黎赫王二十五年，涪陵之战刚收尾，楚军大败，四万楚军从乌江往黔中，最后回到楚地。楚国武圣夫错、大将杜若下落不明。
熊冉听说涪陵之战竟然惨败，顾不上责罚败军，下令向西南搜寻夫错，活要见人，死要见尸。
枳国地界最南到黔中，黔中以南，被称作南蛮之地。杜若带夫错沿乌江一路南逃，定然是进入了南蛮地界。
熊冉派遣五万余人深入南蛮腹地，南蛮山岭险峻，密林遍布，楚军寸步难行，又迷失方向，加之南蛮野人骚扰，在南蛮闷头乱窜半月，一无所获，只得败兴而归。
楚国刚与宋国结亲，正要彰显国力，武圣夫错就生死不明，犹如当头棒喝。
熊冉勃然大怒，拜滕云为主将，领军十万再伐枳。
先前纵横家圣人木尔就带重礼访綦，邀请綦国与楚结盟，共伐枳国。
綦国庙堂一时间吵得不可开交，以司徒郑爽为首的认为綦枳两国，唇齿之交，与楚国结盟就是与虎谋皮，若是和枳国兵戎相见，只会让楚国坐收渔利。以司马郝萌为首的则谏言枳国向来蛮狠，如今新里、高浦、柴邑三城还在枳国手里，两国早已没有情分可讲。
新里、高浦、柴邑三城，本被祁子一路攻破，郝萌又领军收回，打算乘势攻占巴阳，却被江望舒一举击溃，连三城也失，最后綦军退守活泉关。
綦王思齐不是不想收回三城，只是碍于枳国有梁州无双的江侯，从武不古到郝萌，无论是武力还是用兵，都不是江侯敌手。
木尔不急，他在等着涪陵之战落下帷幕，綦国不敢结盟，无非是畏惧江侯，等夫错取了江望舒首级，綦人自然愿意结盟。
涪陵之战，楚军战败，夫错下落不明，木尔坐立不安。说服綦国结盟的筹码，便是夫错斩杀江望舒，楚军大破涪陵，否则以綦人胆小怕事的窝囊性格，如何敢起兵。
木尔正苦思对策，有侍卫传言綦王请见，看来綦国也知晓了涪陵之战的笑意，结不结盟，今日定论了。
“楚使说楚军攻涪陵，我綦军攻柴邑，如今涪陵一战落下，楚军大败，传说中的武圣身死，让我綦国如何敢信任。”木尔刚到，綦国司徒郑爽便出言讽刺。
“司徒此言差矣，”木尔答道，“涪陵一战，大雨骤至，楚有半数未曾渡江，以五万战枳军九万，如何能算大败？武圣夫错，无敌于荆、扬两州，岂是区区江侯比得？不过是受雷击，夫错已回楚，并无大碍。”
“此话当真？寡人听说江侯受雷击已身死，夫错当真并无大碍？”綦王思齐问。
木尔是纵横圣人，心性何等了得，面不改色回答:“王若不信，可差人去楚地打听，夫错正在郢都静养。”
綦王思齐信以为真，赞叹一句:“真乃神人也。”
见到綦王松口，郝萌进言道:“王，枳国背信弃义，侵我国境，扰我国民，犯我国威，臣请命收复三城。
綦王思齐欣喜点头:“善。”
綦王思齐心意已决，司徒郑爽不再做那无谓的劝解，缄口不言。
黎赫王二十五年，立夏，楚綦结盟，共伐枳国。
郢都，熊冉让人散布消息，一是夫错正在静养，二是江望舒已身亡。
除此之外，熊冉拜滕云为主将，领十万兵兵临黔中。涪陵战败，夫错下落不明，他岂会善罢甘休？再者枳国黔中、涪陵两地的盐水泉盐之利，他垂涎得很。
熊冉再拜侯川为主将，领五万兵伐百越。如今百越之地，已被楚国占去半数，百越人退到南岭。侯川领兵一路南下，又向西而去，直指南蛮地界。
明征百越，暗伐南蛮。
綦王思齐拜司马郝萌为主将，讨伐枳国。郝萌结兵活泉关，挥师南下。
活泉关是郝萌扬名之地，在这里他火烧祁子大军，昔日柴邑大夫，如今已是一国司马，位高权重。
活泉关又险些让他身败名裂，本来是陈兵綦水，打算剑指巴阳，却惨败在江望舒手下，一路逃回活泉关。
历史不回重演了，如今江望舒已是死人，谁能挡他？
楚綦结盟伐枳枳国人心惶惶，枳都阴云密布，枳王愁得焦头烂额。
涪陵之战后，祁子告老还乡，枳王封樊荼为太保，此时樊荼正领军驻守黔中，与楚军对峙。
西境蜀国蠢蠢欲动，巴桑年轻，不堪重任，巴闯从涪陵归来后，就去了西境坐镇。
眼下綦国又直取柴邑、高浦，新里若失，巴阳难保。奈何枳王手里也无可用之人，谁可堪重任，去驻守巴阳。
枳王愁得焦头烂额，执圭四人，巴闯在西境，樊荼在东境，相思在南境，唯独缺了北境江城江侯。
“传令执圭相思，即刻驰援巴阳。”枳王无奈，只得从南境调遣相思。
“卿伯可有对策？”相奚拱手问。
如今三公里，祁子退任，樊荼在涪陵，日覃伯贤沉浸在悲痛中，满朝柱臣，相奚能倚仗的只有卿伯了。
“楚国来势汹汹，不可以不战。枳綦交好，不可以交恶，老臣愿出使綦国。”卿伯拱手。
相奚只得答应，卿伯轻装简行，往巴阳而去。
一路上，卿伯思绪万千，若是綦国司马还是武不古，此去定可退兵，只是武不古已经归隐，新任司马郝萌又是个急于建功立业的角儿，莫说是去见綦王，就是见郝萌也不是一件易事。
卿伯刚到江城，郝萌已率大军陈兵綦水（枳国唤作枳江）。眼下相思还未赶到巴阳，巴阳大夫兰戈命