“这样吧，你让吴管事将我要出门的意思传达给马捕头，看他可能抽出人手护送我一程。”
佩珠见她执意要去，也只能咬咬唇退了出去，着人将她这番话传给了吴管事。
只片刻的功夫，吴管事便差人来禀，说是马捕头一切准备妥当，愿护送夫人外出。
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柳琇蕊心神不宁地坐在往西城去的青布蓬马车上，心中隐隐有几分忧虑，直到车夫停下了车，在外头低声唤了句，“夫人，到了！”她这收下杂乱的思绪，扶着佩珠的手下了车。
这是一间僻静的小宅院，柳琇蕊顺着信中所说的往后门走去，抓着后门上的门环有节奏地敲了三下，停顿片刻又再敲三下，如此重复三次，门便‘吱呀’一声从里头打了开来，一位梳着双丫髻的小丫头从拉开的门缝中探出头来，见是她，便将门再打开了些，“纪夫人，请！”
门外的马捕头紧跟在柳琇蕊与佩珠身后进了让，那小丫头欲言又止地望了望他，终是没有说什么话，由着三人跟在身后进了屋。
“你来了……”脸色苍白如纸的章碧莲虚弱地靠坐在太师椅上，冲着正踏进门的柳琇蕊笑了笑。
柳琇蕊被她这副模样吓了一跳，急步上前问，“碧莲姐姐，你怎么了？怎的变成这副模样？”
“不碍事，我原以为你不会来，没想到，终究还是让我在闭上眼之前见你最后一面。”
马捕头不动声色地观察着屋内的一切，确信并无异常后便知趣地退了出门，笔直地站在门外，丝毫不敢放松地观察周遭一切。
“想来你也得到消息了，刘知州被青衣卫带走了，如今知州府乱成一团，上至吴氏，下至守门的婆子均四处寻着出路。夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，如今我可算是见识到了。”章碧莲露出一个嘲讽的笑容。
“不过，以刘达那种人，也别想有女人对他死心塌地，不落井下石已经是仁至义尽了！”
柳琇蕊沉默地望着她，章碧莲也不理会她，自顾自地继续说道，“刘达与云州知府、徐州知府等人狼狈为奸，五年前意外在云山一带发现了铁矿，不但不上报朝廷，反而囚禁了一批村民私自开采，再将铁矿卖到西其等国去，从而获得高额利润。这回青衣卫将他们一网打尽，也算是他们咎由自取。耒坡县原县令亦是他们的人，只因要将铁矿运到西其，无论水路还是陆路都得经过耒坡县，是故刘达才会一心想着拉拢纪大人。只不过，因你出自京城威国公府，他有几分投鼠忌器，便是纪大人一直敷衍着他，他也不敢私下搞太多的动作。否则，冲着纪大人几回逆了他的意，以他的小鸡肠子早就耍些暗招教训纪大人了。”
柳琇蕊因她这番话而感到十分震惊，章碧莲说了这么一会话，气息有几分不稳，喘了几口气又道，“想来青衣卫这般大动作，上头早就应该察觉了，否则他们也不会狗急跳墙，大年三十便出动了人马袭击青衣卫。”
柳琇蕊心中一紧，果然那一晚小叔叔他们是遇到了凶险之事。
“那一晚，耒坡县衙也遭受攻击吧？你可知道为何会有人袭击小小的县衙？纪大人不过一个县令，加上到锦城上任时间亦不长，论理他们再怎么恼恨也将帐算不到他头上去……”章碧莲有几分古怪地望着她道。
柳琇蕊袖中双手死死地握住，这也是她想不明白的。
“柳四叔到了锦城吧？可笑吴氏竟然以为他自今未娶是因心中仍有她，不知廉耻地走到他跟前哭诉当年退亲的不得已，以及这些年的不易。”说到此处，她不屑地撇撇嘴。
柳琇蕊呼吸一滞，小叔叔已经见过吴氏了？
“女子的妒恨心是很强的，她被柳四叔义正词严地拒绝后，心生不忿，这才在刘达他们拼死一搏时提出将你抓为人质，以威胁柳四叔及纪大人。嗤，那不长脑的刘达居然也相信了她这番话，真的召集了部分人手去袭击县衙，真不知道他当年是怎样爬到知州这位置的！”
柳琇蕊抑制住心中惊涛骇浪，默默地望着满脸嘲讽的章碧莲，见她原苍白的脸色慢慢浮现了几丝红晕，不知怎的有丝不祥预感。
“碧莲姐姐，你的身子……”她上前几步，抓住章碧莲的手，触手冰凉……
章碧莲将手抽了回来，若无其事地道，“不碍事的……”
她缓缓对上柳琇蕊担忧的目光，许久许久才苦笑一声，声音飘忽，“……阿蕊，我后悔了，后悔不该为争一口气而自甘坠落，与人为妾……爹娘定是恼死我了，就连我离家时亦不肯再见我一面……”说到此处，她突然剧烈地咳嗽起来，吓得柳琇蕊急忙坐到她身侧，小心地她顺着气。
良久，章碧莲才止住了咳嗽，颤抖着从身侧的格间摸出一个漆黑雕花锦盒，塞进柳琇蕊手中，“阿蕊，这些银两，是我这些年存下来的，都是干干净净的，你代我交给我爹娘，这辈子我让他们失望了，若有来生……”
“你胡说些什么！要交你自己交去，好端端地怎说起这些话来！”柳琇蕊慌得急忙打断她的话。
章碧莲哀求道，“阿蕊，答应我，刘达虽倒台，我身为他的妾室也免不了受牵连，今日也是好不容易才避过旁人见你一面……”
柳琇蕊低着头望着那个盒子，再望望满脸恳求地章碧