白茫茫的雪地上，一行脚印越来越长，方青手提一只雪兔，走向早就燃好的火推。雪兔毛茸的耳朵被方青抓着，它蹬脚挣扎，像是在拱手拜年。
雪兔很快被剥皮拆骨，方青坐在积雪上，手持树枝转烤，油脂不时滴落进火堆，响起噼啪噼啪声。
方青闻着香气，想起第一次地底之行的最后，冯如意和乙尧送他和任映景出地面时一起烧烤的情形。可如今任映景在地底长眠，冯如意已经遁入空门，念及种种物是人非，方青眼神不由恍惚起来。
宁州的事宜在方青离开前便已妥当，他离开灵台寺后，没有急着回宁州，而是漫无目的地走着，饿了便抓野味，渴了便饮冰雪，身心完全放松，一路逍遥。
至于修行方面，经过元嵩指点，方青已然窥探到紫府境的门槛，方青每日都缓缓将元气送至眉心间，却并不着急叩开紫府，紫府境乃极为关键的一个环节，是以后进入凝神期的基础，关系到自己的意识和魂魄，需千万谨慎。
冰天雪地中，原本一片寂静，唯有不时响起的油爆声，可不知什么时候开始，隐约有燃放鞭炮的噼啪声传来，应该是附近村落的孩子在雪地里放鞭玩耍。
可能是烤兔的味道太香，那些在雪地里疯玩的孩子很快循味而来，见到方青在烤兔后顿时嘴馋，想上前却注意到方青背后有刀，立马吓得不敢靠近。
方青朝他们招手，孩子们互递眼神，犹豫一番后，屁颠屁颠跑过来，围在火堆前，直直看着金黄油嫩的烤兔，一个个口水直流。
“大哥哥，能让我咬一口吗？”
一个小男孩将挂在外面的鼻涕吸回去，鼓起勇气问道。他衣服上打满补丁，小脸被冻得通红，问完还忍不住咽了咽口水，其他小孩也都满眼期待地看着方青，都想咬一口。
方青将烤兔递给问话的孩子，笑道：“你们分了吃吧。”
孩童大喜，一把接过烤兔，其余孩子也都围上来，你撕一条腿，我咬一口肉，很快整只兔子便被分食殆尽，只剩地上一堆骨架，孩子们打嗝摸腹，一脸满足。
忽然，那个领头的孩子意识到什么，忐忑地看着方青，指了指方青背后的刀，道：“大哥哥……我们忘给你留了……你……你不会拿刀砍我们吧？”
方青笑道：“不会，怎么会呢。”
“大哥哥你真好。”
男孩憨憨笑道：“你人这么好，我们带你打年兽怎么样？”
方青问道：“年兽？”
“对！年兽！”一旁另一个小男孩抬手一指，道：“就在那不远的一个山洞里面，住着一只年兽，我们也是刚才才发现的。真的很奇怪，明明能看到年兽躺在里面，可山洞被一块会发光的石头挡住了，我们进不去，只能在洞外面放鞭炮，希望能吓走它。”
方青问道：“躺在里面？那年兽长什么样？”
一位两腮通红的小女孩举手道：“我知道！我知道！年兽耳朵很长，身上毛是蓝色的！”
方青眉头一皱，道：“带去我看看。”
……
……
来到山洞前，朝里看去，方青的确看到洞内躺着一道身影，隐约可见尖长的耳朵，还有一头蓝发。
一男孩蹲身捏出一个雪球，往洞内砸去，只见洞口亮起一片绿色光幕，雪球被弹开四散，无法进入洞内。男孩抬头看向方青，道：“大哥哥，这个就是发光的大石头。”
方青点点头，这自不是什么发光大石，而是人为布下的阵法，是为防止有人或者野兽闯入洞中。
“大哥哥，里面的究竟是不是年兽呀？”小女孩躲到方青身后，扯了扯方青的衣袖，问道。
方青道：“的确是年兽，还是很凶猛的年兽，你们快点回家，留在这里会很危险。你们放心，大哥哥会对付年兽的。”
孩子们被吓到了，一会会便跑得没影。他们离开后，方青抬手按去，阵法再度亮起，阻止方青再进。方青鼓荡真元，掌心亮起金光，猛然一压，这片阵法骤然一亮后，便黯淡下去，消失无踪，被方青以力破之。
方青缓步走入山洞，随着与床上那人越来越近，方青的眼睛也睁得越来越大。
方青在洞外便知这里面躺着的是个冥人，甚至根据蓝发特征，知晓这应是地位颇高的冥人，却万没想到竟会是冥九这位冥族之皇。方青能看出冥九虽然还活着，但气息微弱，已然身受重伤。
仓啷。
洞中响起刀刃摩擦刀鞘的声音，红光照亮方青的脸，他对着冥九一刀挥下。
方青不知道为什么冥九会重伤躺在这里，但他知道宁州差点因冥九被无尽海啸淹没，而宁竹、姜扶春、任映景等人的死，亦都是因为冥九。既然被方青遇到，那便是老天爷要让方青取冥九性命。
红名刀落下，即将斩断冥九脖颈时，却停在那里，刀影吞吐伸缩，距离冥九脖子只有一寸。
方青从冥九脸上挪开视线，撇转过去不去看，再度起刀落下，却又停在那里。
“就这么杀了她，太便宜她了。”
片刻后，方青最终收刀，看着一动不动的冥九，自语道：“况且她还有利用价值，或许可以用她来换回被关在衙泉监狱的那些人。”
方青坐到冥九身边，仔细观察她胸口的伤口，发现这应该是被某种利物洞穿所致，不过已经被人封住伤口，稳定住伤势，却仍然有一股强横的力量在冥九经脉中横冲直撞，使得她体内元气极度紊乱，不受控制。