阿尔托利亚失去了石中神剑，又失去了百战百胜的金身，自己最爱的王后还和自己最信任的部下发生了不伦关系，一时觉得众神抛弃了自己，消极怠战。梅林巫师安慰了阿尔托利亚，然后两人悄悄潜入了潘恩国王都附近，回到阿尔托利亚从小长大的森林。
阿尔托利亚和梅林回忆了一番往昔岁月以后，心情放松，多日来积累的疲惫涌上头来，就倒在了湖边的树下睡着了。他在睡梦之中梦到了众神和他玩摔跤游戏，由于阿尔托利亚和诸神摔跤无一败绩，所以众神一起许了他一个愿望，阿尔托利亚想起自己的失败就要求从此以后战无不胜，于是众神送了他一把削铁如泥的神剑，剑名断钢，由于断钢剑上带着众神与阿尔托利亚之间战无不胜的约定，所以也被叫作誓约胜利之剑。
等到阿尔托利亚醒来的时候，发现手里真的握有一把吹毛断发的斩铁剑，这时候湖中的仙女也浮到水面，说因为断钢剑无坚不摧，携带不便，所以众神特命她将剑鞘送来，这剑鞘乃是精灵国度阿瓦隆打造的神器，能让持有者恢复伤势，具有起死人而肉白骨的神力，众神希望阿尔托利亚之前被莫德雷德偷袭受到的伤势可以早点回复，完成统一大陆的伟业。
阿尔托利亚接过剑鞘以后，湖中仙子就回到了湖底。这时在附近旁观全程的梅林走了上来，仔细研究了一下断钢剑和阿瓦隆剑鞘，然后问阿尔托利亚战无不胜的神剑和不惧死伤的剑鞘哪一个更加重要。阿尔托利亚说神剑是众神打造的，能带来胜利，当然是神剑比较重要，剑鞘只是精灵为盛放神剑而打造的附带品。梅林摇了摇头，说胜利固然重要，但是在莫德雷德背叛之前阿尔托利亚又何尝不是战无不胜？而剑鞘能够拒绝死神的亲吻，这才是真正宝贵的神器啊。
阿尔托利亚嘴上同意了梅林的说法，但是实际上觉得剑鞘太过犯规，有违他亲自定下的炎龙骑士团的公平精神，更加重视断钢剑，剑鞘只是当作系在腰间用来容纳神剑的道具而已。
当阿尔托利亚持断钢剑上阵以后果然战无不胜，很快就杀得叛军七零八落，俘虏了兰斯洛特和莫德雷德。兰斯洛特心怀愧疚，从一开始就没有认真向皇帝的军队攻击过，他乞求阿尔托利亚原谅自己，然后他就会自杀，众神唾弃自杀者，他将会在死神的国度永远为自己所犯的罪孽受罚。但阿尔托利亚拒绝原谅兰斯洛特，也不允许他自杀，而要两人公平一战，胜利者将赢得格尼薇儿和凯尔特帝国的王位。兰斯洛特最后一次顺从了他主君的意思，站起来拿着自己随身常用的长枪，但是他没有进行任何的招架，自己冲向了阿尔托利亚的剑尖被刺死。
阿尔托利亚非常愤怒，他认为这样的战斗一点都不光荣，于是他决定要和唯一剩下的俘虏莫德雷德进行一次绝对公平的战斗，他将断钢剑和阿瓦隆剑鞘扔向了天空，众神见他亵渎神物就收回了剑与鞘。
胜利不再庇护炎龙皇帝，他也不再是当年能够赶跑巨魔的血气方刚的青年了，他的气血亏虚，在和半巨魔侄子莫德雷德的战斗中伤势越来越多。最后阿尔托利亚抓住机会捡起倒在旁边的兰斯洛特尸体手上的长枪，通过早就在战场上遍体鳞伤的莫德雷德胸部那深可见骨的伤口刺穿了他的心脏，但莫德雷德临死前也将松懈的阿尔托利亚的半块头骨劈飞。
梅林和医师们想尽办法救护皇帝的性命，但是他的伤势越来越重，已然垂死，就在生命的尽头之时，阿尔托利亚才发现自己真的非常眷恋生者的世界，他，害怕死亡，更对放弃阿瓦隆剑鞘的行为后悔不已。
然而生命垂危的炎龙皇帝在死亡的门槛徘徊了三天以后仍然没有死亡，这时候他才明白，原来他还没有统治加拉特平原，统一大陆的伟业还没有完成，所以众神不会让他真的死亡。
垂死的炎龙皇帝阿尔托利亚，在这一刻，感到自己暴露在空气中的大脑都在颤抖。
(本章完)