在古代，什么电解提纯王水提纯氯铵法提纯通通做不到，只能采用原始的淘金法，最多用汞齐化，这样条件下，每吨矿石含金量要达到一百克才有商业开采的价值，也就是说，只能开采富矿。
不过只要有富矿，生产又非常容易。不像铝、铜、铁这些性质活泼的金属，在自然界中不是氯化物就是氧化物，非得经过冶炼才能得到金属单质；黄金在自然界中是以金砂、金块的单质存在，不需要冶炼，所谓熔炼黄金不过是除掉附着的沙粒杂质，或者把金砂熔成金块，金块熔成金锭。
黄金的熔点又非常低：一千摄氏度，比铜还低，更远低于铁，“真金不怕火炼”，指的是黄金性质稳定在高温下不发生化学反应，而非指黄金熔点高。熔化黄金在技术角度上非常简单，埃及、巴比伦、夏朝，所有古文明都在人类的蒙昧时代得以掌握。
黄金开采容易，古代的汉朝、罗马帝国、古埃及，都是黄金的国度。古埃及由于黄金得来太过容易，法老竟然规定黄金和白银价值相等。凯撒大帝征伐埃及，得到大批黄金，凯旋式上抬着游行的金钱六万零五百塔兰特，金冠二千八百二十二项,重二万零四百一十四磅。汉朝人也大量使用黄金和丝绸之路上的西域人作国际贸易，还铸成一斤重的圆形金饼，作为大宗贸易的支付手段。
而这些文明古国到了数百上千年后，惊讶的发现：黄金没了！
当然了，富矿开采完了，贫矿没技术开采，黄金产量出现了大幅下降。宋朝开国皇帝赵匡胤就曾和大臣说：“我听人讲，汉朝天子的黄金非常多，用金子赏赐大臣、购买西域的珍奇货物。为什么到我做了皇帝，金子就这么少，想搞点黄金花猜花猜咋这难呢？”
臣子不懂矿物学，也只能胡扯一通搪塞过去。
同样的事情也发生在欧洲，这便是十五六世纪大航海时代展开后，菲律宾、南美、南非、美国西部等地成为黄金国的原因：欧洲、中国这些古老土地上的黄金富矿已被开采完了。
宋代之后黄金产量大幅下降，金银比价已经升到一比十，从南洋开采黄金，变得非常有诱惑力：那是一片矿产采掘地，富矿比比皆是。
汉人中，有掌握黄金采掘技术的人，采矿行动，自然不要朱云扬亲自出马，好在匠户出身的技工心灵手巧，只要带一带，采金这种非常简单的工作，很容易学会的。