一行人走到天黑时，终于到了双龙坪，上了木船。
袁队长仰头望天，抱怨道：“要是堤坝拆了，我们早都到了。拆了整七天，连个坝角角还没敲下来，癞皮狗，你们皮家坳除了欺负我们双龙坪，就那么点尿性？”
“我怎么欺负你了？上次送你们双龙坪那么多鱼，鱼肉还卡在你喉咙管管里没下去呢，就在这里讲些昧良心的话。也不怕打雷！”皮队长也不示弱。
袁队长没好气地睨着他，“莫以为我不晓得，那还不是因为你们队里出了事，大家错过了捞鱼的好时机。让我们白白捡个大便宜，你心肝尖尖都痛了吧？”
“好心遭雷劈，懒得和你讲！”袁队长使劲划着船，恨不得马上到达目的地，“陆同志，你没讲假话吧？”
“我这不是叫你亲自来看吗？难不成袁队长连个人的眼睛也不信？”陆晴川之所以选在夜里，主要是不想整得太大动静。再怎么说，这两个生产队不是他们乌梅县的，事没办成之前，省得好事之人误事。
小船泊在了桃花河，周麦生、何春香、王有财早在这里等着了。
皮家坳跟双龙洞虽然就在桃花河上游，但这是两个穷队，一没被县里派来落烟坪学习，二没去市里开过表彰大会，所以，两位生产队长没跟周麦生打过照面，再加上晚上黑黢黢的，伸手不见五指，张
口不见牙齿，哪看得清谁跟谁？
袁队长抓着王有财的手出了老力摇，“周队长啊，早就想过来跟你们取经，今天终于有机会了，请你多帮帮我们。”
王有财尴尬极了，生怕周麦生的脸往下拉，“那个…袁队长，你搞错了，这位才是周队长。”
周麦生经过这几年的磨练，为人处理比从前强多了，“河边风大，咱们还是到家里说话。”
“好好好！”袁队长连声应道，皮队长却不依了，“你们不是带我来见人的吗？人呢？”
陆晴川理解他的心情，“周队长，要不这样吧，我先带皮队长见人，一阵再来你家汇合。”
在一公堰前，一行人兵分两路，袁队长跟着周麦生他们上了禾场，陆晴川则带着皮队长往畜牧组去了。
夜色中的牲畜组，火光点点，众人还在举着煤油灯清点、喂养。
皮队长立马被这场面给震撼了，不过，他此次前来的目的是找人。见陆晴川把他往这里带，急迫的心情瞬间变以狂躁了，几步上前，拦住陆晴川，“你把她跟牲口关一起？”
“怎么会？其实她得的不是你们所说的那种病，完全不需要隔离的。”陆晴川心平气和地解释说，“因为给她看病的人在这里工作，方便给她医治，所以才把她安排在这里的。”
皮队长顾不得许多，风风火火地推门而入，对着里头的背影喊道：“姐？”
女人转过身来，满脸褐色的痂，十分瘆人，“强儿，你来了！”
“陆晴川，你不是说她的病有好转吗？你们到底对她做了什么？”皮队长突然暴跳如雷。
皮大姐赶忙拉住他，“强儿，你这是干什么？我的病真的好转了，你再仔细看看。”
她边说边伸出手，上面也结满了黑痂，像一层厚厚的枞树皮。靠大拇指的地方，有两块痂刚掉不久，露出淡粉色的嫩肉。
皮队长简直不相信自己的眼睛，左瞅右瞄，终于嘴巴一咧，笑得憨搓搓的，“姐，真的好转了！”
“这要多谢陆同志和邓同志，这一段时间，邓同志又要照牲口，又要照顾我，你可得好好谢谢人家。”
说话间，面带倦色的邓思文进来了，皮大姐忙介绍道：“强儿，这位就是我跟你说的邓同志，她说的我病顶多两个月就能治好。”
皮队长一听，欢天喜地地对着邓思文作揖，“邓同志啊，你简直就是个活神仙啊，只要把我姐的天花治好，叫我做什么都行。”
邓思文浅浅一笑，“皮队长，皮阿姨得的不是天花，而是普通的皮肤病。只是你们耽误了治疗，就越来越严重而已。”
“不对呀，”皮队长被弄糊涂了，眨了眨那对金鱼眼，“怎么我妈得的天花，我姐就不是天花了？”
七天前的夜里，陆晴川听皮大姐说过，事情是这样的。50年前，她的母亲，也就是皮队长的妈，得了天花。那是个听到天花就毛骨悚然的时代，队民们担心此事被外人发现之后，整个生产队的人会性命不保。
于是，众人一合计，便在河洲上搭建了一间木屋，让皮队长的母亲单独居住。为了掩人耳目，还在上下河道筑起了堤坝，外人也不能随意进出。后来，队里花重金买来一份治天花的偏方——毒鱼草，以及把天花过继给他人。
就这样过了十几年，皮队长的母亲突然病情加重，皮大姐便自告奋勇去照顾她。结果，没过多久，母亲去世，而皮大姐也开始浑身发痒，长出一块块的红斑来。众人只得在她母亲的屋子旁边，又给她搭建了一间，让她在那里生活了30多年。
“也有可能你母亲得的不是天花，只不过人不在了，我也无从考察。”邓思文说道，“但我可以肯定的是，皮阿姨得的绝不是天花，用不着隔离，把她穿过的衣物用开水煮过就成。”
听了她的话，姐弟二人唏嘘不已。若是他们的母亲遇上邓同志这样的医生，或者，母女二人的命运会是另一番景象了。
“你们太过奖了，其实我就是个医牲口的，没给人治过病。”邓思文习惯实话实说，“