“都把笼子盖上！”
温格的山脚下，佣兵们从马车底下掏出几团宽大的黄色麻布，抖开后就要盖到铁笼上面。鉴于这数日惨痛的教训，铁笼内的奴隶们对此深感不安。
这时，奥兰多把头探出铁笼，露出讨好的笑脸，向一个最近的佣兵询问缘故。那佣兵狠瞪一眼，反手给了两记耳光，不耐烦地叫骂：“闭上你的嘴巴！该死的野蛮人。”
尽管被打掉一颗后牙，但奥兰多还是得到了满意的答案。总而言之，是由于奴隶们邋遢的外表会极大地影响温格的形象，而且也容易招来一些好事者恶意的批判，所以必须将铁笼遮盖起来。
这种像极了敷衍的回答，却就是最真实的答案。
知道了佣兵们的目的，奥兰多所处的铁笼很快安静下来，至少他们知道自己现在并不会遭受伤害。但其他铁笼里的奴隶却不知情，在陷入黑暗后，他们发出不安的抽泣与尖叫，然后引起外面佣兵发狂的咆哮。
也许又有人将为此遭受折磨，但多亏了奥兰多的勇敢，至少这只铁笼里的少年少女躲过了一场无妄之灾。也是如此，他们对奥兰多抱以信任的目光，少年们纷纷感激地触摸奥兰多的肩膀，而少女们娇羞地低下头颅。
借着黄布盖下前的最后一丝光亮，奥兰多吐出自己被打掉的牙齿，在手里端详两眼，又丢回嘴巴里，咔呲一声嚼碎后，一口吞咽下去。这些都被柏洛斯看在眼里。虽然所有人都在感谢奥兰多，但他却觉得奥兰多做了一件蠢事。
这不仅仅是一颗牙齿的问题！
这些日子，佣兵们的残暴简直令人发指。柏洛斯有时甚至怀疑，这些家伙是否就是恶魔的化身。他们时不时会殴打看不顺眼的奴隶，或是把几个漂亮的女孩剥得精光，然后逼迫她们跳舞，又或是强迫奴隶吃下自己的粪便。
所幸的是，柏洛斯并没遭到一次折磨，甚至没有一个佣兵对他发过难。
至于如此好运的缘故，除了是因为奥兰多外，也是因为柏洛斯一直努力隐藏自己。他每天蜷缩在拥挤的角落，既不主动说话，也尽可能不与任何人产生瓜葛。因此柏洛斯躲过了佣兵们的视线。
但是，对于奥兰多一路上的所作所为，以及佣兵对他的态度，柏洛斯就有些看不懂了。他真不知道该说奥兰多勇敢，还是说他愚蠢了。他总是会主动接近那些佣兵，尽管每次都遭到殴打，却总是没能让他吸取教训。
说来也是奇怪，奥兰多虽然被鞭挞、殴打，却始终没有遭到极其过分的对待。就比如那些被砍断手脚，抠出眼睛的奴隶，他们仅仅因为多说了一句话，就遭受如此虐待。这样一对比，这些残暴的佣兵似乎对奥兰多还颇有照顾。
黑暗中，马车摇摇晃晃。
外面的环境时而嘈杂，时而安静。很快，马车的速度开始一点点减慢。柏洛斯估计已经抵达了目的地。他的心中忽然感到非常忐忑，但他很快又冷静下来。这些天的囚禁，让他渐渐地开始学会接受身边的变化，并强迫自己学会思考。
尽管内心不时会出现焦急之感，但柏洛斯还是很快压下这些情绪。他要回到卡佩家族，完成十六岁的成人礼，然后打败旁系的三个挑战者，得到爷爷维克托?卡佩的称赞。但在此之前，他必须先活着离开这个地方。
…………
艾格拉斯决斗场是一个圆形的巨大建筑，它的中心是用以战斗或表演的舞台，而四周由高到低布满密集的石阶看台。在圆形建筑的旁边，则是一个较小的区域。四面高墙将它与外界隔离。这里就是决斗场后院，也是柏洛斯一行人目前所在的地方。
木轮的叽叽声消失，马车终于停止前行，黄色布幕也随之被揭开。明亮的光线射入，驱散了黑暗却让人睁不开眼，但这其中却不包括柏洛斯。强悍的体魄使他比普通人更容易适应环境，自然不会畏惧光线的变化。
经过两天的休息与冥想，柏洛斯感到自己的力量再次得到恢复，已经接近黑铁阶上级。他相信只需要再过一些时日，自己就能够恢复到白银阶中级水平。力量的提升带给他一种莫名的自信感，虽然无法与真正的强者一较高下，但却比普通的佣兵强大太多。
这些日子，在奥兰多与其他少年的谈话中，柏洛斯惊奇地发现，对这些多利亚的底层人来说，只要达到黑铁阶上级就是非常强大的存在了，至于突破到白银阶几乎就是普通人一生的目标，更不要说达到白银阶巅峰，那根本就是痴人说梦！
而且一路上所见的佣兵，从他们身体所散发出的力量感，柏洛斯能够推测他们没有一个人达到白银阶水平，大多都是在黑铁阶中级或下级徘徊。由此柏洛斯才知道，原来在平民阶层，力量等阶都是如此低下啊！
不过想到他们没有合适的教导，大多人都是通过自己领悟或口口相传的知识来锤炼自身，如此低下的等阶也就有了一个合理的解释。至于柏洛斯为何能推测别人的等阶，这当然是来自于高等贵族的特殊教育。
但他也只能看出比自己原先等阶低下的存在，就比如现在警戒在马车四周的一排排佣兵，他们每一个人的等阶都是黑铁阶中级或下级，而带领他们的头目，等阶是黑铁阶上级左右。
马车停下后，佣兵们迅速排成了一列列整齐的队伍，每一个人都保持着高度的一致性，就如同训练有素的士兵。这让柏洛斯颇为惊奇，因为在他的印象里，佣