当然这段时间以来，夹谷积臣也不是光盼望援军，没做其他的事情。而是在建康城中做好了充分的布置。夹谷积臣知道，在现在这种关建的时候，对南宋的降兵不能完全信任，想要守住建康，还必须依靠金军才行。因此将三万金军进行调配，在宋军主攻的南城布置了一万守军，东城布置了五千人守军，宋军暂时没有进攻的西城和北城各只布置了两千五百人守卫，留下一万人做为预备兵力。同时又在南城布置了十二架投石机和十五架床弩。这是目前建康城中仅有的大型远程攻击武器了。
而城中一万多南宋的降军则分为两部份，一半留在城中维持次序，另一半分布在四城，协助金兵守城。夹谷积臣将城中的民房拆毁数百间，把石料砖瓦木材都补充做守城的武器，又从城中的居民中强征了数万民夫，担任劳役，帮助运送物资，救治伤员等等。
等宋军到达建康城下的时候，城中的一切也都准备就绪了，只等着宋军来攻城了。而且夹谷沉臣也得到消息，援军以经到达了溧水，离建康府不足百里，但遇到了宋军的阻击，一但突破了宋军的阻击，就可以赶到建康。因此这时夹谷沉臣这才稍稍有了些信心，自己只能做到这一步，只希望完颜长之快些突破宋军的防线，赶到建康。
那知出乎夹谷积臣意料之外的是，宋军到达城下之后，并不急于攻城。而是在建康府南城外周围掘沟筑垒，对建康南城外进行全面封锁。
金军善野战，而宋军善守城。但善守城者必善于攻城，在大型城池的攻防方面，宋军的能力一向都优于金军。李显忠当然知道，对进攻像建康这样的坚城，尽管现在城中守军的兵力不足，但是也不能像对待普通的州城一样。由其是在宋军的蹬云梯、塔车等大型攻城器具没有送到之前，如果盲目强攻，只能落个损兵拆将，徒劳无功的结局。因此还不如利用这段时间，做好充份的前期准备。
因此在开始的几天里，宋军在建康府南城外四周遍挖深壕，数万大军连同征调的十万余名民夫一起动手，挖掘工作进行得极快，往往一天就能挖出数里的壕沟来，由于挖掘都是在壕沟里进行，守城金军的弓箭也射不着，因此只用了数天时间，在建康府的南城外的壕沟通道就大体形成。
这些壕沟都是深达丈许，宽度达两丈，并且利用城外的丘陵，设立了数个有强大防御力的木寨，以陷马坑环绕，只余出入通道，由壕沟相连，其中有两个木寨离城墙只有百余步的距离，而最远的壕沟，以经挖到离建康城墙不足五十步。这样一来，不禁能够掩藏进攻的兵力，而且将大幅限制守城军反击或突围的机会。并且在壕沟上铺列木板，既可以遮挡金军的石块，弓箭保护壕沟中的士兵，也可以供攻城的军队和大型器具通过。
夹谷积臣也是有相当经验的战将，但与大多数金朝将领相同，他更善长的是野战，而不是城市的攻防战。事实上金朝南侵的时候，也极少发主大规模的城市攻防战，在这方面，金朝将领普遍缺少经验。因此在宋军刚开始挖掘壕沟的时候，夹谷积臣到并不在意，相反认为宋军不来攻城，反而可以乐得轻松，等侍援军。
不过夹谷沉臣虽然不能完全理解宋军的用意，但也觉得不能任由宋军这样进行下去，见弓箭射不中宋军，曾经两次派出军队出击，骚扰宋军的挖掘工作。但宋军也早准备警戒的兵力，人马都躲在壕坑里，平时看不见，一到金军出击，也立刻出来迎战。
两方激战一场，互有伤损，但两次都成功的阻击住金军的出击，使挖掘工作并没有受到多大的影响。而金军守城的兵力本来就不足，夹谷积臣也不敢再这么白白耗费兵力，因此也不敢再派军出击，
数日后，环城的壕沟初步形成之后，宋军又在城外堆起数座高达数丈的土山，垒得出建康的城墙还高，而且全部在在离建康府两三百步左右距离内。并且在离城墙一百五十步的距离内树立起十余座五丈多高的箭塔来，在建康府南城周围拼命抢占制高点。用以在攻城的时候以弓箭压制金军，掩护攻城的宋军。
当然在宋军修筑这些工事的时候，都是在壕沟以外的地方进行，因此都是冒着金军的箭雨工作，虽然做了保护措施，但也付出了数百人的代价。
而且李显忠在建康城外修筑各种工事的同时，又在秦淮河上游一带的丘陵高地上修筑以木、石构筑的营寨，以防备金军绕过杨炎在溧水的防线，赶来救援建康。
虽然这几天以来宋军并没有直接来攻城，但遍布城外的壕沟，木寨，土山，箭塔逐渐逼近建康城的城墙，攻守兼资，对守军构成比不住猛攻更为庞大的压力。
这个时候夹谷积臣也知道不妙，心里不禁大为后悔，也顾不得但心损失兵力,不断从城中派军出击，努力想填平靠近城边的壕沟，摧毁宋军的工事。但以经挖掘好的壕沟成功的阻挡了金军出击的速度，金军的骑兵也缩手缩脚，发挥不了作用，而且宋军也早有准备，因此金军数次出击，损失了数百士兵，但都徒劳无果，即使能够填平一小段壕沟，但等到金军一退回城中，很快就又被宋军挖开。
夹谷积臣这知道宋军这些工事的厉