永宁宫。
明皇后为皇太后寻来一变戏法的江湖人士，此时正把靠坐在榻上皇太后逗笑得合不拢嘴。
“芷夕，你快看，这也太逗了吧。”
戴着寒玉所致的护甲的手指指了指正前方正在卖力表演，耳垂上的戴着的一对祁连山白玉团珠缀，因为一笑也一荡一荡的。
“太后喜欢，皇后娘娘若是知道了，也会很高兴的。”
皇太后欣慰地点了点头，“皇后有心了。”
话音刚落，一婢女从门外小碎步走了进来，芷夕迎了上去，没一会儿便对皇太后说道“太后，七爷在门外求见。”
皇太后一阵欣喜，立即挥了挥手，表演变戏法的两位中年男子立即退了下去。
“快请进来！”
慕容稷进来的时候，请安的话语还未说全便被皇太后阻拦了去，“免了免了，你这混小子久久才进宫一次，快上前来让哀家看看是否瘦了。”
慕容稷露出一抹令人目眩的笑，听话地上前一步。
“黑了许多。”
皇太后仔细地端详地看了他好一会儿，语气不禁有些心疼。
“母后，孩儿不是女子，黑些可不就显得健壮一些么？”
皇太后有些无奈地睨了他一眼，“就你嘴贫。怎么今日倒是想起要进宫了，平日里就知道到处游玩，没个正形的。”
慕容稷甩了绣着绿纹的紫长袍，坐到椅子上，“若是知道进宫后是要被批评的，就不该来的。”
“芷夕，你听听，这混小子说的都是什么话，哀家还说不得他了。”
“太后，”芷夕抿嘴一笑，“七爷的性子一向如此，您是知道的，不过七爷啊，”说着看向坐姿坐得随性的慕容稷，“您也是关心太后娘娘的，这次还特意带来了礼物，怎么就不自己说出来呢。”
皇太后有些意外，“还有礼物？”
“可不是嘛，”芷夕笑着说道，刚想解释，想了想反而说道“七爷，要不还是您来跟太后说说吧。”
慕容稷摸了摸鼻子，语气有些不以为意，“不过是一件狐裘，近来天气渐冷，前段时日外出打猎时得了一只狐狸，便命人将其制成狐袭，待天气变冷时可以用来御寒。”
闻言，皇太后满脸微笑，“这般有心，为何还藏着掖着？”
慕容稷笑而不答，只是说道“母后喜欢就好。”
“难得见你进宫一趟，就在这里多住些时日吧。”
“母后，您知道的，孩子只喜欢云游四海的日子，若是在这里待久了，真是比要了我的命还难受，您肯定也不舍得的吧。”
皇太后自然知晓，但还是想着万一他会和以前不一样呢。听到他还是别无两样的回答，也就没有再坚持。
“见过你皇兄了吗？”
“还未，皇兄正与大臣在议论国事，晚些再过去请安。”
皇太后若有所思地点了点头，“在外面这么些年，就没有再遇到让你心动的女子？”
慕容稷微微一怔。
“母后也别无所求，不敢要求你娶哪位皇亲贵族或者是哪位大臣家的小姐，只是希望能有个在你身边照顾着你，百年后，母后也能走得安心哪。”
慕容稷避重就轻地应道“母后，您可是千岁千岁千千岁。”
“少贫嘴！”皇太后佯装不悦地轻斥一声。
“你和三儿两人什么都好，就是太过于重情，这对于生在帝王家可不是什么好事。”
慕容稷没有接过话，沉默了半晌才说道“也许这些都是冥冥之中就注定好的，我和老三……”说到这里却停顿，低头笑了笑，“这一生只认定一人并没有什么不好，只不过老三比我幸运多了。”
皇太后除了叹气，还能说什么。
御书房，慕容稷进去的时候，慕容赞正眉头深锁，见到他到来才稍许舒展开眉心。
“你来了？”
“臣弟给皇兄请安。”
慕容赞摆摆手，将一道折子往桌上轻轻一丢，“这道折子，你看看。”
慕容稷犹豫了片刻，并没有任何动作，只是笑着说道“皇兄知道臣弟的，平时只关心风花雪月，朝堂上的事臣弟也是有心无力。”
“哈哈，”慕容赞并未坚持，反而说道“只怕你是“有力而无心”吧。”
闻言，慕容稷扯了扯嘴角，“还是皇兄懂臣弟。”
慕容赞将折子搁在一旁，漫不经心地问道“去给母后请过安了？”
“嗯，刚从永宁宫过来，母后气色看着比之前好了许多，反倒是皇兄您，神色憔悴了不少，可得多注意龙体。”
“最近听闻胡狄不太安分，为此朕甚是操心。”
慕容稷面露不解，“这几年他们一向安分守己，从未逾距。不过臣弟愿意前往打探虚实，替皇兄分忧。”
慕容赞摆摆手，有些疲惫地按了按眉心，“且勿要打草惊蛇，此事宸王已经着手在调查了。”
“有老三在，确实能替皇兄分忧许多事。”
慕容稷垂着眼帘，平静的双眸并看不出有任何情绪起伏。
“父皇在世时也是经常夸奖过你的，你若是有心理朝政，也定不会逊色于宸王。”
慕容赞说着眼光有些打探地在他脸上停留了一会，又问道“朕的这位皇子中，七弟觉得谁最具有这治国之材？”
“皇兄心里肯定跟明镜似的，臣弟与几位侄子接触也并不多，不好说。”
“老大虽有武功，可却是空有一身蛮力；老二，不给朕捅篓子就算不错了，老六年纪还尚小，唯有这老三，