天泽才与之理论...”
褚经南与吴天泽商议已定，便各自离开，单元柯待几人走远，才寻了马匹，向吴天泽追去，不想追了半日，也未见半点人影，心中纳闷不已，无奈之下，便向江州城驰去。到了城中，正值中午时分，就找了家饭店用饭，不想刚吃到一半，见几人缓缓驰过，他定睛望去，正是褚经南等人。
单元柯对血毒门只略有听闻，与褚经南亦无交情，是以对其不以为意，但想起血毒门毕竟是云南邪派，只怕会作甚么恶事，于是匆忙结了饭钱，悄悄跟了上去，见褚经南等人进了一家客栈，亦跟着住了进去。之后发现，血毒门的数十位弟子皆在客栈，登时不解，不知他们还有什么阴谋。
没想到第二日，就见一人带着数十人离开客栈，只有褚经南等四人留了下来，单元柯猜想不透，暗中观察了几天，见几人只是游山玩水，就放下心来，离开江州城，向北赶路。过了十一二日，到了湖北襄阳，连日赶路，颇感劳顿，便在城中的一家客栈住下。
第二日傍晚，单元柯正在楼下吃酒，忽见一虬髯大汉走进，看不出甚么年纪，当头便问:“掌柜的，可有上房？”
“客官，您请，有的是上房，您要几间？”
那大汉忙道:“上房一间，再要几个小菜，一壶酒，烦劳送到房间！”言罢，取出一锭银子，放在柜台。掌柜的见了，慌忙笑道:“好嘞，客官稍等！小二，赶紧带这位客官上楼！”
“来了！”
话音未落，一个十五六岁的少年跑了过来，带着那大汉上楼去了，过了一会儿，将酒菜送了上去。
单元柯见那大汉身影，颇感诧异，随即暗自摇了摇头，便在这时，又见中年相公大踏步走进，身材高大，一袭灰色长衫，生的眉清目秀，赤手空拳，只见他道:“掌柜的，一间客房，两个小菜，一壶酒。”店小二见来了客人，慌忙上前，道:“好嘞，客官稍等。”
待酒菜上来，那中年相公慢慢吃将起来，单元柯不经意看了他一眼，心想此人脸色红润，天庭饱满，看来内力不弱，此地离武当山不远，莫非是武当派的？
正在这时，两个青年缓缓走了进来，皆着黑衣，但相貌可见，向众人打量一番，向柜台走去，要了一间客房与一桌酒菜，在角落桌边坐下。
单元柯见了，猛然一惊，寻思:“难道两人是青云帮的？”但仔细一想，又觉得不是，青云帮弟子多半黑衣袭身，不露相貌，而这两人则不然。虽想不明白，但见眼前情形，隐隐觉得古怪，心想晚间必有异事发生，于是胡乱吃了几口，便回房歇息，不禁留意起来。
待到半夜，竟无一点动静，单元柯不禁疑惑起来，心想难道自己想错了？不知不觉就睡着了，不知过了多久，听得门外窸窸窣窣，当即醒了过来，于是悄然起身，轻轻走至窗前，透过窗缝向外望去，只见两个人影缓缓踏上楼梯，仔细看来，正是那掌柜的与店小二。
单元柯微微变色，心想难道这客栈是个黑店，掌柜的要图财害命了？这时，只见两人向那虬髯大汉的房间走去，待到窗口，店小二取出一根竹管，向屋内吹去，