刘恒一行经过中渭桥时，有个人突然从桥下跑出来，御车的马受惊，险些摔了刘恒和慎夫人。
中渭桥位于长安城北，横跨渭水，与东渭桥、西渭桥合称三桥，是连接两岸的重要通道，行人众多，熙熙攘攘。
今天，因为皇帝的车队要经过，已经提前做好交通管制，提醒行人避让。谁知道冒出这么个人来！刘恒很恼火，命令卫士抓住这名闯祸者，交给廷尉府审理。
这是个老实巴交的乡下人，知道自己惊到了皇帝，吓得浑身抖如筛糠。张释之审理后，弄明白了。这个乡民听到禁止通行的命令，就躲在桥下。过了好久，他以为皇帝已经过去了，就从桥下出来，正好撞上皇帝的车队。张释之依法判处为：冒犯车驾，罚金四两。
听到判决结果，刘恒很不满意，“这个人惊了我的马，我的马幸亏驯良温顺，要是换成别的马，说不定就摔伤了我，怎么才判处罚金！”
张释之辩解道：“法律是天子和百姓应该共同遵守的。现在法律就这样规定，如果加重处罚，如何取信于民？廷尉是天下公正执法的带头人，稍有偏差，下级执法者跟着任意或轻或重，老百姓就会惶恐不安。愿陛下明察。”
刘恒沉默许久，对张释之说道：“你的判处是正确的。”
除了慎夫人，刘恒还格外宠幸一个人，一个男人。这个人就是鼎鼎有名的邓通先生。
刘恒一生，严于律已，能让人说闲话的地方很少，慎夫人算一个，邓通算一个。
邓通得宠，缘于刘恒的一场梦。
一天，刘恒做了个梦，梦见他要飞上天，不知被什么东西拖住了，就是上不去。正着急，来了一个黄头郎在背后用力推了一把，才顺利登天。梦醒时分，刘恒依稀记得这名黄头郎反穿着衣服，背后打了个结。
黄头郎是御苑湖上划船的小吏。刘恒特意到湖边寻找梦中人，赫然看见一名黄头郎，面容清秀，衣服反穿，背后打了个结。
刘恒把人召来，亲切询问道：“你叫什么名字？”
黄头郎老实答道：“邓通。”
刘恒一听，愈发高兴，好名字啊！
邓，音同登。邓通登通，一登通天。
刘恒立刻把邓通调到身边当差，日益宠幸，甚至同睡同起。。。
咳咳，老刘家男人的传统爱好啊！刘盈有闳孺，刘恒有邓通，刘彻有韩嫣，还有断袖之癖的主人公……
社会风气开放，人们不觉得奇怪。
所幸，邓通是个老实人，为人低调，从不在刘恒面前搬弄是非。刘恒给他放假，他也不出宫休息，留在刘恒身边伺候。刘恒越发喜欢他了，封他为上大夫。
著名相士许负为邓通看相，得出一个让刘恒心碎的结论：邓通必然贫饿而死！
刘恒很不高兴，“天大的笑话！邓通有我罩着，怎么会贫饿而死？我非让他富给你们看看。”
刘恒把蜀郡严道县的铜山赏赐给邓通，让他自己铸钱。邓通有了私家钞票印刷厂，一夜暴富。他铸造的钱号称“邓钱”，流通天下。
谁也不曾想到，钱多到花不完的邓通果真贫饿而死，只因得罪了一个人。