转眼到了公元前157年，这一年的年景不好，从关中到河洛地区，正月以后，就没有下过几场雨，严重影响春耕。
久旱必有蝗。到了四月，正值春夏之交，北方飞来蝗虫，遮天蔽日。蝗虫所经之处，地里的禾苗乃至树上的树叶，无不被啃光。
各地的灾情报告如雪片般飞来京城。未央宫中，刘恒坐立不安，连续几天召见丞相申屠嘉等人商讨对策。最终定下六项救灾措施：
一、诏令诸侯，免除今年向朝廷的进贡；
二、解除禁令，允许百姓开发山林湖泊；
三、以上率下，减少宫中的各项开支；
四、裁减官吏，减少财政供养人员；
五、打开各地的粮仓，救济受灾百姓；
六、允许民间买卖爵位。
出台的这六条救济措施，既有直接救济，又有间接救济；既有实物救济，又有政策性救济。
所以这一年，虽然遇到旱灾加上蝗灾，老百姓还是艰难的捱过去了。
而刘恒却熬不过这个夏天了。
连年的呕心沥血，刘恒终于病倒了。做了二十三年皇帝，内忧外患不断，他几乎没有过上几天舒心日子。登临帝位，看似风光无限，实则有无尽凶险。
清朝康熙皇帝说过，一旦做上了皇帝，便没有退路，不到老死那天，不敢懈怠。
权力高度集中，相应的，风险也高度集中，皇帝咳嗽一声，老百姓就要感冒；皇帝行差踏错一步，一级一级偏差下来，天下就乱了套。
老百姓过日子就像在碰运气，碰上个明君圣主，老百姓安居乐业，运气差点，遇到个昏君暴君，老百姓的日子就没法过了。这是皇权体制的悲剧。
大汉子民运气还不错，刘恒的继承人刘启将是一位合格的守成之君。
自从刘恒病重，皇太子刘启日夜守在父亲的病床前，尽儿子的孝道，也好平稳接班。
刘恒签发了最后一份人事任免文件，调中尉周亚夫担任车骑将军。他看着刘启，叮嘱道：“关键时刻，可以用周亚夫，他是能放心使用的将军。”
刘启郑重回答：“我记住了。”
六月初一，刘恒在未央宫病逝。
他留下遗诏，遗诏中说道：天下万物，有生就有死，这是自然规律，没有什么可悲伤的。我当了二十三年皇帝，常常担忧不能善始善终。上天赐福，我总算没有大的过失。当下的风俗，厌恶死亡，讲究厚葬，我不赞成。我的霸陵只用陶器瓦器，不用金玉铜锡等贵重物品陪葬。宫里夫人级别以下没有子女的嫔妃全部放还出宫，各回本家。悼念活动只进行三天，不禁止民间嫁娶、祭祀、饮酒吃肉。
这不仅是一位皇帝的工作总结，更闪耀着人性的光芒！
刘恒得到臣民们的高度认可，获得庙号太宗，谥号孝文皇帝。刘恒光荣成为西汉四位有庙号的皇帝之一。“文”字是美谥，谥法云：“经纬天地曰文；道德博闻曰文；学勤好问曰文；慈惠爱民曰文。”
太宗文皇帝，成为后世历代王朝第二任皇帝的最高荣誉称号。