这一天，寒风凛冽，铅云密布。到了深夜，终于下起了雪珠子，打在灰陶瓦上飒飒轻响。
廷尉府诏狱，昏暗的房间内，几个狱卒围坐在暖炉边，有一搭没一搭的闲谈，间或咒骂着鬼天气。这时虚掩的房门“吱呀”一声开了，一股冷风猛然刮了进来。
狱卒们惊讶的循声望去，只见走进来两个人，身披玄色斗篷，风帽上落了白花花一层雪。当班小头目站了出来，“你俩干什么的？”
两人中打头那个解下风帽，笑道：“上大夫韩嫣！”
房间内响起一片抽气声，韩嫣，天子近臣，谁人不晓！小头目走近向来人脸上细看了看，立刻陪笑道：“韩大人，这么晚了，您怎么来了？”余下几名狱卒闻言纷纷站了起来。
“天气寒冷，陛下命我来看看赵绾和王臧。”韩嫣晃了晃手里的食盒。
狱卒们这才注意到韩嫣左手提着一个食盒。“原来如此。韩大人，您跟我来。”小头目忙不迭的取下腰上别着的钥匙，又看了看韩嫣身后，疑惑道：“这位是……”
跟在韩嫣身后的人，一语未发，低着头让人看不清面容。
“他也是陛下的身边人。”韩嫣含含糊糊道。
“……”小头目不敢多问，显得有些踌躇。
“放心吧！”韩嫣笑了笑，往小头目手里塞一锭马蹄金，沉声道：“我们进去看看，说几句话就出来，碍不了你们的差事。”
小头目不着痕迹的掂了掂金子，足足有一斤重，顿时脸上堆满了笑，忙揣进怀里，恭声道：“谢韩大人赏赐！请二位跟我来。”说着两手各取过一盏青铜官灯，为两人引路。
长廊幽深，两侧是一间间独立的牢房，三面是实心土墙，临廊的一面是木制栅栏，大多数牢房空着。越往里走，牢房越宽敞，相对条件要好些，不止有草垫，还有被褥，有木桶。赵绾和王臧刚刚被捕，还未经审讯判刑，身份上还是高级官员，所以两人同住一间高等牢房。
小头目将手上的一盏灯递给韩嫣，低声道：“前面这间就关着他俩。我先去外面守着。”说完便转身离开。
赵绾和王臧如何能睡得着，正相对枯坐，忽然灯光渐亮伴随着脚步声，两人暗自惊疑。忽见来了两个人，为首那个手里提着一盏灯。
“韩嫣？！”王臧低呼一声，起身挨到栅栏边。“你怎么来了？”
“是陛下叫你来的吗？”赵绾也扑身过来，抓着栅栏叫道。
“低声！”韩嫣侧过身，沉声道：“陛下来看你们了。”
“陛下？”赵绾和王臧异口同声惊呼道。
跟在韩嫣身后的人缓缓摘下风帽，面容清俊，不是刘彻却是谁！
王臧跪了下来，呜呜咽咽，“臣辜负了陛下……”
赵绾也跪了下来，只顾用手抹着眼泪。
“把门打开。”刘彻轻叹一声。
韩嫣用从狱吏那里拿来的钥匙打开栅栏，跟着刘彻进了牢房。
刘彻缓缓蹲下，轻轻道：“我来看你们。”
“谢陛下。”赵绾和王臧哭着道。
韩嫣打开食盒，取出四盘小菜，风腌鱼块，炙牛肉，杏脯，蒸藕片，又取出一壶酒。
“陛下……”赵绾试探着，欲言又止。
“你们应该知道，奸利之事只是幌子，”刘彻盯着两人，幽幽说道：“太皇太后容不下你们，容不下新政。”
“臣心知肚明，”王臧拱了拱手，沉声道：“臣等死不足惜，只忧心大汉！时移世易，黄老之学已不适用于今世。”
“治国之道必须改变！”刘彻面容刚毅，斩钉截铁道。
“陛下能这么想，臣等放心了。”赵绾含泪笑道。
“我现在明白了，有太皇太后在，治国之道就变不了。”刘彻深深叹息，语气苍凉。“我能答应你们，将来我会让这天下改变，让儒学之风大行于世。”
“若如此，臣死而无憾！”王臧呼吸粗重，颤声说道。
刘彻咬一咬牙，霍然起身，沉声道：“赵绾，太皇太后已命令廷尉府严审上书之事，你们……好自为之。”
“臣等明白。”王臧哭着说道。刘彻漏夜前来，两人心里已有了预感。
“我今晚来，是来送你们最后一程。你们的家人，我会妥善安排，确保他们不被牵连。”刘彻红了眼圈，毅然转身离开。
“臣等谢过陛下。”
雪已经停了，风刮的人脸上生疼。
刘彻慢慢的走着，心中空空荡荡。韩嫣追了上来，低声道：“都处理妥当了。”
刘彻点点头，半晌方道：“继位两年经历的事，仿佛比之前的十六年还要多。”
韩嫣默默听着。
……
赵绾和王臧在狱中自杀。
明堂停建。柏至候许昌被任命为丞相，武强候庄青翟被任命为御史大夫，石建被任命为郎中令。刘彻推行的改制彻底失败。