“皇上说的对，他孙伯纶本就道路遥远，虽说在宣德一带存储了大量粮草，但与我们耗就要多花数倍的人力和畜力，他耗不过我们的，老哈河一带地形平整，正好发挥我们八旗和蒙古骑兵数量多的优势，这一仗，胜利必将属于我们大清！”阿巴泰听完皇太极的讲述，站起身来，举着拳头大声喊道。
殿内数以百计的王公贵族，权贵将军纷纷齐呼，一时欢呼声直冲云霄。
多尔衮站在人群里，脸色如常，一点没有激动的意思，他真的很想问几个问题。
“铁甲骑兵怎么处置？”
“步营方阵和燧发枪齐射如何打破？”
“那轻便强力的野战炮怎么对付？”
“能轰塌城墙的攻城炮如何防御？”
最重要的是，每一次孙伯纶都能拿出与众不同的东西，这次大决战自然不例外，那未知的东西才是最可怕的。
但多尔衮选择了沉默，他已经试探过孙伯纶，结果不尽如人意，皇太极也派遣使者结盟，也遭到拒绝，既然八旗注定陷入战争状态，多尔衮不想在这个时候破坏八旗从未有过的团结。
至于那些问题，多尔衮仅仅是希望皇太极能有法子应对，而不是总是用一个法子解答：用命填！
北府军团七月初从归化城出发，一路收拢沿途驻防、屯训的常备兵和后备军，向东行进，队伍不断扩大，到了宣德的时候，已经有军卒十万，马骡数倍之，浩浩荡荡，队伍延伸出十余里，连绵不绝。
八月末，经过两个月的行军，十万大军连同三十个精挑细选的扎萨克抵达了东征的第一站大宁卫，这里原本是大明的卫所，成祖靖难的时候才废止，后来为东虏所据，北府崛起河套，袭扰左翼之后，这里又成了不断后撤的左翼蒙古的牧地，如今从满套儿到努鲁尔虎山都是成了北府军团的地盘。
在安置各扎萨克驻牧和后勤的时候，孙伯纶派出赵琉璃和特穆尔两路兵马向北进行武力搜索，所谓的武力搜索就是组织超过千人规模的骑队，以精锐夜不收为首，向前搜索，其战力可以消灭一切阻拦的侦骑和骑队，一直可以试探到核心位置为主。
之所以这么安排是东虏的反应不在孙伯纶的计划之中，一路行来除了零散的左翼牧民，几乎没有发现大规模的部落，连抵抗都少的可怜，而前往锦州方向的夜不收则带来敌人空虚的情报，如今大军已经越过了大兴安岭，在辽河套这片陌生的区域，无论如何都要小心为上。
接连不断的情报从北面传来，武力搜索营终于发现了东虏的主力，正在老哈河一带，孙伯纶在地图上找到了那个位置，心中暗惊，原本东西对峙的敌我双方，如今变成了南北对垒，这意味着在大战略上，双方的侧翼都受到对方的威胁。
在对等威胁的情况下，孙伯纶只能让北府军团北上，离开相对安全的边墙，进入临阵状态，虽然战略态势在朝着对北府不利的方向发展，但开弓没有回头箭，而孙伯纶更相信绝对实力带来的优势。
主力交给徐麻子统帅之后，孙伯纶率领质子军追上了赵琉璃的武力搜索营，两军会师于老哈河的上游，这里处于老哈河干流和哈尔纪河的交汇处，越往北越窄，而东虏大营则立在两河交接的高坡上，面朝南方设立了密集的各类工事。
孙伯纶来到阵前，只是看了一眼就知道东虏在此经营有时日了，而且这一仗非常难打！
整个河汊已经被东虏改造的不是原来的模样，在高坡南面的平野之上有着无数的沟渠纵横交错，歪歪斜斜的拦马沟和厚实的胸墙前面是一丈深两丈宽的壕沟，壕沟与胸墙呈现锯齿状，而且在锯齿的顶端还有一个个圆形堠台，上面可以看到诸如佛郎机、虎蹲炮之类的小炮，显然东虏已经与北府的交战之中学会了侧射火力这一战术，并且合理的运用了。
壕沟、胸墙从东向西，从干流河边延伸到了支流哈尔纪河的河边，形成了宽约七八里的正面，大量的帐篷、马棚从高坡腰部延伸到后方，而在高坡上下还有凸出的炮台。
很快，越过河流向两翼侦查的夜不收和特穆尔回来，孙伯纶就地下马，亲自与夜不收一道综合了情报，搞清楚了皇太极的布置，但结果不由的让孙伯纶色变。
在这片区域，老哈河的干流呈现西南向东北流向，而东南向西北流向的哈尔纪河与由西向东流的落马河几乎在同一点汇入，干流和两条支流形成了一个不规则的x形，东虏的大营就立在南面开口的最内侧，而其辎重营和码头则在北面开口的附近，用舟船补给运转，这就给孙伯纶出了一个大难题，那就是无法骚扰其后勤。
想要冲击东虏后勤，无论从哪个方向都需要越过两条河流，几乎无法达到突然袭击的目的，而皇太极想要做到这一点，只需要越过一条河流，甚至可以逆流而上行军。
仅仅从皇太极的布局，孙伯纶就有些后悔小看了他，这个后世大清国的开国奠基的雄主，能够在群英荟萃的爱新觉罗家族中异军突起接任大位，靠的可不光是权谋，其在军事方面的造诣也是登峰造极的。
到了如今这个地步，孙伯纶已经打消了速战速决的念头，当初为了速战，进入左翼后就把攻城炮和大口径的红夷大炮留在了宣德，只带野