“西恩·格兰迪？”听到自己报名时使用的假名，阿诺德回过神来，柜台后脸上带着一条狰狞疤痕的男人打量着他，然后扔给了他仅剩的那个号码牌，“你是最后一个到这里的人。”
号码牌上的数字是13，在接下来的考核中，这就是阿诺德的编号，叹了口气，他也只得认命地接受了这个不祥的号码。等到他将自己的行李放进房间，又回到大堂的时候，参加考核的30个人已经全都在这里了。
提前到这里的人似乎已经形成了几个小小的同盟，直到柜台后的那个男人站起身的时候，他们才停止了自己的窃窃私语。
“从今天起，我将担任你们的考官，在接下来的任务之中，你们的表现将决定你们是否能通过考核，”那人从柜台下拿出了一个羊皮卷，走向了大堂中央的桌子，“在开始考核之前，我要提醒你们，你们要执行的是一个危险的任务，如果担心死在这里，你们当中的任何一个人都可以现在离开。”
这番话并没有吓到这群年轻人，对于光明未来的渴望很容易压倒恐惧，在这句轻描淡写的警告之中，他们也很难听得出什么危险的意味。那人等了一会儿，这才将羊皮卷摊开在桌上，聚集到那张桌子旁之后，每个人都可以看到那是一张黎戈尼的地图。
“这里是我们所在的瓦拉城，”考官指了指黎戈尼境内的一块小小的区域，又指了指边境线之外，被标红的战区之中的一处营地，“而你们的任务目标在这里，这个营地里有三个萨莱帝国第二军的骑士，一周之内，你们要杀掉这三个人。不论你们使用什么方法，只要达成目标，考核就立刻结束。”
这话一出，在场的许多人都倒吸了一口凉气，考官指出来的位置是敌人的营地，光是要潜入那里，就已经不是一件容易的事情了，更不用说他们还要杀死三个精锐的骑士。
站在人群之外的阿诺德低笑了一声，暗叹伯克朗真不愧是培养杀手和死士的组织。整个大堂陷入了一片寂静，很快，就有莽撞的家伙开口提出了质疑：“就我们这几个人？这和送死有什么区别？”
“觉得自己做不到？”考官冷哼了一声，抬眼轻蔑地扫视了一圈围在桌边的年轻人，最终将目光停留在了那个出声的家伙脸上，“我要选出的是帝国最优秀的人，而不是随随便便就被吓破胆的懦夫。”
刚刚开口质疑的那个人被这话气得涨红了脸，他愤怒地将自己的号码牌扔在了桌上，挤开人群朝着旅社的门外走去：“懦夫？帝国不过是想把我们送去做炮灰而已，别指望我会上当！”
一道银光在考官的指尖闪过，下一秒，一把匕首就擦着着那家伙的脸侧钉进了旅舍的墙壁。那人忙不迭地后退了几步，再看向考官的时候，脸上的惊惧已经盖过了愤怒，而出手的考官则悠闲地从人群之中走过，从墙壁上拔下了那把匕首。
“我刚刚已经给过你们机会了，”像是要将敬畏打进这群考生的心底一般，考官用冷冽的目光注视着这群年轻人，语调里也只剩下了威胁，“现在，只有死人才可以退出这次考核。”