第一波入朝作战失败的消息传到京城，每个人心里想的都是不一样的。
李如松知道这个消息，枯坐在桌边半晌不说话，他最担心的事情还是发生了。事实上，李如松是写过一封书信，托人送给祖承训的，希望对方谨慎行事，只可惜这封信抵达辽东的时候，祖承训已经开拔过了鸭绿江了。
张志皋之前就是和稀泥，现在也有点没主意，他思来想去，决定把所有情况写了个折子，通过大内总管王安递给了万历皇帝。
收到所有的消息，万历没有对朝鲜的事做出任何指示，而是立刻召集在京等候多时的李如松等人进宫赴宴。
宴会的主题也跟朝鲜无关，乃是皇帝亲自为宁夏有功之臣接风洗尘。
时隔五年，万历皇帝终于又要接见朝臣了。
石星现在是慌得要死，知道皇帝要接见李如松等人，他是心急如焚。
虽说派遣祖承训出兵朝鲜之事，内阁首辅张志皋也是点了头的，可这个老头子是个老狐狸，并未亲自表态，一直在和稀泥。
自己是兵部尚书，首次入朝作战失利的责任是万万推脱不掉的。
回到自己的府邸，石星紧急召集了他的私人幕僚开了个闭门会议。
把情况一说，他的一个幕僚，名叫沈惟敬的，站了出来。
沈惟敬说自己以前曾经从商，会倭国话，而且也跟倭国人打过不少交道。
“此刻我大明刚刚征讨完宁夏，粮草军饷，各路兵马调动都需要一定时间。在下愿意替大人分忧，亲自去一趟朝鲜，会会倭军的首领，先行一个缓兵之计。”
“哦？”石星目不转睛的看着毛遂自荐的沈惟敬，心中有一丝感动，“你打算去哪儿？平壤？”
“不错，在下打算直接奔赴平壤，如此一来也可以探一探敌情虚实。”
石星对这个主意很满意，首先他很感激这个沈惟敬，心说自己没白养活这个幕僚。
起码只身赴险，勇气可嘉。
其次，第一次大败的核心点就在于情报有误，如果自己的幕僚能探到一些情报，也算是自己作为兵部尚书将功补过了。
反正这人就算见不到倭军首领，死了也就死了，自己也不会损失什么。
如此一来，便商议妥当。
沈惟敬即刻携带着一些手写的书信，直接出了京城，奔赴辽东。
说到已经五年不上朝的万历皇帝。
之前的宁夏平叛，一开始魏学曾当总督之时，局势僵持，始终无法收复失地。
那种情况下，万历虽然心有不满，但也没有上朝，只是没有经过内阁商议，直接发了一道中旨，要求锦衣卫即刻逮捕了魏学曾，给宁夏平叛换将。
这回皇帝都要见外臣了，可见在陛下的心目中，朝鲜事宜也是比宁夏更加严重紧急的。
也正因为此，石星才会如此焦虑不安。
他除了担心在形势上判断失误，导致损兵折将之外，还非常担心之前议事的时候，对待李如松的态度轻慢。
石星害怕李如松会瑕疵必报，面圣的时候参自己一本。
不过在这一点上，石星明显是多虑了。
李如松并没想过打小报告。
倒不是李如松是个多么大方和不计较的人，乃是出于理性的选择。
此次面圣，李如松的首要任务是把援朝大军指挥官的使命领过来，这也是他父亲李成梁特别希望的。
如果在面圣的时候参奏一本兵部尚书，无非两种结果。
一是龙颜大怒，直接把石星罢官。
那么问题来了，正要用兵之际，兵部尚书没了，换个新人来接替，这岂不很耽误事？
虽然石星不擅长军事，可好歹也做了一两年的兵部尚书，宁夏平叛的时候，也没出捅出什么太大的篓子。
临阵换人，没人知道换上来的人是不是一定比现在的强。
另一种可能是罚俸之类的惩戒一下。
那就更麻烦了，以后李如松带兵在前线作战，而一个跟自己有嫌隙的兵部尚书坐镇在后方的中央。
皇帝又不怎么勤政。
这岂不是自己给自己埋炸弹？
想了想，李如松决定面圣之时，只说事，不怼人，放石星一马。
紫禁城内，万历心情大好，设宴款待了李如松，叶梦雄，麻贵、萧如薰等宁夏有功之臣。
最终，李如松得到了宁夏平叛的首功，麻贵和萧如薰并列第二。
麻贵被任命为大同总兵，年纪轻轻的萧如薰成为了新一任的宁夏总兵。
李如松又详细说完了山西客商走私之事，亦是让万历大为恼怒。
宁夏的事情说完了，宴会却没有结束。
其实所有人参与的人都在等待着另外的问题，那就是有人提起朝鲜问题。
果然，一直面带笑意主持宴会的万历皇帝开口了。
“李爱卿，朝鲜之事，你怎么看？”
李如松深吸一口气，临来之前，他就已经对这个问题反复思考过了。
首先，要统一军事指挥权，朝鲜不能参与指挥，只能配合。
其次，要有决心，一鼓作气把侵入朝鲜的倭军彻底打怕。如果不能一次性的让日本长记性，日朝两国相互毗邻，日本时不时便侵扰一下，明朝将被拖入一个无休无止的深渊。
万历皇帝对这番解答非常满意，又问了第二个问题：
“爱卿以为，解决朝鲜倭乱，需要多少兵马？”
临入宫前，李如松早已想到了万历会问这个问题，他跟李宁和秦良玉反复研