孟庆看去，却是那柄匕首，不由的怒道：“死丫头……”一语方出，急忙住口，嘿嘿笑了两声，搓手无语，众人面前终不知如何叫张素出来。正自尴尬，车内张素又叫：“快走快走！裘福进来。”
孟庆哑然。
却见裘公公正了衣冠，掸去灰尘，细声细气地回道：“来了。”爬进车篷去了。片刻探出头来：“来元帅，孟将军，将车去馆舍罢。”说了一句，头又缩回去。
孟庆无可奈何，正要去牵牛绳，来护儿抢在前头一把攥在手内：“来护儿为公主引路……”
车内道：“要干净些的馆舍厢房，便寻一处官衙也成。雪盖乌云你也上来，将小可汗送上来。”
孟庆吃了一惊，忙道：“小小将还是跟在车后罢……”依言将都蓝启民塞进篷内。他与张素一起多日，直到此时，裘公公跪爬进车，来护儿下马牵牛，方才知晓这个皇帝义女的分量。车内张素似也想到叫孟庆上车不妥，不再开言。
孟庆跟在车后，即不敢去看前边牵牛的来护儿，也不好回头去寻跟着自己的薛世雄等人。骁卫大将军牵牛，谁敢瞪着眼看？至于薛世雄几人，贼眉鼠眼的缀在后头，定然不怀好意。行得一会，那薛世雄便摸上来凑在孟庆耳边道：“孟大人，晚间来小人帐中，众兄弟聊备几壶酒水，几斤铜钱肉，叙话叙话。”也不待孟庆答应，又摸回去。直行了老远，几人的笑声轰然传来。
过一处集市，穿两条街，牛车停下来。来护儿拍拍手，自有亲兵上前卸去套缰牵走老牛。来护儿四下看看，自觉满意，便朝车内道：“公主殿下，此宅乃是下官居所，十分清净，收拾得还算整洁，里头也宽敞。公主且先歇息，下官再去寻几个奴婢送过来，服侍公主梳洗，可好？”
话音刚落，车帘掀开，张素跳下来也不理来护儿，径直跑进门首去。来护儿赶紧低眉垂目，还是看见这位千金公主双手双脚俱都乌黑，衣衫破烂不堪，象是江南渔民挖过莲藕一般，心中讶异：如何鞋也不穿？！刚刚将头抬将起来，又见一女自车上跳下，兀自不理睬他，牵着都蓝启民慢慢行进门去。此女越发不堪，发色肤色古怪，所着衣物闻所未闻，似乎从未剪裁过，由肩下至膝上裹作一个圆筒，圆筒上下并无一物遮拦肌肤，叫人看的眼热。又是不着鞋袜，胸前又有物微动，内里一准无甚衣物。来护儿睁着眼张大了嘴，正在看，篷内又出来两名女子，这两名女子便连个圆筒也没有了，抹胸亵裤，赤手赤脚，脸上还带笑意。
来护儿脑中混乱，目不暇接，待这两女进了宅门，又看车上，却见车帘掀处，裘公公白面无须的脑袋慢腾腾探出来：“来元帅，尚安好罢？”
043
来护儿道：“尚好。”待裘公公从车上下来，二人一齐唤孟庆：“孟将军……”推了孟庆向前：“孟将军且应付，我二人寻几个奴婢来使唤。”又唤亲兵：“提一只军来将这宅子围了，甚么人也不许进。”便急急去了。
二人也不去寻什么奴婢丫头，直奔了张须陀寝处来，只件事交与张须陀比甚么都好。待进得房中，见张须陀已起了床，身上着了轻甲，坐在案边对着几个茶碗酒盅思索。二人大喜，这大将军昨日还是病怏怏的，今日便好了。来护儿道：“张帅身子当真痊可了？还是将息几日罢？不若叫医官来看看？”
张须陀笑道：“坐，坐。老子没事了，当真痊可了，明日便可出战。且来看处罗意欲何为——他将军向南，步步为营，那是要使我军不得轻出，好断我军粮道……”将几个茶碗酒盅一摆，便要开讲。
裘公公摇手止住，道：“你且先着人找几个婢女送去来帅衙上，令千金无人照应可不大妥。这军中之事么，先不必忧劳，只在数日内，处罗当退。”
“哦？”张须陀不解。“此话怎讲？”
当下两人你一句我一句，将孟庆以及那辆牛车一一道来。张须陀听了，疑惑道：“果真便是处罗的独子？并可敦？”
裘公公来护儿两人对视一眼，点头道：“只怕是真。若有疑虑，看今晚处罗动静便知端的。”
张须陀颔首道：“说的是。若果然如此，我便可麾军东去，与二位老将军一同夹击沙钵略，叫他有来无回！”砰地一掌，击得案上碗盅跳起来。
三人坐在屋内饮茶，张须陀吩咐亲兵，也不须去花心思寻甚么奴婢，向城中的大户人家每家各讨一个丫头送去帅衙，任张素挑选使用就好。又说：“守在衙内，没有老子的将令谁也不得出门。”差使完毕，便坐等处罗消息。
约莫两个时辰，看看天黑，三人都有些坐不住，终于卫士来抱：史万岁都督有事求见。三人互相瞪视，同声道：“快快进来！”
却是一封缚在箭杆上的信，那信以金银两色丝线绑缚，又有一只稚鸡花翎夹在其中，乃是突厥皇族的徽记。张须陀便有些笃定了，打开来看，只一句话：“隋人素来自诩磊落，以君子自居，何以为此等下作奸盗之事！”纸上墨污点点，想是掷笔之时溅的。三人轮流看罢，你觑我一眼我瞄你一