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一处风景秀美的小村庄，正值午间太阳炽热之时，村中男女老少都放下了田间的劳作回到家中歇息，村里的孩子大都集中到村头的大榕树下嬉戏打闹。这里的树荫连成一片，把村中的道路遮得凉爽。
“快看！——”一个孩子指着村头那边路上，嚷嚷道，“那里有两个人。”
有一两个大人路过，也跟着好奇地张望起来。
来人是一男一女两个陌生少年，或者说是孩子，这两人的衣服划破多处，灰头土脸的样子，两人身上都挂着包裹，每一步都走得气喘吁吁地，显得很艰难。远远看去，不知道是包裹的份量很重还是两人已经快要耗尽了体力。
等这两位来客到了村头，村里的孩子都聚集了起来要围观来客，他们的眼睛充满了好奇和不解，还有几分羡慕。目光聚焦在两人的腰上——他们不明白，这两个看上去年龄远远没到十八岁的人，为什么可以系着白色腰带。虽然这两人腰带的系法和他们一样，都是初级武徒，但他们这个年龄人人都只能系黑色腰带而没有机会拿到白色腰带。
白色腰带对于这里的孩子似乎有一种天生的吸引力。
孩子们不会忘记，只有到达十八岁之后，他们才会被当作大人，被父母和族人赐予平生第一条白色腰带。而在平常日里，那些可以系白色腰带的大人们，都只有在逢年过节等重要的日子里才会系上明亮的白色腰带。当然，还有每个月阿爹阿叔们进城时，也会特意地系上白色腰带。
偶尔，他们会偷偷系上大人们收藏的白色腰带，但很快被发现并遭来一片恶骂和痛打。如此之下，他们对于获得白色腰带的渴望更加热烈了。
总之，孩子们讨厌天天都系着黑色腰带，恨不得快点长大，也好可以在比自己小的人面前摆显属于自己的白色腰带。
眼前的两人，却都系了白色腰带，怎不引起孩子们的关注？
这两人便是从山石中奔走了一天一夜的苏异和池佩兰。
他们为了走出那座大山，白天，在山上吃野果补充体力，到了午后还要不时防范身后远处传来的搜查动静。好不容易熬到了晚上，他们可以使用半遮半掩的月光石寻路向前，又奔了一夜。
好在月光石不同明火，在淡淡的星光下，那些明亮的光线更易于融入夜色，远处看起来就像是一片月光。等月亮上来，他们的行动更加方便了。
不像后面那些搜山的人，有的使用月光石，也有的打着火把前进，明摆着给躲藏之人逃离的机会。那些人应该不是申泽的军队，或者，那些人并不认为一个据说是废人的十二岁的孩子在惊慌之下能逃得多远，这才明晃晃地搜查起来。
那壮观的场面远远看起来都觉得可怕，实际上，这满山遍野地寻找两个不知去向的人影，就像是在一座无边的大山上玩捉迷藏，要找到所藏之人，谈何容易。
苏异和池佩兰急行了一夜，已把所有的精力能量耗尽。这一夜下来，后面的动静也已经被甩得远远的。
他们终于走出了那座大山！
此时，两人都已饥肠辘辘，放眼所看，前路依然茫茫，找不到一点食物的迹象。两人凭着意志的力量撑了下来。他们又往前走了几里地，看到了些田地，确信这里有人烟，这才脚步机械地再坚持向前行走。
太阳毒辣辣地在头上晃着，他们好几次要倒下，但相互搀扶着，一步一步地挪动……终于看到一处村庄了。
人到村头，两人看到一群大大小小的人围上前来。
“水——”苏异一声叫唤，人便倒下了。