由于张朝墉曾经修撰黑龙江物产，于是向王茂如建议，说呼伦贝尔多煤矿，应采集煤矿。王茂如想到了后世的蜂窝煤和煤炉，兴趣大起，让人去找，果真找到几处煤矿。恰好马六舟的次子马忠礼带着马家全家人移民呼伦城，对这个老实巴交，读过私塾的回族青年学者，王茂如非常赞赏，聘任他为资源署署长，即刻成立北方煤矿总公司。因为工人不足，王茂如想到了俄国人诓骗中国工人去俄国修铁路，于是立即让任元星给在松花江上当土匪的盖天久发消息，让他劫走工人。
盖天久如今过得逍遥自在极了，再次当土匪的他倒是很有分寸拿捏，而且他背后依靠的是第十七混成旅，正规的北洋军。如今他的寨子就坐落在大兴安岭最南边，向南就是科尔沁草原，向东则是扎赍特旗，向北威胁中东铁路，西面背靠呼伦贝尔属下的大兴安岭，再加上呼伦贝尔护军使王茂如的支持，可谓占据了天时地利人和之便。他如今是进可攻退可守，死缠烂打，硬生生地占据了好大一块地盘。引得两地军队打了好几次，不但损兵折将，还颜面大失，让盖天久的名声顿时传遍了东四省。他手下挺进队起初只有一百五十人，之后招揽难民，又歼并了数十支土匪胡子，如今发展到六百多人，再加上王茂如又分给他三百新兵过来历练。曾经的北直隶绿林第一寨天王寨，在北疆复又繁荣了起来。
盖天久正乐呵呵抽着大烟呢，便接到这封密令，打开一看便很是奇怪，有劫财的，又劫色的，有劫财劫色的，没听说过劫工人的。派人打听之后得知幸好这些人是由一些蛇头带领去俄国修铁路，避免了让盖天久直接面对俄国人打仗，说实话，不是怕俄国人，而是怕俄国。随后盖天久立即将手下们召集了过来，将护军使大人的命令说给他们，大家看看之后虽然不明白什么意思，倒是觉得这事儿好做，可行，不就是抓人嘛，好办。于是盖天久将手下分成数十股土匪，分别四处袭击蛇头，劫掠火车，抓走被俄国人招揽的工人。
这层出不穷的土匪，让中东铁路局长霍尔瓦特暴跳如雷，原本计划诓骗二十五万工人到俄国，因为黑龙江督军朱庆澜和奉天督理张作霖的作梗，只招收到原计划的一半多点十五万工人，如今却被三三两两层出不穷的土匪们劫掠了将近五万工人，最让霍尔瓦特吐血的是，这五万被劫掠的工人居然不知去向。五万人不知去向，难道他们飞上了天不成？霍尔瓦特甚至都以为这这个月发生的事是一个凡尔纳科幻小说。其后便从哪些逃跑的工人嘴里打听到，原来是土匪劫掠了过去，而再次招工的时候遇到了难题，为了诓骗工人去俄国修铁路，俄国人让工人们进了车厢之后便用铁条封死车厢，不允许他们外出，活动，吃喝拉撒睡都在一间车厢中，简直把中国人当成了牲口看待。逃走的工人们便开始四处宣传，引得更多的人自觉抵制去俄罗斯工作，霍尔瓦特更是生气，他要求俄国驻北京大使库朋斯齐向中国政府施压。北洋政府倒是宣传了，说俄国修铁路工资多么多么高，那些虐待啊，中国人当牲口啊，都是骗人的谣言。政府不解释倒还好，政府一解释，本来就没有公信力，大家便认识到政府和俄国合伙坑骗中国百姓了，更是谁都不去。
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